十二月末，年末祭正日。
天剛矇矇亮，洛特城的街道便已經醒了。
昨夜又落了一場薄雪，青石板路上鋪著一層細碎的銀白，卻半點沒凍住人間煙火。
家家戶戶門口都掛起了纏著冬青枝的提燈，孩童們裹著厚襖在巷子裡追跑打鬧，手裡攥著剛買的糖霜小餅。
市集裡更是人聲鼎沸，烤鹿肉的香氣混著熱紅酒的甜香飄出半條街，商販的吆喝聲、人們的談笑聲、鐵匠鋪收尾的叮噹聲，揉成一團暖融融的煙火氣，順著雪風飄出很遠。
埃裡克站在雄鷹之冠的書房窗前，望著城下的熱鬧，嘴角噙著淡淡的笑意。
去年今日，紅雲谷地底生物蠢蠢欲動，邊境風聲鶴唳，全鎮上下戒嚴，誰也沒心思過節。
不過一年光景，洛特領早已換了天地。
“大人。”
丹尼爾推門進來，手裡抱著一摞名冊，臉上帶著喜色。
“您麾下的核心成員，今天都可以趕回洛特城。晚宴的席位都已安排妥當。”
“嗯。”埃裡克轉過身，點點頭，“一年到頭了，也該讓大家聚在一起熱鬧熱鬧。”
正說著，門外傳來侍從略顯遲疑的通報：“大人，維斯管家到了。”
埃裡克眼睛一亮，立刻抬步迎了上去。
門扉推開，一位身著考究深灰色禮服的老者站在門口，背微微有些駝，鬚髮半白，面容和藹，正是雄鷹鎮的老管家，維斯·格雷。
他也是丹尼爾的父親，更是從小看著埃裡克長大的老人。
“維斯叔叔。”
埃裡克上前一步，伸手扶住了正要行禮的老者，語氣帶著幾分暖意，“跟我還講這些虛禮做什麼。特意讓人接你們過來的，今天就好好歇歇，吃頓熱乎飯。”
維斯管家看著眼前挺拔沉穩的年輕領主，眼眶微微有些發熱。
他連忙笑著點頭：“哎，好。我就聽大人的。”
然後似乎想起什麼。
又補充道。
“貝芙她也過來了，剛一進府，就直奔後廚去了
埃裡克聞言失笑：“貝芙大嬸還是這麼急性子。”
“她哪裡坐得住。”維斯管家擺了擺手，目光在埃裡克臉上轉了一圈，心裡滿是感慨。
兩年前，站在自己面前的還只是個剛繼承男爵爵位、眉宇間還帶著青澀的少年，守著一個偏僻的雄鷹鎮，風雨飄搖。
誰能想到，不過短短兩年，他便已是手握數十萬領民、坐擁數座城池的伯爵，聲名震動整個行省。
世事變遷，莫過於此。
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