返回黑水集的路途，比來時更加沉重和艱難。傷員們的呻吟、陣亡者遺體帶來的悲愴、以及那五箱沉重而神秘的“源石”，都像無形的巨石壓在每個人的心頭。隊伍沉默地穿行在泥濘的沼澤小道中，只有腳步拖沓聲和粗重的喘息聲打破死寂。
風妄肩頭的傷口簡單處理後依舊隱隱作痛，但他的思緒卻比傷口更灼人。影衛頭目逃脫時那驚駭的眼神、“源石”那幽藍詭異的光芒、暗河中瞬間吞噬生命的“蝕骨魚”……這一切交織成一團巨大的迷霧。林墨試圖從那些囚徒口中獲取更多關於“源石”的資訊，但那些飽受折磨的人除了恐懼，什麼也提供不了，他們只知道被逼著挖掘，卻不知挖出的石頭有何用處。
五天後，當黑水集那雜亂喧囂的輪廓再次出現在視野中時，眾人竟有種恍如隔世之感。
訊息顯然比他們的人更早傳回。剛踏入集市範圍，雷豹就帶著一群手下迎了上來，他臉上堆著熱絡的笑容，目光卻如同鷹隼般銳利地掃過隊伍，尤其在傷員、以及由趙虎幾人嚴密看守的那幾個大木箱上停留了許久。
“風兄弟！趙兄弟！你們可算回來了！”雷豹大步上前，重重拍了拍風妄沒受傷的那邊肩膀，力道大得讓風妄晃了晃，“好！幹得漂亮！我就知道沒看錯人！清水窪那夥雜碎，真被你們給攆跑了？鹽路通了？”
他的熱情之下，帶著不容錯辨的試探。
風妄忍著肩膀的不適，平靜地回答：“幸不辱命。佔據清水窪的並非普通匪類，而是一夥訓練有素的……黑衣人。已被我們擊潰，殘餘遁走。鹽路障礙已除。”
他刻意模糊了“影衛”的身份，也絕口不提“源石”。
“黑衣人？”雷豹眼中精光一閃，臉上的橫肉抖動了一下，隨即又化為更盛的笑容，“管他黑的白的，能打跑就是好樣的！兄弟們辛苦了！快，回院裡歇著，我讓人準備酒肉，給兄弟們接風洗塵！”
他招呼著手下幫忙抬傷員，目光再次似不經意地掠過那些木箱：“這些是……？”
趙虎下意識地側身擋了擋，粗聲答道：“哦，從那夥黑衣人老巢裡搜出來的，還不知道是啥破爛玩意，沉得很！”
雷豹哈哈一笑，似乎並不在意：“破爛玩意也得先搬回去嘛！走走走，回去再說！”
回到西頭小院，安頓好傷員，雷豹果然命人送來了豐盛的酒菜。他似乎對清水窪戰鬥的細節極為感興趣，不斷旁敲側擊，尤其關注那夥“黑衣人”的來歷和手段。
風妄幾人早有默契，只說是夥來歷不明的精銳匪類，憑藉地利和計謀才勉強取勝，將影衛的身份和“蝕骨魚”、地底洞穴等關鍵資訊牢牢隱瞞，只強調鹽路已通，任務完成。
酒過三巡，雷豹臉上的笑容漸漸收斂，他放下酒碗，身體微微前傾，壓低了聲音：“風兄弟，明人不說暗話。哥哥我聽到些風聲……說你們在清水窪，得了些……不一樣的‘東西’？”他的目光，如同實質般落在了角落裡那幾個被麻布遮蓋的木箱上。
院子裡瞬間安靜下來。趙虎握緊了酒碗，李忠眼神銳利，林墨輕輕放下了筷子。
風妄心中凜然，知道終究瞞不過去。他迎著雷豹的目光，坦然道：“雷大哥訊息靈通。我們確實找到些東西，是那夥黑衣人囤積的，一些……奇特的石頭。”
“石頭？”雷豹眉毛一挑，顯然不信，“什麼樣的石頭，值得那幫神秘兮兮的傢伙如此大動干戈？風兄弟，咱們現在是自家兄弟，有了好處，可不能獨吞啊。讓哥哥我開開眼？”
話說到這個份上，再推脫反而顯得心虛。風妄對趙虎使了個眼色。趙虎不情不願地走過去，掀開了其中一個箱子的麻布 cover。
幽藍的光芒瞬間流淌出來，映亮了雷豹驟然收縮的瞳孔和他臉上那毫不掩飾的貪婪與震驚！他猛地站起身，幾步走到箱子前，死死盯著裡面的源石，呼吸都變得粗重起來。
“這……這是……”他伸出手，顫抖著拿起一塊源石，感受著那冰涼的觸感和內裡微弱的能量波動，臉上的肌肉因激動而微微抽搐，“源石！果然是源石！”
他竟然認識！風妄幾人心中同時一沉。
“雷大哥知道此物？”風妄不動聲色地問。
