翌日天剛矇矇亮，晨霧還未散盡，雄鷹鎮的街巷尚在沉睡，埃裡克便已起身。
簡單用過朝食，他沒驚動太多人，只帶上雪絨輕裝簡行，徑直朝著鎮外的黑巖村而去。
晨露打溼了路邊的草葉，空氣中帶著草木與泥土的清新氣息。
一路行來，沿途早起的農戶、礦工見了埃裡克，紛紛停下手中活計躬身行禮，神色恭敬又質樸。
黑巖村靠著礦脈與安穩的環境，日子越過越紅火，村民們都心知肚明，這份安穩全拜眼前這位年輕領主所賜。
埃裡克微微頷首示意，腳步未停，徑直朝著村外的鬧鬼丘方向走去。
鬧鬼丘依舊是那副荒僻模樣，亂石嶙峋、灌木叢生，晨霧繚繞間透著幾分陰森。
只是如今埃裡克早已不是初臨異世、根基尚淺的落魄領主，區區低階妖物盤踞的荒丘，早已入不了他的眼。
循著記憶中的路徑，他很快找到了山脈通道的入口。
值守的兩名狗頭人在與埃裡克行過禮後，便立馬打開了堵住通道的巨石。
轟隆——
沉悶的低響過後，數塊堵在洞口的巨石應聲挪開，滾落一旁，露出了後方幽深漆黑的通道入口。
一股潮溼陰冷的風從洞內吹出，帶著山脈深處的寒氣與淡淡的土腥味。
“走吧。”
埃裡克低聲說了一句，邁步踏入通道。雪絨撲扇著小翅膀，緊緊跟在他肩頭，小身子微微湊近，圓溜溜的眼睛好奇地打量著漆黑的通道，卻半點不怕，反而興致勃勃。
通道狹窄崎嶇，僅容兩人側身通行，兩側巖壁溼滑，頭頂不斷有水滴落下。越往裡走，地勢越往上抬升，顯然是在橫穿塔納爾山脈。
約莫走了近一個時辰，終於來到盡頭。
數年前為了防止通道內的妖物竄出、也為了遮掩入口蹤跡，他命人用巨石將洞口徹底封死，巨石上還覆了藤蔓泥土，遠遠看去與山壁渾然一體，尋常人根本察覺不到。
埃裡克抬手，掌心鬥氣湧動，渾厚的大地騎士力量傾瀉而出。
巨石開啟後，視野驟然開闊。
熱風撲面而來，帶著乾燥的沙塵氣息，與山脈另一側的溼潤草木氣截然不同。
埃裡克踏出通道，站在半山腰的巖臺上，抬眼望去，眼底掠過一絲瞭然。
這裡，便是塔納爾山脈的另一側——貧瘠之地。
放眼望去，天地遼闊，卻全然沒有山脈東側的蔥鬱生機。
遠處的山巒光禿禿的，植被稀疏，大地泛著乾燥的土黃色，越往北去，色澤越發暗沉赤紅。
風捲著細沙掠過曠野，帶起一陣陣蒼涼的呼嘯。
誰能想到，僅僅一山之隔，便是截然不同的兩方天地。
這片廣袤的荒原，便是獸人世代棲息繁衍的故土，是支撐著無數部族征戰南下的根基所在。可如今，這片土地卻籠罩在一股難言的死寂之中。
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