走廊兩側的牆壁被清理乾淨，露出了原始的水泥和部分金屬覆層。天花板上安裝了新的照明燈具。
偶爾有穿著工兵制服或技術工作服計程車兵和工程師走過，看到庫茲涅佐夫和白狐一行，紛紛讓到路邊，注目敬禮。
空氣也比白狐和狸貓上次來時已經好了許多，通風系統顯然已經修復，空氣在緩慢流動。
狸貓忽然開口，“將軍，你們在修復過程中，有沒有遇到過任何異常......明顯不屬於D7原本構造的東西？”
庫茲涅佐夫腳步頓了一下，“沒有。至少到目前為止，沒有。”
“每一層我們都做過詳細掃描和人工排查，都是原封不動的。LFG的痕跡都集中在上四層，我們已經徹底清理了。”
狸貓的目光落在牆壁上，那裡有幾個清晰的彈孔，旁邊還有幾道被鋒利物體撕裂的溝壑。
這是她們上次和“火炬”戰鬥時留下的痕跡，那個從D7深層突破收容的怪物給她們帶來了極大的麻煩。
“除了‘火炬’......”狸貓目光從牆上的彈孔上移開，“突破收容的還有‘熔爐’。但我們一直沒發現它的蹤跡。”
兩人跟隨庫茲涅佐夫穿過一道又一道已經可以正常開啟的密閉門，白狐看了一眼那些彈孔。
“所以我才讓奧列格準備了Ash-12。小口徑槍械在上次對付‘火炬’的時候效果不佳。這次我們不會再賭運氣。”
狸貓收回目光，三人來到通往負十層的樓梯前。這裡已經有一名全副武裝計程車兵在等待。
他很年輕，看起來不超過二十五歲，裝備有更多的偵察專用裝置以及一個明顯裝滿了各種探測儀器和取樣工具的揹包。
他確實很年輕，但眼神沉穩，看到庫茲涅佐夫帶著兩位指揮官走近立刻立正敬禮。
庫茲涅佐夫對兩人示意，“這裡是通往負十層的樓梯。我最多就送兩位到這裡了。”
他的目光轉向那名士兵，“亞歷山大·波波夫，是我們這裡最好的偵查員。”
“各項能力評級都是優秀，參加過多次深層探索任務，對D7的環境已經有一定熟悉度。也有應對突發狀況的經驗。”
他從一旁拿來幾個巴掌大的儀器遞給白狐和狸貓，“但為了以防萬一......帶上這個。”
“蓋革計數器，軍用型號。雖然目前的偵查沒有發現深層有高劑量輻射，但越往下，不確定性越高。”
兩人接過計數器檢查了一下，掛在戰術背心的掛點上，“謹慎點總沒錯，謝謝，將軍。”
波波夫上前一步，向白狐和狸貓伸出手，“亞歷山大·波波夫，中士。能和兩位同行，是我的極大榮幸。”
白狐握住他的手，狸貓也和他握了手，“準備一下，兩分鐘後出發。”
波波夫立刻轉身檢查自己的裝備，他站到樓梯口一側等待，白狐和狸貓也最後檢查了自己的裝備。
白狐對庫茲涅佐夫點了點頭，“保持通訊通暢。如果超過預定時間沒有收到我們的訊號，按應急預案處理。”
庫茲涅佐夫立正，“明白。祝你們順利，指揮官。”
白狐轉身和狸貓邁步走下樓梯，波波夫深吸一口氣緊隨其後，樓梯是混凝土澆築的，寬度足夠兩人並行。
應急照明每隔十米一盞，發出微弱但穩定的白光，再往下就是一片黑暗，白狐和狸貓開啟了自身的夜視。
波波夫一人翻下頭盔上的夜視儀，他走在狸貓身後，保持著一個標準的安全距離，目光不斷掃視著前方和兩側。
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