露塔若有所思地點點頭。
另一邊，狸貓回到裝備艙時，正好遇到兩名艇員正在檢查附近的一個液壓管道節點。
她安靜地站在一旁看了一會兒，等他們忙完，才用平和的語氣詢問是否需要幫忙傳遞工具。
兩名艇員有些驚訝，但很快禮貌地表示不用，狸貓便藉機和他們簡短交談了幾句，問了些關於潛艇日常維護和航行感受的問題。
從他們簡短但清晰的回答，以及言談舉止中透露出的沉穩和專注，狸貓能清晰地感受到這支潛艇部隊成員極高的專業素養和對自身使命的認同感。
時間到了，“弗拉基米爾大公”號在低沉的警鈴聲和一系列簡潔的口令中解開了最後一根系泊纜繩。
巨大的艇體在拖船的輔助下緩緩離開了泊位，悄無聲息地滑入塢艙內部的水道，透過巨大的閘門進入了通向海洋的隱蔽出口。
艙室內能感覺到角度的變化和壓力的輕微增加。很快，潛艇進入巡航深度，開始沿著預定路線，向著西南方向的日本海潛航。
白狐多數時間與奧爾洛夫上校待在指揮中心或相鄰的通訊室裡，奧爾洛夫如同一位深海棋手，沉穩地發出各項指令，指揮著這艘水下巨獸在黑暗的深海中安靜地游弋。
露塔和狸貓隨後也常待在指揮中心附近的區域，適應著潛艇內封閉的環境和規律性的作息。
某天深夜，航行至千島群島以南某片國際水域時，指揮中心的氣氛陡然緊張起來。
聲吶員報告監測到遠處有規律的主動聲吶脈衝訊號，特徵屬於P-8A“海神”反潛巡邏機，訊號正在緩慢掃過這片海域，且訊號在逐漸靠近。
奧爾洛夫上校立刻下令，“全艇！進入一級靜默狀態！關閉所有非必要裝置，主機降至最低維持功率，全體人員保持靜止，禁止發出任何不必要的聲響。”
通風系統的低鳴停止了，各種裝置運轉的嗡嗡聲也降到了幾乎聽不見的程度，巨大的艇體彷彿化作了海洋的一部分，在深藍的背景中緩緩滑行。
艇員們如同被按下了暫停鍵，站在自己的崗位上，一動不動，連呼吸都彷彿刻意放輕了，三人背靠著冰冷的艙壁，一動不動。
深海背景下的寂靜，在此刻被無限放大，只有艇體與水流摩擦產生的嘶嘶聲。
聲吶螢幕那個代表主動聲吶脈衝的綠色光圈正在一遍又一遍地掃過周邊海域，每一次掃過都彷彿有一隻無形的眼睛試圖穿透黑暗的深水找到隱藏的獵物。
時間在絕對的安靜和緊張中緩慢流逝。每一秒都彷彿被拉長。
露塔連眼睛都不敢多眨，她能感覺到自己手心在微微出汗。
狸貓則依舊保持著平靜，只是眼神更加銳利。
白狐與奧爾洛夫上校交換了一個眼神，彼此都能看到對方眼中的凝重。
不知過了多久，聲吶員輕聲報告，“主動聲吶訊號減弱，目標轉向東南，距離拉遠。脫離接觸區域。”
指揮中心裡所有人都鬆了口氣，奧爾洛夫上校轉過身對站在一旁的白狐淡然笑了笑，那笑容裡帶著從容。
“習慣了，指揮官。太平洋的水下，從來都不‘寂寞’。各國的眼睛和耳朵，都在黑暗裡豎著。有時候是‘朋友’路過，有時候是‘不太友好的鄰居’在散步。”
他聳了聳肩，“我們只好躲起來，假裝不在家，誰都不想請他們進來喝杯茶。看似平靜，其實到處都是獵手和陷阱。”
白狐點了點頭，“正因為有你們這樣的‘深海幽靈’存在，時刻保持警惕和隱蔽，水面上的人才能感到安全。潛艇的戰略價值無可替代，上校。”
奧爾洛夫上校扯了扯嘴角，正巧晚餐時間，他邀請三人到軍官食堂共進簡單的餐食，食堂很小，只能容納不到十人同時用餐。
食物是標準的海軍潛艇口糧，經過加熱，味道談不上多好，但能提供充足的熱量和營養。
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