變化是從最外層開始的。
一名士兵驚恐地發現,他棉衣的袖口和下襬,在短短幾分鐘內就變得僵硬,像是浸過漿糊的布匹。他試圖彎曲手臂,卻聽到了“咔嚓”一聲脆響,彷彿折斷了一根冰棒。
這只是一個開始。
寒風是最高效的雕刻家,它迅速地抽走士兵們身體的每一分熱量,並將那件溼透的棉衣,從外到內,一層層地變成堅硬的冰殼。零下二十度的低溫,是這件酷刑的催化劑。
不到十分鐘,幾乎所有士兵的棉衣都變成了名副其實的“冰之甲冑”。
這件“盔甲”將他們牢牢地禁錮在裡面。它緊貼著皮膚,瘋狂地吸走他們僅存的體溫。士兵們感覺自己彷彿不是穿著衣服,而是被一整塊巨大的冰塊包裹著。冰冷的寒意透過皮膚,滲入肌肉,鑽進骨髓。
“我的……我的腿……彎不了了!”一名士兵發出了絕望的哀嚎。
他的膝蓋關節部分,已經被凍成了一個整體。他每走一步,都像是木偶一樣僵硬地挪動,然後重重地摔倒在地。一旦摔倒,就再也爬不起來了。因為他的手臂和腰部,同樣被這冰甲鎖死了。
越來越多的人摔倒。隊伍的行進速度變得比蝸牛還慢。
一名頭腦尚算清醒的軍曹,突然意識到了問題的關鍵。他用凍得發青的嘴唇,艱難地嘶吼道:“脫掉!把溼衣服脫掉!快!”
一個可怕的、非此即彼的選擇,擺在了一萬多名絕望計程車兵面前。
選擇一:穿著這件冰凍的盔甲。
這意味著你將繼續被這巨大的冰塊包裹,體溫會持續、穩定地流失。你的關節會被一點點鎖死,行動越來越困難,最終會像一尊冰雕一樣,在痛苦和僵硬中慢慢凍死。
選擇二:脫下這件冰凍的盔甲。
這意味著你要在零下二十度的曠野上,赤身裸體地面對剃刀般的寒風。你或許能換來短暫的行動靈活,可以跑起來。但你的皮膚會瞬間暴露在致命的低溫下,血液會迅速冷卻,內臟會在幾分鐘內徹底失去功能。這是一種更迅速、更直接的死亡方式。
人群中出現了短暫的騷動和猶豫。
一名年輕計程車兵,也許是被求生的慾望衝昏了頭腦,他用盡最後的力氣,嘶吼著撕扯自己身上已經半硬化的軍裝。釦子早已崩掉,他像剝香蕉皮一樣,將冰硬的棉衣從身上剝離。
當他赤裸的上身暴露在空氣中的那一刻,他發出了一聲不似人聲的尖叫。一股白色的寒氣,肉眼可見地從他身上蒸騰而起。他感到了一瞬間的解脫,身體變得無比靈活。
“我能跑了!我能跑了!哈哈哈哈!”他狂笑著,邁開雙腿,向著營地的方向狂奔而去。
他的行動感染了一小部分人。他們也紛紛效仿,開始瘋狂地撕扯自己的衣服。一時間,在這片雪白的大地上,出現了一群光著身子、在嚴寒中狂奔的“瘋子”。
然而,他們的“靈活”只持續了不到兩百米。
那名第一個脫掉衣服計程車兵,臉上的狂笑突然凝固了。他的皮膚從紅色變成了青紫色,然後迅速轉為一種毫無生氣的蠟白色。他的腳步開始踉蹌,奔跑的姿態變得怪異而扭曲,彷彿一個提線木偶。最後,他一頭栽倒在雪地裡,身體抽搐了幾下,便徹底不動了。他的眼睛還大睜著,裡面凝固著最後的瘋狂和不解。
一個接一個,那些脫掉衣服計程車兵,如同被割倒的麥子,紛紛栽倒在地,為這片潔白的雪地增添了一具具僵硬的裸體雕塑。
剩下的大部分士兵,被眼前這恐怖的一幕嚇傻了。他們不敢再脫掉衣服,只能選擇第一條路——穿著冰甲,緩慢地走向死亡。
更可怕的事情發生了。
“我的腳!我的腳抬不起來了!”
一名士兵驚恐地尖叫。他發現自己穿著的、同樣溼透的軍靴,靴底滲出的水已經和冰凍的地面牢牢地凍在了一起。他像一棵長在地面上的樹,無論如何用力,都無法將腳抬起來。
恐慌像瘟疫一樣蔓延。越來越多計程車兵發現自己的腳被“焊”在了地上。
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