也就在這一刻，白狐眼中那死寂的灰燼霧氣，彷彿被這微弱的、關於“人”而非“墓碑”的記憶碎片觸動，極其緩慢地開始褪去、消散。
深灰色如同潮水般退卻，重新顯露出下方那標誌性的、冰冷的淡藍。緊握的拳頭微微鬆開，凝結在尾尖的白霜悄然融化。濃烈的甜杏仁氣息也如同被無形的力量壓制，緩緩變淡。
她依舊靜立著，但那股令人窒息的、瀕臨崩潰的絕對冰冷和死寂，似乎被撬開了一道極其細微的裂縫。
......
L4智庫層，深層檔案區。空氣冰冷，瀰漫著陳年紙張、微塵和臭氧的味道。巨大的書架如同沉默的墓碑林，承載著D6乃至整個蘇聯時代無數被塵封的秘密。
瓦蓮京娜·伊萬諾娃，這個有著清澈眼眸和旺盛好奇心的少女，正踮著腳尖，在一個標記著“И-7 Био-Мех Предпроект (i-7 生物機械預研)”的古老檔案櫃最上層摸索著。
她受安德烈叔叔的委託，幫忙尋找一些關於早期輻射防護服設計的圖紙。
她的小手在佈滿灰塵的硬殼資料夾縫隙間摸索，指尖突然觸碰到一個異常薄、邊緣似乎有燒焦痕跡的紙質物體。好奇心戰勝了指令。她費力地把它抽了出來。
那不是圖紙。是一張老式的、已經泛黃褪色的光面照片。照片沒有保護套，直接暴露在空氣中，邊緣捲曲破損。
瓦蓮京娜吹掉上面的灰塵，藉著檔案區幽冷的燈光看去。
照片上，是一個穿著淺色碎花連衣裙的年輕女孩。
她站在一片陽光燦爛的草地上，身後是盛開著白色花朵的果樹。
女孩有著及肩的、在陽光下閃耀著蜂蜜般光澤的淺棕色頭髮，笑容燦爛得如同她身後耀眼的陽光，眼睛彎成了月牙，裡面盛滿了毫無陰霾的、屬於青春的純粹快樂。
她的手裡，還拿著一頂樸素的草帽。整個畫面洋溢著一種與D6冰冷鋼鐵格格不入的、幾乎灼傷人眼的生命力。
瓦蓮京娜驚呆了。她認得那雙眼睛！即使隔著幾十年的時光和完全不同的神采與顏色，她依然一眼就認出了照片中的人——尼娜·瓦西里耶夫娜·潘菲洛娃。或者說，是在成為“白狐”之前的樣子。
照片的背面，用早已褪色的藍黑墨水，寫著一行娟秀卻帶著一絲顫抖的字跡：
“316-я стрелковая диви3ия” (第316步兵師）
下方，是另一行更加潦草、更加用力、彷彿用盡全身力氣刻下的字：
“Нина, не оглядывайся.” (尼娜，別回頭)
瓦蓮京娜的心臟砰砰直跳。她拿著這張如同凝固時光般的照片，像捧著一塊滾燙的炭火，又像捧著一縷隨時會消散的陽光，不顧一切地跑出了檔案館。
她要去主控室！她要把這縷陽光，帶給那個永遠身處地底和寒冰中的指揮官！
......
當瓦蓮京娜氣喘吁吁地衝進核心控制室時，安德烈已經離開。室內那股濃烈的甜杏仁氣息尚未完全消散，空氣中還殘留著冰霜融化的微弱溼意。
白狐依舊站在主控臺前，背影挺直，淺藍色的虹膜倒映著已經恢復常態的螢幕，但那份深入骨髓的疲憊和冰冷，彷彿比平日更重了幾分。
“狐狸姐姐！看！看我找到了什麼！”瓦蓮京娜的聲音清脆，帶著少女特有的、能穿透陰霾的活力。
她顧不上禮儀，衝到白狐身邊，踮起腳尖，將那張泛黃的照片高高舉起，幾乎要貼到白狐的防毒面具上。
白狐的視線下意識地垂下。
時間，再一次凝固了。
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