D6的鋼鐵骨架在頭頂發出沉悶的呻吟。通風管道里，增壓氣流的聲音變得尖銳而急促，彷彿這座深埋地下的堡壘也在為地表肆虐的怪物而喘息。
安德烈·彼得羅維奇站在B7-Δ主控區的巨大觀察窗前——窗外並非景色，而是模擬地層和即時環境資料的投影。此刻，投影被一片狂暴的、令人絕望的白色佔據。
百年一遇的暴風雪。這個氣象學上的冰冷名詞，此刻化為投影上具象的恐怖：代表風速的箭頭如同密集的白色長矛，溫度曲線早已跌破-35℃的極限標記，還在向下探去；氣壓計劇烈波動，如同垂死者的心電圖。
地表感測器傳回的最後一組清晰影像，是D6入口處那幾座精心偽裝成地質勘測站的低矮建築，已被完全吞噬，只剩幾個模糊的隆起，如同雪海中的墳冢。
與莫斯科的穩定通訊早已中斷，只剩下斷斷續續、充斥著電磁暴噪音的加密短波訊號，證明著D6尚未被這白色的地獄徹底隔絕。
“警告：外部感測器陣列C區離線......D區訊號丟失......備用通訊鏈路干擾等級：嚴重......” 系統合成音冰冷地報告著壞訊息。主控室的氣氛比外面的溫度更凝重。技術員們盯著螢幕上不斷減少的綠色連線標記，如同看著生命的倒計時。
就在這時，一個微弱卻異常尖銳的訊號，如同垂死的蜂鳴，強行刺穿了暴風雪帶來的通訊噪音，在D6的公用緊急頻段內響起。
“緊急求救！重複，緊急求救！”
“座標76° 34 21 N, 112° 15 08 E”
“身份！北極星七號科考隊！國際科考註冊號：ARC-7-114！”
“狀況......暴風雪襲擊營地！主能源艙損毀！備用電源耗盡！六名隊員嚴重失溫！重複，六名隊員嚴重失溫！”
“”請求......附近......救援......”
訊號斷斷續續，夾雜著絕望的喘息和狂風的嘶吼，最終被無情的噪音徹底淹沒。座標點在主控室的巨大區域地圖上亮起，一個刺眼的紅點，孤懸於一片標註著“極寒無人區”的白色荒漠中心。
死寂。比暴風雪更冷的死寂籠罩了主控室。只有投影上那個絕望閃爍的紅點，和窗外模擬投影中肆虐的白色地獄，構成一幅無聲的審判圖景。
“救援......在這種天氣？” 安全主管伊戈爾的聲音乾澀沙啞，打破了沉默，帶著難以置信的絕望，“我們的地面載具極限溫度是-35℃，現在外面是-45℃！能見度為零！更別說路上隨時可能掉進冰縫......這是自殺！”
“但那是六條命！活生生的人！” 醫療組的負責人，葉卡捷琳娜醫生激動地反駁，她的眼睛因為連續值班而佈滿血絲，“他們就在那裡！正在凍死！我們的新定位是什麼？‘特殊危機應對中心’！這難道不是最特殊的人道主義危機嗎？”
“人道主義？” 另一位負責通訊加密的老工程師瓦西里冷笑一聲，帶著經歷太多風霜的冷酷。
“瓦西里耶夫同志，別忘了我們是什麼！我們是藏在地底的老鼠！暴露位置，引來豺狼，整個D6，包括我們所有人，都可能為這六個人陪葬！‘非危機應對不主動暴露’是鐵律！是活下去的法則！”
爭論瞬間爆發。技術員、工程師、安保人員分成了壁壘分明的兩派。一方是葉卡捷琳娜和幾個年輕技術員，眼中燃燒著救人於水火的使命感。
另一方是伊戈爾、瓦西里等老兵，臉上刻著對暴露風險的絕對恐懼。聲音越來越高，言辭越來越激烈，在冰冷的空氣裡碰撞。主控臺上，那個求救的紅點如同灼熱的烙鐵，拷問著每個人的靈魂。
安德烈·彼得羅維奇一直沉默著。他的目光沒有離開那個座標點，也沒有離開窗外那片狂暴的白色投影。父親彼得羅夫的臉龐在他腦海中閃過，還有白狐那雙深邃的淺藍眼瞳。D6的新定位......“特殊危機應對”。
冰冷的設施......鮮活的生命。他深吸一口氣，那混合著臭氧和金屬味的冰冷空氣湧入肺腑，彷彿也注入了某種決心。他轉過身，聲音不大，卻清晰地蓋過了爭吵：
“我們有能力。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
“我們有‘猛獁’。” 安德烈直視著伊戈爾和瓦西里，“它的極限低溫是-55℃，全地形，雪地偽裝塗層更新過。我們有最先進的抗干擾導航，有指揮官，” 他看向主控臺前那靜默的身影，“能穿透這場風雪的視線。我們還有最好的醫療小組。”
他向前一步，目光掃過爭論的雙方，聲音帶著一種不容置疑的力量：“D6的新定位不是口號！它意味著在絕對黑暗和嚴寒中，我們依然可以成為光，成為火！見死不救，我們和冰封的機器有什麼區別？這六個人，他們代表的是探索的勇氣，是科學的精神，是人類在絕境中發出的求救訊號！如果我們有能力回應而不回應，那麼D6存在的意義，我們守望的價值，將被這場暴風雪徹底埋葬！指揮官！我請求啟動救援行動！代號：‘雪鴞’！”
“雪鴞”——北極冰原上沉默而致命的白色獵手。這個名字本身，就是一種宣言。
主控室再次陷入寂靜，只有風暴的模擬音效在低沉咆哮。所有的目光，最終都投向了主控臺前那個唯一的決策者。
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