冰冷的空氣被-8T直升機的旋翼攪起巨大氣流，庫茲涅佐夫少校站在起降坪邊緣裹緊防寒服，望著逐漸加速的旋翼，以及艙門邊那個白髮的身影。
“祝返程順利，指揮官！再次感謝您和您的隊伍在‘北極三葉草’做出的貢獻！” 他的感謝發自內心，不僅因為白狐和“獵隼”小隊解決了“冰象”的危機，更因為這位傳奇指揮官的到來，為這個偏遠的基地帶來了更多的關注。
總統已經特批了一筆可觀的額外資金，用於基地的設施升級和人員福利。
白狐站在艙門口點頭算是回應，她身後機艙內的隊員們雖然大多還帶著傷，但精神明顯放鬆了許多，彼此低聲交談著，分享著劫後餘生的感慨和對返回D6的期待。
瓦蓮京娜靠在一個物資箱上，看著窗外逐漸變小的基地輪廓眼神有些恍惚，似乎還在消化在“冰象”基地見到的一切。
直升機平穩地爬升，將廣袤無垠、白茫茫一片的北極冰原甩在身後。
飛行員臉色有些蒼白，雙手緊緊握著操縱桿，眼神神經質地左右掃視著儀表盤和窗外空曠的天空。
“放鬆點，同志。”安德烈注意到了飛行員的緊張，隔著通訊器安慰道，“我們已經離開危險區域了。”
“是，是......安德烈准尉。”飛行員深吸一口氣，試圖讓自己鎮定下來，但握著操縱桿的手依舊有些用力過猛，“就是......就是總覺得不太踏實。”
接連三次遭遇致命襲擊的經歷顯然給他留下了深刻的心理陰影。他現在急需的不是勳章，而是一個漫長的小長假，遠離任何可能飛來導彈的空域。
“回D6的路，應該清淨了吧？”馬爾科夫，試圖用輕鬆的語氣打破機艙內略顯沉悶的氣氛。
“但願如此......”亞歷山大靠在艙壁上嘆了口氣，“我可不想再體驗一次導彈擦著屁股飛過去的感覺了。”
“得了吧，薩沙！”米哈伊爾咧嘴笑了笑，牽扯到腹部的傷口疼得他吸了口冷氣，“要不是飛行員反應快，我們早就變成北極冰原上的永久裝飾品了。”
伊萬和德米特里則小聲討論著回到D6後第一件事要去“曙光”農場看看那些新培育的作物。
白狐靜靜地聽著隊員們的交談，她的個人加密通訊器發出了特有的優先順序提示音，是總統。
她接通通訊，總統的面容出現在微型螢幕上，背景似乎是他的辦公室，看起來比之前更加疲憊。
“指揮官，智庫層對‘冰象’資料的分析進度如何了？”總統開門見山，語氣急切。
“進度已達80%，最後的核心加密層正在破解。”白狐回答，“我直接將您轉接至智庫層負責人柳德米拉。”
她熟練地操作了一下，將通訊訊號轉接出去。
機艙內暫時安靜下來，只能聽到直升機引擎的轟鳴。
過了幾分鐘，通訊似乎結束了，總統的訊號再次接了回來。
“很好......最後的20%是關鍵。”總統的聲音帶著一絲鬆了口氣的意味，但隨即又凝重起來，“指揮官，關於‘冰象’裡那些......‘鬼東西’，你怎麼看？”他顯然指的是那些冰凍的屍體方塊和004號。
白狐沉默了一會，“非自然，不穩定，極度危險。它們是技術褻瀆的產物，其存在本身即是威脅。”她給出了客觀的評價。
“唉......”總統嘆了口氣，“現在國際輿論對我們非常不利。多個不明真相的國際機構和所謂‘人權組織’，還有一些被矇蔽的國家，聯合起來向我們施壓，要求我們立即停止在北極的一切‘軍事行動’，並公開‘冰象’事件的所謂‘真相’。”
“他們聲稱我們襲擊了一個‘高階科研實驗室’，屠殺了裡面的‘和平科學家’。” 他說話間，旁邊另一部專門處理外交事務的電話響了一次又一次，但都被他直接結束通話了，眉宇間充滿了厭煩。
“謊言。”白狐閉了閉眼。
“當然是謊言！但輿論武器有時候比真槍實彈更麻煩。”總統揉了揉太陽穴，“我們需要D6加速完成解析，拿到確鑿的證據來堵住他們的嘴！另外......”
他頓了頓，“內部的蛀蟲遠未清理乾淨。這次‘獵隼’小隊的行動路線和方案如此精準地被洩露，絕非馬卡洛夫那個層級能單獨完成的。”
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