七月盛夏，東河滔滔。
烈日高懸，炙烤著寬闊的河面，粼粼波光反射著刺眼的白光，滾滾河水裹挾著上游的泥沙奔騰向東，水流湍急、浪勢洶湧。
整條河道水汽蒸騰、熱風撲面，看似尋常的盛夏河景之下，卻緊繃著足以撕裂疆域的凜冽殺機。
河道中游水域，十九艘人類戰船列陣停泊，船身隨起伏的浪濤輕輕搖晃。
鐵甲兵士肅立甲板，長矛豎握、弓弩上弦，人人神色緊繃、呼吸沉穩，死死盯住前方黑壓壓的一片蛇人船影。
羅德里克與莫林·達克子爵並肩立在主艦船頭，迎著滾燙的河面長風，目光沉沉望向對面鋪展開來的蛇人艦船叢集。
二十八艘體型寬大的內河戰船橫亙河面，如同二十八座漂浮的黑色堡壘，徹底封鎖了整片主航道。
船體之上，密密麻麻的蛇人戰士扎堆佇立，墨綠色的鱗甲在烈日下泛著陰冷油膩的光澤，分叉的蛇信不斷吞吐，猩紅豎瞳死死鎖定人類戰船，透著嗜血的兇戾。
無數骨質長矛被高高揮舞、肆意揮動，粗糙沙啞的異族嘶吼聲此起彼伏、嘈雜震天，帶著毫無掩飾的挑釁與暴虐，順著河風傳遍整片水域，囂張至極。
哪怕叫囂喧鬧、狂態畢露，這群蛇人依舊保留著野獸般的森嚴紀律。
沒有無序衝鋒、沒有貿然突進，所有艦船都在統一排程之下，緩緩調整方位、穩步擺開攻堅陣型，船與船之間銜接緊密、攻防有序，儼然一副久經水戰的精銳陣勢。
甲板兩側的蛇人弩手紛紛半蹲俯身，黝黑的弩箭對準人類戰船，不斷微調準星，冰冷的箭頭鎖定每一處破綻，凜冽殺機悄然鎖定全場。
大戰的陰霾，徹底籠罩東河水面。
莫林·達克子爵望著對面井然有序、蓄勢待發的蛇人軍陣，面色愈發凝重，眉宇間滿是沉鬱的憂慮。
“羅德里克團長，看這架勢，蛇人己然整裝完畢，用不了多久，便會全線發動進攻。”
常年鎮守鐵船鎮、望海鎮的他，遠比常人更清楚蛇人水戰的兇悍。
這群蛇人熟於水戰，借水流之勢加持，戰力還能再漲三分，正面抗衡難度極大。
一旁的羅德里克緩緩頷首，神色沉穩冷峻，眼底不見半分慌亂，早己在瞬息之間敲定了守城禦敵的戰術。
“達克子爵。”
羅德里克沉聲開口，語氣篤定，條理清晰。
“稍後開戰，由我親自帶領第三騎士團正面列陣，接住蛇人的首輪攻勢，穩住中路陣線，拖住敵軍主力。”
“你帶領鐵船鎮所有守備艦船，盡數向河道兩側散開，依託水流地勢遊走襲擾，避開敵軍正面鋒芒，伺機拉扯敵方陣型、偷襲側翼薄弱點，儘量拖延戰局、消耗敵軍體力。”
正面固守、兩翼拉扯，這是眼下劣勢戰局之下，最穩妥、最合理的禦敵之法。
莫林·達克幾乎沒有片刻遲疑，當即鄭重應允：“就依團長所言！”
他深吸一口氣，目光掃過對面數量翻倍的蛇人艦船，語氣帶著一絲無奈與期盼。
“蛇人數量遠勝我軍，單兵戰力又佔據絕對優勢，正面硬拼只會徒增傷亡、得不償失。
我們唯一的勝算，便是拖住攻勢、穩住防線，撐到領主大人的各路援軍抵達。”
此刻的河面戰場，所有人的心絃都緊繃到了極致，每一名戰士都在默默咬牙堅持，苦苦等待援軍馳援。
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