B7-Δ核心控制室內，堡壘-7計算機系統平穩執行的嗡鳴聲像深海暗流般低沉恆定。
總統站在主控臺前，手指無意識地摩挲著光滑的合金檯面，目光掃過那些嶄新的計算單元——它們正以遠超舊系統的效率處理著D6龐雜的資料流。
都出去。總統突然開口，聲音不大卻不容置疑。他朝身後的衛兵和隨行人員揮了揮手，我要和指揮官單獨談談。
衛隊長猶豫了一瞬：閣下，安全協議——
這是命令。總統甚至沒有回頭，只是凝視著白狐淺藍色的眼眸，在門外等。
沉重的合金門關閉的聲響在寂靜的控制室內格外清晰。新計算機的冷卻系統發出輕微的嘶嘶聲，像是某種沉睡巨獸的呼吸。
總統在門關上的那一刻顯得疲憊不堪。
他摘下眼鏡，用袖口擦了擦鏡片，然後靠在了指揮台邊緣，身體微微佝僂。這個曾經意氣風發的政治家，此刻看起來像個普通的、被歲月壓彎了腰的老人。
你知道嗎，尼娜·瓦西里耶夫娜總統的聲音低沉而沙啞，直呼白狐的本名而非代號或軍銜。
我第一次見到這臺老機器——他指了指角落裡那個儲存著舊電子管的合金櫃子。
是在五十多年前，當時我還是個年輕的軍事學院學員。它看起來那麼......強大，那麼永恆。
白狐的目光隨著總統的示意轉向那個櫃子。
總統嘆了口氣，重新戴上眼鏡：六個月後，我將正式卸任總統職務。不是政變，不是陰謀，只是......憲法程式。也是我的選擇。
他苦笑了一下，我累了，尼娜·瓦西里耶夫娜。太累了。
控制室內的嗡鳴似乎突然變得更大聲了。白狐的手指在身側微微一動，一個幾乎不可察覺的動作，但總統注意到了。
我的繼任者，總統繼續道，聲音更輕了，是個...務實的人。精明，果斷，但...他斟酌著詞句
...對舊時代的遺產缺乏耐心。尤其是那些消耗巨大資源、卻無法用簡單數字衡量價值的......非傳統資產。
白狐依然沉默，但她的站姿有了微妙的變化——肩膀更加挺直，彷彿在無聲地強調自己的存在價值。
別誤會，總統搖搖頭，D6和你的價值，我比任何人都清楚。
但新時代的浪潮...可能會沖刷掉舊日的磐石。他直視白狐的眼睛，我擔心，在權力過渡期，某些決定可能會...短視。
他走向主控臺，從內袋掏出一個樸素的牛皮紙信封，上面沒有任何標記。
這是一份私人託付，不是官方檔案。他將信封放在臺面上，輕輕推向白狐，裡面是我這些年...掌握的一些資訊。關於真正的威脅，關於俄羅斯需要守護的底線。
總統的聲音變得更加低沉：我請求你——不是作為總統命令，而是作為一個...即將卸任的守護者同行——在必要時，用你的智慧和力量守護D6的完整。如果情況危急...守護俄羅斯的核心利益，哪怕新政府不理解。
白狐終於動了。她伸手拿起信封，動作精準如常，但指尖在觸碰到紙面時停留了半秒。
信封很輕，卻又似乎重若千鈞。
承諾守護。白狐的聲音透過防毒面具傳出，比往常更加低沉，直至最終。
總統的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去。
他聽出了這句話中微妙的雙關——指什麼？國家的存續？D6的完整？還是她自己的生命盡頭？但他沒有追問，只是沉重地點了點頭。
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