距離年末祭還有半月，洛特城的節日氛圍已經漫了出來。
初雪融了大半，青石板路被掃得乾乾淨淨，街道兩側的屋簷下都掛起了纏著冬青枝的魔法提燈。
白日里素淨的玻璃燈罩看不出稀奇，一到入夜便亮起暖黃色的光，順著街道蜿蜒延伸，把整座城都浸在溫溫熱熱的氣息裡。
市集比往日擁擠了數倍，扛著皮毛的獵戶、挎著藤籃的婦人、裹著厚襖追跑打鬧的孩子擠在一處，吆喝聲、談笑聲、馬蹄聲混在一起，熱熱鬧鬧的。
去年這個時候，紅雲谷地底生物肆虐，領地人心惶惶，平民連家門都不敢隨便出，誰還記得年末祭是什麼模樣。
不過一年光景，洛特領連戰連捷，移民源源不斷湧入，反倒成了周邊數省最安穩的地界。
城門口，兩名衛兵拄著長矛站在崗哨裡，鼻尖凍得通紅，嘴裡卻沒閒著。
“聽說了嗎，老麵包坊今天開爐做年末祭的蜂蜜果仁餅了，待會換崗我得去搶兩袋。”年輕的衛兵搓了搓凍僵的手，語氣裡滿是期待。
“瞧你那點出息。”年長的衛兵笑罵一句，目光掃過進城的人流，語氣也軟下來。
“也是，擱去年哪敢想這個。那時候天天提防著地底怪物衝出來，能吃飽黑麵包就不錯了。”
“還不是託大人的福。”年輕衛兵壓低聲音，“你看那些拖家帶口的，都是從東海郡、科林多那邊過來的移民。聽說東邊雙河城都開建了，再過兩年，咱們洛特城說不定能趕上行省首府的規模。”
正說著，兩個裹著厚皮襖的狗頭人邁著小短腿走過來，手裡拎著叮噹作響的錢袋，毛茸茸的耳朵凍得發紅。
他們是從黑巖村遷來的礦工，因為在永望鎮礦場連續三月評了優等，獲批在洛特城定居。
“進、進城買、過節的吃的。”為首的狗頭人磕磕巴巴地說著通用語，把刻著礦工編號的木牌遞過去。
年長衛兵笑著擺擺手：“進去吧。市集西頭的烤肉攤今天開第一爐，去晚了就沒肋排了。”
狗頭人眼睛一亮，忙不迭地道謝，噠噠噠地跑進了城，粗粗的尾巴在身後晃來晃去。
他們走到麵包坊前，踮著腳買了一大包蜂蜜餅，老闆還笑著多塞了兩塊：“大冷天的，給家裡娃帶的吧？多拿兩塊，算送的。”
狗頭人捧著紙包，連連鞠躬道謝，惹得旁邊的路人都笑了起來。
擱在別的領地，獸人哪能這般堂而皇之在城裡逛街。
也就是洛特領，只要肯幹活、守規矩，不管是人類還是異族，都能安穩過日子。
街道中段的鐵匠鋪裡，火星四濺，叮叮噹噹的錘聲隔著半條街都能聽見。
老闆光著膀子掄著鐵錘，砸在燒紅的鐵坯上，火星濺起老高。
學徒蹲在一旁拉風箱，臉被爐火映得通紅，嘴裡還唸叨著：“師傅，下月初就年末祭了，咱們真的只休三天啊？”
“不休三天還想休多久？”老闆一錘子下去，鐵坯應聲成型，“訂單都排到年後了，各家各戶要換新農具，城防軍要修鎧甲兵器，還有雙河城那邊要的鉚釘、鐵架，哪有空歇著。”
他擦了把額頭上的汗，語氣裡卻帶著藏不住的笑意。
“忙點好，忙點說明日子紅火。等忙完這陣，每人發兩袋麥粉、一塊醃豬腿，帶回家好好過節。”
學徒頓時笑開了花，風箱拉得呼呼作響，爐火越燒越旺。
鋪子裡堆著打好的犁頭、斧頭、馬蹄鐵，碼得整整齊齊。
。意生多麼這有哪鋪匠鐵鎮小個一，前以在擱
。高船漲水也意生的鋪匠鐵著帶連，漲暴求需鐵，工時同城新座兩有又，倍了翻口人領特今如
。裡房書的冠之鷹雄到不傳鬧熱的城
。點了點輕輕欄一置安民移在尖指，表算核政財末年的來送爾尼丹著翻正克裡埃
。當妥排安已都所居時臨、食糧、冬，地落部全民移萬三十二
。健穩舊依政財地領，出產續持的場礦、坊工上加，底家的下留德萊伊著靠但，大巨銷開雖
。聲步腳的爾尼丹來傳外門，著看正
”。禮賀的祭末年了來送，人的下殿子王七是，了人來城王“，異詫分幾著帶神，盒木橡金鎏個一著捧裡手，來進門推爾尼丹”。人大“
”？曼斯塔·瑟亞“
。外意些有，眉挑了挑克裡埃
。深上不算的子王七位這和他
。來往麼什沒便後之，約之年一達來後，陣一過扣他被還瑟亞，草龍為因初當
。料預乎出是倒，禮送然突祭末年
