凌雲側身避開撬棍，動作快如閃電。手腕一翻，甩棍“啪”地彈出，帶著破空聲，正打在矮個子的胳膊上。只聽“咔嚓”一聲脆響，像樹枝被折斷，矮個子慘叫著倒在地上，胳膊以詭異的角度扭曲著，疼得渾身抽搐。
高個子和另一個歹徒見狀，對視一眼，眼裡閃過一絲恐懼，卻還是壯著膽子同時撲了上來。他們知道，這事已經沒了回頭路。凌雲不退反進，左腳踩在矮個子的背上借力，身體騰空躍起，右腿橫掃，帶著千鈞之力，正踢在高個子的下巴上。對方悶哼一聲，像個破麻袋一樣倒飛出去，撞在牆上，滑落在地，暈了過去，嘴角流出一絲血。
最後一個歹徒嚇得腿都軟了，轉身想跑，被凌雲一把抓住後領，像拎小雞一樣反手按在地上。冰冷的地面貼著他的臉，他能感受到對方的恐懼在顫抖。“說，誰派你們來的？”凌雲的聲音沒有一絲波瀾，卻帶著讓人膽寒的壓迫感。
“是……是鄭部長的司機！”歹徒帶著哭腔求饒，聲音抖得不成樣子，“他說只要弄殘你，我們就能拿到錢，還能進體制內……我們也是被錢逼的啊……”
凌雲掏出手機，開啟錄音功能：“把剛才的話再說一遍，包括鄭國強怎麼給你們錢，怎麼承諾好處，一字不落。”他知道，這些話將是壓垮鄭國強的最後一根稻草。
歹徒不敢隱瞞，哆哆嗦嗦地全說了出來，連鄭國強司機承諾“事成之後再給五萬好處費”的細節都交代得清清楚楚。等他錄完音，直接撥通了張副局長的電話：“張局，我在小區樓下抓到三個入室行兇的，他們交代是鄭國強指使的，錄音我已經存好了，你們過來一趟吧。地址是……”
警察趕來時，警戒線很快拉了起來。三個歹徒還在地上哼哼唧唧，被戴上手銬時，臉上滿是絕望。凌雲指著被撬開一半的門鎖和地上的撬棍：“人證物證都在，麻煩你們查清楚。尤其是這個手套，上面有特殊油漆，可能和市第一建築公司有關。”他把昨天撿到的手套也拿了出來，一併交給警察。
就在鄭國強以為這些手段能嚇退凌雲時，他不知道，調查組的雷霆之勢已經席捲了整個住建局。省紀委的人早就布好了網，就等他自己往裡鑽。
第四天清晨，天剛矇矇亮，省紀委的工作人員直接闖進了鄭國強的辦公室，紅色的搜查令在晨光中格外醒目。“鄭國強，我們接到舉報，懷疑你涉嫌濫用職權、貪汙受賄，現在依法對你進行搜查。”
鄭國強當時正在看檔案，聞言猛地站起來，臉色煞白：“你們幹什麼？我是住建部部長！你們有什麼權力搜查我的辦公室？”
“這是省紀委的命令，請配合。”工作人員語氣平淡，動作卻毫不含糊。保險櫃被撬開時，裡面的東西讓所有人倒吸一口涼氣——一沓沓的現金用橡皮筋捆著，碼得整整齊齊；幾本房產證，地址遍佈市區的高檔小區，戶主卻都是陌生的名字；還有一本厚厚的受賄賬本，每一筆交易都記得清清楚楚，涉及的開發商多達十幾個。
抽屜裡的秘密也被揭開：與情婦的親密照片、偽造的學歷證書、甚至還有和一些官員的私下通話錄音，顯然是用來要挾人的。電腦裡的郵件更是勁爆，詳細記錄了他如何指使秘書李濤截留張春燕的錄取通知書，如何威逼利誘張春燕的父親簽字，甚至連給郵政投遞員塞了多少錢都有記錄。
“鄭國強，你涉嫌濫用職權、貪汙受賄、偽造國家機關公文，跟我們走一趟吧。”工作人員拿出逮捕證，冰冷的手銬銬住了他的手腕，發出“咔嗒”一聲脆響。
鄭國強癱在椅子上，臉色慘白如紙，嘴裡反覆唸叨著：“不可能……你們不能動我……我是部長……我有關係……”他到現在還不明白，權力不是他踐踏公平的工具，而是要用來守護百姓的。
他被帶走時，正好撞見來送材料的凌雲。四目相對，鄭國強突然像瘋了一樣掙扎，被警察死死按住：“凌雲！我不會放過你的！我做鬼也不會放過你！”
凌雲只是冷冷地看著他被塞進警車，沒有說話。他知道，正義或許會遲到，但從不會缺席。鄭國強的咆哮，不過是窮途末路的哀嚎。
