黎明前的黑暗最是濃重，河面的霧氣與尚未散盡的硝煙混在一起，吸進肺裡帶著一股鐵鏽與焦糊的辛辣。下游夜戰的痕跡已被粗略打掃，但空氣中瀰漫的血腥味和岸邊礁石上殘留的暗紅，無聲地訴說著那場短促交鋒的慘烈。
韓猛下令殺豬宰羊，犒勞將士。熱騰騰的肉湯和麵餅分發下去，總算讓營寨裡緊繃的氣氛緩和了些許。土牆上值守計程車兵輪換著下來喝口熱湯，臉上帶著疲憊，眼神卻比前兩日亮了不少。
風妄婉拒了韓猛一同用飯的邀請，只讓諸葛青雲盛了碗清粥，坐在自己軍帳前慢慢喝著。他臉色依舊蒼白，但握著碗的手指穩定，不見絲毫顫抖。體內那縷灰白能量在經歷昨夜激盪後，如同飽飲鮮血的兵刃，沉靜地蟄伏著，散發出更甚以往的寒意。
孫隊正帶著那二十名親衛巡視過來，在風妄帳前停下，齊齊抱拳行禮，動作整齊劃一，帶著發自內心的敬意。風妄微微頷首，目光與孫隊正短暫交匯，彼此都看到了對方眼中的某種確認。經此一夜，這支名義上屬於劉啟秀的“監視”力量，其重心已在悄然偏移。
“參軍，”孫隊正上前一步，低聲道，“昨夜擒獲幾個受傷的水鬼，熬刑不過，吐露了些東西。姚兵主力確實已抵達對岸後方，拓跋雄似在等待什麼，並未急於全力進攻。另外……他們提及，軍中來了幾位‘黑袍法師’，地位尊崇，連拓跋雄都對其禮讓三分。”
黑袍法師？風妄眼神一凝。是影衛？還是……那枚鳥形木牌所代表的勢力？
“知道了。”風妄放下粥碗，“看好俘虜，別讓他們死了。另外，加派斥候，重點探查對岸是否有特殊形制營帳或祭祀痕跡。”
“是！”孫隊正領命，帶人離去。
灰隼如同幽靈般從帳後轉出，低語道：“蘆葦蕩那邊回了訊息，要價很高，但同意幫忙留意對岸動靜，也願意提供一些……‘特別’的貨物。”他頓了頓，“他們確認，最近確實有陌生面孔在沙海邊緣活動，裝束詭異，不似中土人士，與那木牌圖案有幾分相似。”
第三方勢力果然也到了。風妄感覺眼前的迷霧似乎散開了一些，但更深的危險感也隨之而來。姚兵、影衛（或類似存在）、神秘第三方……這黑水河，已成漩渦中心。
就在這時，河對岸突然傳來沉悶的號角聲，不同於昨夜的鼓譟，這號角聲蒼涼悠遠，帶著一種肅殺之意！
“姚兵要動了！”土牆上立刻響起警報。
風妄與諸葛青雲、灰隼迅速登上牆頭。只見對岸蘆葦蕩中，無數船隻如同蟻群般湧出，密密麻麻，鋪滿了大半個河道！當先一艘巨大的樓船，船頭立著一杆猙獰的狼頭大纛，旗下站著一名身披玄鐵重甲、身材異常高大的將領，正是拓跋雄！
真正的總攻，開始了！
“全軍！迎敵！”韓猛怒吼著，聲如洪鐘，壓過了河面的喧囂。潼山軍士兵迅速各就各位，弓弩上弦，滾木礌石堆積在牆頭。
姚兵船隊藉著水流，速度極快，箭矢如同飛蝗般從船上射來，壓制牆頭守軍。更有悍勇者，口銜利刃，試圖直接攀爬土牆！
“放箭！”
“滾石！”
喊殺聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間響徹河岸！戰鬥從一開始就進入白熱化。
風妄沒有直接參與防守，他站在相對安全的指揮位置，目光銳利地掃視著戰場。他看到姚兵進攻雖猛，但陣型嚴謹，層次分明，絕非烏合之眾。那樓船上的拓跋雄，如同定海神針，並未親自出手，只是冷漠地注視著戰場。
他在等什麼？
突然，風妄注意到姚兵船隊中，有幾艘體型較小、速度奇快的梭形舟，並未參與正面進攻，而是如同水鬼般，靈巧地穿梭在船隊間隙，不斷向河面拋灑著一些黑色的、粉末狀的東西。
那是什麼？
幾乎同時，胸口的灰黑印記傳來一陣強烈的悸動！不是對殺戮的共鳴，而是一種清晰的、帶著厭惡的警示！
“小心水中！”風妄厲聲喝道，“姚兵在施毒！或者……邪法！”
話音未落，那些黑色粉末落入水中，並未溶解，而是迅速擴散開來，河水以肉眼可見的速度變得渾濁發黑，並散發出一種令人作嘔的腥臭！靠近黑水的姚兵士兵似乎不受影響，但一些靠近河岸、不慎吸入或沾染黑水的潼山士兵，立刻發出淒厲的慘叫，皮膚開始潰爛，倒地抽搐不已！
“是瘟蠱！”諸葛青雲失聲叫道，“快！讓前沿將士後撤！掩住口鼻！”
然而前沿戰況激烈，豈是說撤就能撤？黑水蔓延，毒氣瀰漫，潼山軍的防線瞬間出現了動搖和混亂！
。度弧的冷冰抹一起勾角雄跋拓，上之船樓
！尖指衝直脈經著順，轉運狂瘋度速的有未所前以量能白灰的致極到練凝縷那，指並手右，鐵異中懷握手左，步一出踏前向地猛他。閃一厲中眼妄風，頭關急危這在就
！潰崩線防著看能不，延蔓水毒由任能不他