雷豹彷彿沒有聽見，他捧著那塊源石，如同捧著絕世珍寶，眼神狂熱，喃喃自語：“傳說竟然是真的……幽藍如水，內蘊星輝，觸之生寒……沒錯！就是它！能打造神兵利器的‘源石’！哈哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
他猛地轉過身，雙眼赤紅地盯著風妄，語氣帶著一種近乎瘋狂的急切：“風兄弟！這些源石，你們有多少？全都交給哥哥我！有了這些源石，我就能請動最好的工匠，打造出無堅不摧的兵甲！到時候，什麼姚兵，什麼狗屁官府，統統都不在話下！這黑水集，不！這整個西南，都將是咱們兄弟的天下！”
他的野心，在這一刻暴露無遺！
趙虎忍不住嗤笑一聲：“雷老大，你這夢做得挺美！就憑這幾箱石頭？”
“你懂什麼！”雷豹厲聲喝道，激動地揮舞著手臂，“這可是‘源石’！尋常鐵礦鍛造的刀劍，在源石兵器面前如同朽木！只要裝備一支百人的精銳，老子就能橫掃周邊所有勢力！風兄弟，把源石給我，以後你就是我黑水集的二當家！不！咱們平起平坐！共享富貴！”
。徒囚的死慘而石源掘挖因些那乎在不更，險風和秘大更的扯牽能可後背石源這乎在不本，量力和心野有只裡眼的豹雷。滅熄底徹已刻此，思心的作合一著存還本原他。冷冰中心，豹雷的狂瘋若狀著看妄風
”。議計長從需還們我，置何如。大甚扯牽，明不歷來，石源些這“，定堅的疑置容不著帶卻靜平氣語，起站緩緩妄風”，哥大雷“
”！了面外在死就早們你，豹雷我有沒！武食糧們你給誰是，腳落方地們你給誰是，了忘別？橋拆河過想？思意麼什是這你！妄風“：意怒的沉一是的之代而取，固凝間瞬熱狂的上臉豹雷
”。出易輕能不們我恕請……石源於至。報回算也，通已路鹽，力全盡竭已們我，事之窪水清“，不卑不妄風”。心於記銘們我，恩的哥大雷“
。來起圍包人幾妄風將，子漢的刃利持手名幾十湧刻立外門院，手揮一地猛他”！了裡眼在放豹雷我把不，了膀翅是們你來看“，畢機殺中眼，青鐵臉，字好個三說連豹雷”！好！好！好“
”！得也……不，得也們你，石源這，天今“
”！應答不答刀的裡手爺爺問問？黑吃黑想你！豹雷“：道吼怒，前妄風在擋，刀長出拔，子桌翻踢聲一”當哐“虎趙！張弩拔劍間瞬氛氣
！人敵的向相死生已間眼轉，”弟兄“的盞換杯推還剛剛，裡院小。員傷的後和石源箱幾那住護，起刻立也墨林和忠李
”！人些這你了怕就必未，人黑的窪水清跑打能，驛狼野了端能們我，了忘別？步一這到走要真，哥大雷“：豹雷著視直，刀如利銳神眼，上刀柴在按手的妄風
。疑遲微微步腳，意懼一出不上臉，績戰的前之人等妄風起想，子漢的來進豹雷隨跟個幾那。氣煞的出鍊淬中火在一著帶卻，大不音聲的他
。鋒烈激憚忌與婪貪的中心，石源的運命變改以足箱五那到想再，墨林、忠李的待以陣嚴和虎趙的煞惡神凶看了看又，妄風著盯死死他，定不幻變臉豹雷
……覦覬力勢的大強更來引，洩此就能可很秘的石源且而，重慘失損也然必己自，人幾妄風下拿能算就，併火行強
”！子漢的樣這賞欣就豹雷我！魄膽有！好！已而膽的們你試試，笑玩個開們你跟我哥哥！激別，弟兄風！哈哈哈“：樣模的爽豪副那了回變又，斂收間瞬氣殺的上臉，聲笑的聽難般梟夜陣一出發然忽豹雷，晌半
。生發未從突衝的才剛彿彷，去出退下手讓手揮他
”！之為自好……們你。想設堪不果後，走旦一息訊，芋山手燙個是西東這，過不“，道說地笑不笑皮豹雷”。求強不也我哥哥，量考有另弟兄風然既，事之石源“
。院小了開離下手著帶轉，眼一石源箱幾那了看地深深他，完說
。險危的時暫了絕隔也，囂喧的面外了絕隔，上關重重被門院
。禍之殺的睫眉在迫了來引也，量力的知未了來帶既，劍刃雙把一同如秘的石源，休甘罷善會不絕豹雷。靜寧的暫短前雨風暴是只這，道知都人有所但
。斷決出做快儘須必們他。了所之容的全安是再不經已，集水黑。鎖頭眉，門院的閉著看妄風
