追夢面帶微笑，快步走到正準備踏上返回烏魯鎮的艾琳面前，聲音清潤如溪流：“美麗的艾琳姑娘，看你行囊束整、步履匆匆，可是要返回烏魯鎮了？”
艾琳耳畔傳入熟悉的聲線，轉頭間便撞進追夢的眼眸，眉眼瞬間彎起，一抹親暱的笑意自唇角漾開，恰似春陽拂過枝頭，漫開層層明豔的花浪。她聲音柔婉如絮，帶著幾分驚喜回應：“偉大的追夢大魔法師閣下，我正打算登門向您辭別，竟勞煩您親自前來。您說得沒錯，我確實要回烏魯鎮了——鎮民們還等著我的守護，我實在不能在此久耽。”
話音落下，艾琳抬眸凝視著追夢，睫毛輕輕顫動，眼底藏著毫不掩飾的期盼，分明是盼著他能說句挽留的話。
可追夢像是未察她眼底的情愫，聽聞答覆，心底悄然掠過一絲失落。他本是想邀艾琳幫忙打理店鋪，卻沒料到她竟要這般匆匆離去。
在這片被魔法光暈籠罩的廣袤【魔法大陸】上，艾琳是追夢結識的第一位二階魔法師。那段同行斬除魔獸、共探古遺蹟的時光，讓兩人在一次次默契配合中攢下了十足的信任。如今追夢計劃在【信仰之堂】旁開一家魔法道具店，可他天性喜自由，不願被店鋪瑣事束縛，第一個想到的幫手便是艾琳。
只是追夢心中清楚，身邊的女伴已然不少，除了蘇若煙是真心相伴，其餘皆是徒有虛名的牽扯，他不願再添糾葛。是以挽留的話到了嘴邊，終究換成了乾脆的祝福：“那便祝美麗的艾琳姑娘一路順風，歸途平安。”
話音剛落，他話鋒一轉，似是隨口提及：“我打算在【信仰之堂】附近開家店鋪，正準備去王都的魔法師協會，招聘一位二階初級魔法師幫忙經營。我一人實在忙不過來，對經營之道也頗為生疏。至於報酬——月薪一顆上品魔石，如何？”這話聽似尋常招聘，實則藏著他拐彎抹角的挽留。
艾琳聽到那句“一路順風”時，心頭像是被羽毛輕輕掃過，泛起一陣難言的失落。她本盼著他哪怕流露出半分不捨，可追夢的乾脆利落，讓她忍不住蹙了蹙眉，心底掠過一絲不悅。
“你就不能挽留我一下嗎……真是個木頭疙瘩！”她抿著唇，用僅自己能聽見的聲音嘟囔著，語氣裡滿是嬌嗔的不滿，連耳根都悄悄泛起薄紅。
可下一秒，追夢後續的話便如一道魔法靈光，瞬間驅散了她心頭的陰霾。上品魔石月薪！這等優厚待遇，即便是在王都的魔法師圈子裡也極為罕見。身為二階初級魔法師的她，眼底瞬間迸發出璀璨的光芒，滿心都是難以抑制的驚喜。
艾琳往前湊了半步，聲音裡裹著按捺不住的期待與興奮：“偉大的追夢大魔法師閣下，您此話當真？您看我如何？我也是二階初級魔法師，先前在烏魯鎮幫鎮長打理過物資商鋪，對經營之事頗有經驗，定能幫您把店鋪打理得井井有條！”
魔法石，亦稱魔石，是【魔法大陸】上凌駕於金銀之上的高階貨幣。其內部封存著精純到極致的魔法能量，對魔法師與鬥士而言，既是修煉的捷徑，亦是應急的底牌——冥想時吸納其能量，能讓修煉速度翻倍；魔法或鬥氣耗盡時，嵌入魔器便能快速恢復狀態。
魔石的兌換規則森嚴無比：1顆魔晶石可換1000顆極品魔石，1顆極品魔石等價於100顆上品魔石，1顆上品魔石能兌100顆中品魔石，而1顆中品魔石，又可換100顆下品魔石。日常交易中，未指明品級的“魔法石”，皆預設是下品。
尋常魔法師的月俸不過數顆下品魔石，艾琳在烏魯鎮每月僅有10顆下品魔石的薪酬，而追夢開出的1顆上品魔石，換算下來便是顆下品魔石——這對她而言，無疑是一筆足以改變生活的鉅款。
看著艾琳眼底閃爍的光芒，像是攥住了稀世珍寶般的模樣，追夢強忍著想大笑的衝動，故意板起臉，故作大方地說道：“也罷！看在我們相識一場、默契十足的份上，便勉為其難讓你做這家店的店長。不過可別高興得太早，我會時時考驗你，往後的表現，可別讓我失望啊！”
“太好了，偉大的追夢大魔法師閣下，請你相信艾琳，艾琳一定不會讓您失望的！”艾琳得追夢的回覆，高興壞了，沒有注意到追夢的用意，也沒有注意到此時追夢的捉弄。
