時間在沉默的對峙中點滴流逝，朝陽徹底躍上山巔，將溫暖卻帶著一絲焦灼感的光芒灑滿潼山城前的空地。風妄依舊站在原地，身形挺拔如松，唯有垂在身側的、殘留著青黑之色的右手微微蜷縮，暴露著他內心的不平靜與身體的隱痛。
城頭上的守軍換了一撥，目光中的警惕未曾稍減，反而因為時間的拖延而更添幾分審視。他們如同石雕，沉默地履行著職責，卻對城下這位自稱援軍主將、手持令牌、通報了重大軍情的人，保持著近乎漠然的隔絕。
這絕不僅僅是謹慎。風妄能感覺到，那高聳的城牆之後，瀰漫著一種更深沉、更粘稠的東西，不僅僅是戰爭的壓抑，更像是一種……被無形之手扼住咽喉的窒息感。胸口那灰黑印記傳來的、對城內某處源石能量的感應，在這種氛圍下，也顯得格外刺耳。
終於，在風妄幾乎要失去耐心，考慮是否強行展現部分力量或另尋他法時，沉重的城門內部傳來了機括轉動的嘎吱聲。
不是正門，而是正門旁邊一道僅供單人通行的小側門，緩緩開啟了一條縫隙。
一名身著低階軍官皮甲、面色蠟黃、眼神躲閃的隊正從門後探出身子，對著風妄拱了拱手，語氣乾巴巴地毫無熱情：“風將軍，上官有令，請將軍入城。只是……眼下軍情緊急，為防奸細混入，只能委屈將軍，暫從此門入內。您的隨從……”
他看了一眼風妄身後空無一人的來路，話語頓住，但意思很明顯。
孤身入城，從側門。
這是何等的怠慢與猜忌！若非風妄心志堅毅，此刻只怕早已勃然變色。他深吸一口氣，壓下翻湧的氣血和怒意，臉上看不出絲毫情緒，只是淡淡道：“可。”
那隊正似乎鬆了口氣，連忙將側門又拉開一些，做出一個“請”的手勢。
風妄邁步，踏入了潼山城內。
就在他穿過門洞的瞬間，一股混合著潮溼、黴變、以及某種若有若無的、類似落霞谷高臺那邊的腐朽氣息撲面而來，讓他呼吸微微一窒。城內街道空曠，不見尋常百姓，只有一隊隊盔甲鮮明計程車兵沉默巡邏，他們的眼神空洞，步伐整齊劃一得有些僵硬，如同提線木偶。
“風將軍，請隨我來，守備大人正在官署等候。”那隊正低聲說著，在前引路，腳步匆匆，似乎不願在這街道上多待片刻。
風妄默默跟隨，目光卻銳利地掃視著四周。街道兩旁的店鋪門窗緊閉，一些屋舍甚至有被強行破開的痕跡，殘留著乾涸的血跡。空氣中瀰漫的死寂，比城外感受到的更加濃郁。這裡不像是一座正在被圍困、軍民同仇敵愾的城池，更像是一座……被某種力量掌控的巨大牢籠。
他嘗試著再次延伸感知，想要捕捉那源石能量的具體方位，以及這詭異氛圍的源頭。然而，一股無形無質、卻異常堅韌的精神壁壘籠罩著整個城市的核心區域，將他的探查之力牢牢阻擋在外。這壁壘的感覺，與落霞谷黑袍人的精神力量有幾分相似，卻更加龐大、更加森嚴。
是陣法？還是某種大型源石器械的效果？
引路的隊正將他帶到了一座還算完整的官署前，門口守衛計程車兵眼神同樣空洞，對他這個陌生將領的到來毫無反應。
“風將軍，請進，守備大人就在裡面。”隊正在官署門口停下腳步，垂著頭，不敢與風妄對視。
風妄看了他一眼，沒有多說，推門而入。
官署大堂內光線昏暗，只點著幾盞油燈。一個穿著守備將軍服飾、身材微胖、面色灰敗的中年男子坐在主位上，他旁邊還站著一個身著文士袍、面容清癯、眼神卻異常銳利的中年人。
看到風妄進來，那守備將軍似乎想站起來，動作卻顯得有些遲緩，最終還是坐在那裡，扯出一個僵硬的笑容：“呃……這位便是風將軍？果然是……英雄出少年。本官潼山守備，趙昆。”他的聲音帶著一種中氣不足的虛浮。
而旁邊那文士，則上前一步，拱手道：“在下司馬冉，忝為潼山行軍司馬。風將軍遠道而來，辛苦了。”他的禮數週全，笑容溫和，但那雙眼睛深處，卻毫無溫度，如同兩口深井，透著寒意。
風妄的目光在趙昆那明顯不自然的狀態和司馬冉那滴水不漏的笑容之間掃過，心中警鈴大作。這潼山城，做主的人，恐怕不是這位形同傀儡的趙守備。
“趙將軍，司馬先生。”風妄抱拳，開門見山，“風某奉劉帥密令前來。昨夜我率部突襲落霞谷姚軍大營，焚其部分糧草，更重創其軍中一座邪異源石器械，此刻敵軍正值混亂，正是我軍出擊，內外夾攻，解潼山之圍的良機！還請將軍速速發兵！”
他語速不快，但字字清晰，目光緊緊盯著趙昆和司馬冉。
趙昆聞言，渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲微光，嘴唇囁嚅了一下，似乎想說什麼。
但司馬冉卻搶先開口，臉上依舊是那副溫和的笑容：“風將軍勇武，單騎闖營，立此奇功，實在令人敬佩。只是……”他話鋒一轉，嘆了口氣，“將軍有所不知，城中情況，遠比外界所知複雜。姚軍圍城多日，我軍傷亡頗重，士氣低落，加之……城內近日疫病流行，實在無力組織大規模出擊啊。”
疫病？
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