狸貓抬起手指了指自己的左眼。
“我至今還記得那一槍，它躲在通風管道里，等我經過的時候從側上方近距離射擊。”
“那個位置選得很好，正好是我的視覺盲區，也是小隊隊形中最難立即支援的點位。”
“子彈打穿了我的頭盔面罩，穿透眼球，打碎了後面的感測器，差點傷到我的腦子。”
“它收下了我的一隻眼睛。如果當時它的射擊角度再偏一點點，我現在可能就不在這裡了。”
對改造體而言，眼睛是可以替換的，D6有完備的機械義體生產實驗室，失去一隻眼睛不是永久性的損傷。
但那次戰鬥的兇險，以及狸貓付出的代價，足以說明“熔爐”的威脅程度。
如果只是蠻力，狸貓不會吃虧，戰術和智慧才是最危險的。
白狐皺了皺眉，“後來呢？影響神經的能力呢？”
“後來，我的小隊把那傢伙堵在了負二十層的盡頭。”狸貓搖了搖頭，“它一直在跑，一直在躲，偶爾停下來打一兩槍，然後又跑。”
“最後我們已經精疲力竭了。彈藥消耗了一大半，還有三個輕傷的隊員。但我們覺得值了，終於把它堵住了。”
狸貓深吸一口氣，“我們十二人，死了九個，我和另外三個重傷。”
“九個......都是跟了我很久的人，配合過無數次行動，彼此信任，可以把後背交給對方。那一戰之後，我信任的兵幾乎打光了。”
“其中兩個......在向上層轉移的過程中就沒了氣，還有一個傷得太重，內臟被打爛了，死在了手術室裡。”
白狐沉默著，她見過太多傷亡，也經歷過太多失去，有些數字永遠會在心裡刻著，不會因為時間的流逝而模糊。
“至於神經幹擾......它不具備那種能力。當時我和它近距離交戰，纏鬥了將近十分鐘，沒有受到任何干擾。”
“它的威脅主要來自機動性、戰術意識和火力。如果它有精神攻擊的能力，那次戰鬥的結果可能完全不同。”
她目光再次看向黑暗深處。“但波波夫的症狀，還有你剛才遇到的那些.......可能是後期變異。也可能是完全不同的東西。”
“‘火炬’都能夠在這樣的環境下產生變異，‘鍋爐’又怎麼可能不會呢？”
“你覺得它還在？或者根本不是‘鍋爐’？”白狐看著狸貓的眼睛。
狸貓沉默了很久，“我不知道。距離封鎖已經過去很久了，突破收容的只有‘火炬’和‘鍋爐’，其它實驗體都被緊急銷燬。”
“但它們兩個，都沒有找到確切的屍體，有可能‘鍋爐’已經死了，死在某個我們找不到的角落。”
“也有可能，它還活著，還在遊蕩。‘火炬’活下來了，‘鍋爐’作為更智慧的存在，不會活不下來。”
兩人靜靜地坐著，吃完了手中的口糧，喝完水，看著遠處士兵們正在加固陣地，堆疊更多的沙袋。
白狐將最後一口口糧塞進嘴裡，拿起放在旁邊的Ash-12檢查彈匣，拉動槍機，確認狀態。
Ash-12的彈藥還一發未耗，工具包還在，裡面有各種探針、切割器、焊接裝置。
“不管是什麼，我們需要繼續向下。完成任務，然後返回。”
狸貓也站了起來，檢查自己的武器，“先到負十四層，啟動水泵。然後到負十九層，回收機體。”
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