與此同時，鄭琪正在家裡收拾行李，準備去大學報到。她還不知道，她的人生已經徹底改變。當警察找上門，出示撤銷學籍的檔案時，她手裡的名牌行李箱“啪”地掉在地上，人瞬間傻了：“不可能！我爸是部長！你們弄錯了！”
“你父親鄭國強已經被依法逮捕，你的學籍是透過非法手段獲得的，現在正式撤銷。”警察的聲音沒有絲毫同情，“根據《中華人民共和國教育法》，你三年內不得參加高考，檔案中會永久記錄‘冒名頂替’的汙點。”
鄭琪癱坐在地上，眼淚混合著絕望流下來。她這才明白，父親用權勢給她鋪的“捷徑”，其實是一條絕路。她失去的不只是一個上大學的機會，更是自己的人生。
而那些幫兇們，也一個個落網：郵政總局的投遞員因私藏錄取通知書被開除，判刑兩年；鄭國強的秘書李濤因偽造檔案、參與頂替，被判刑三年；那個開車撞人的司機因故意殺人未遂被判刑七年；扔預製板的工人和三個入室行兇的歹徒，也因故意傷害罪分別獲刑五到十年；鄭國強的小舅子周明，因涉嫌包庇和參與故意傷害，公司被查封，本人被判四年有期徒刑。
訊息傳到青峰山區時，張春燕正在地裡幫父親摘玉米。泥土沾滿了她的褲腿，汗水順著臉頰往下淌，滴在乾裂的土地上。當調查組的同志踩著泥濘找到她，遞上那封遲到了一年的錄取通知書時，這個十七歲的姑娘愣了半天，手指顫抖著撫摸著上面的校徽，眼淚突然就湧了出來。
“這……這是真的嗎？”她的聲音帶著難以置信的沙啞，一年來的委屈和期盼，在這一刻化作滾燙的淚水。
她的父親，一個沉默寡言的山裡漢子，蹲在田埂上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙鍋裡的火星明滅不定。當調查組的同志告訴他，鄭國強被抓了，女兒可以去上大學了，他猛地站起來，煙桿掉在地上都沒察覺，只是一個勁地搓著手，咧開嘴笑，眼淚卻比女兒流得還兇：“好……好啊……春燕，你能上大學了……”
張春燕的錄取通知書是被鄭國強的秘書李濤截住的。去年夏天，當郵政車把通知書送到鎮上時，李濤早已在郵局等著，塞給投遞員一個厚厚的紅包，謊稱“張春燕家搬去城裡了，通知書由我代收”。就這樣，一封承載著山裡姑娘全部希望的郵件，被悄無聲息地換成了鄭琪的名字，送進了那所本該屬於張春燕的重點大學。
而張春燕，在遲遲等不到通知書後，曾偷偷跑到鎮上網咖查過分，螢幕上“超過重點線34分”的字樣讓她高興得一整夜沒睡，可錄取結果卻始終是“未錄取”。鄭國強派去的人帶著八萬塊錢找上門時，她才隱約明白，自己的大學名額可能被人動了手腳。但看著家裡漏雨的屋頂和父親咳得直不起腰的樣子，她咬著牙沒敢作聲——那八萬塊，是父親好幾年都掙不來的錢，她以為，這是自己唯一能為家裡做的事。
直到三個月前，張春燕的父親咳得越來越厲害，全身疼得實在忍不住，於是父女倆揣著家裡僅有的幾百塊錢去市裡看病，父親在醫院觀察時，張春燕提前出來買午飯，路過政務服務中心時，一眼看到“打擊冒名頂替，維護教育公平”的宣傳牌，想起自己這一年多的遭遇，這才鼓足勇氣走了進去，報了案。
那天接待她的是李姐，快人快語的李姐最見不得這種委屈事。她聽完女孩的敘述，當即就把情況彙報給了凌雲。也就是從那天起，凌雲和陳雪、趙曉冉他們，開始了這場跨越三個月的調查。
如今，真相大白。省教育廳不僅為張春燕恢復了學籍，還特批了最高額度的助學金和助學貸款，確保她在大學裡不會因為錢的問題發愁。出發去學校的前一天，張春燕特地跟著父親去了趟市裡，買了一身新衣服——藍色的牛仔褲，白色的T恤，這是她長這麼大，穿得最體面的一身。
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