夜色如同濃稠的墨汁，徹底浸透了潼山城。白日里那份詭異的沉寂，在黑暗中發酵，變成了一種無處不在的、令人毛骨悚然的窺視感。驛館小院內，油燈早已熄滅，風妄和衣躺在硬板床上，呼吸均勻綿長，彷彿已然熟睡。
然而，他的感知卻如同最警覺的蜘蛛，以自身為中心，在精神壁壘允許的十丈範圍內細細編織著一張無形的網。院外守衛那刻板、間隔精準如同鐘擺的腳步聲，遠處巡邏隊甲葉摩擦的細碎聲響，甚至空氣中那愈發濃郁的、混合著腐朽與陰冷源石能量的氣息，都清晰地映照在他的心湖之中。
他在等待，等待一個時機，一個守衛換崗或者巡邏間隙的、稍縱即逝的空當。
子時剛過，萬籟俱寂。就連那機械的巡邏腳步聲，也似乎因為更深露重而略顯遲滯。
就是現在！
風妄如同狸貓般悄無聲息地翻身下床，沒有走門，而是輕輕推開後窗，身形一縮，便融入了院牆根下的陰影裡。他換上了一身與夜色幾乎融為一體的深灰衣物，右臂的冰麻刺痛感依舊存在，但已不影響他此刻的潛行。
根據白日記憶的方位和那雜役紙條的提示，他避開主要的街道，專挑屋簷下、巷弄死角以及廢棄宅院的斷壁殘垣穿梭。城內巡邏計程車兵果然如同提線木偶，目光呆滯，只沿著固定路線行走，對陰影中掠過的細微動靜毫無反應。這“控心術”雖然控制了他們的神志，卻也剝奪了他們應有的警覺與靈活性。
約莫一刻鐘後，他抵達了北城區域。這裡較之外城更加破敗荒涼，坍塌的房屋隨處可見，空氣中瀰漫著陳年的灰塵和更濃的腐朽氣味。按照紙條所說，磚窯就在一片廢棄的民居後方。
很快，他找到了那座早已熄火多年的磚窯。巨大的土窯如同沉默的怪獸匍匐在黑暗中，窯口坍塌了大半。風妄繞到窯後，在一片茂密的、帶著刺鼻氣味的荊棘叢後，發現了一個僅容一人匍匐透過的洞口。洞口被刻意用碎石和枯枝遮掩，若非有意尋找，極難發現。
就是這裡了，磚窯廢道。
風妄沒有絲毫猶豫，俯身鑽了進去。通道內狹窄、潮溼、陰暗，充滿了泥土和某種難以形容的腥臭氣息。他只能弓著身子，艱難前行。胸口的灰黑印記在此刻跳動得更加明顯，那地底的召喚與低語彷彿就在前方。
通道並非一直向下，而是曲折蜿蜒，時而上坡，時而下行，似乎利用了天然的地下裂隙加以人工開鑿。風妄憑藉著過人的方向感和能量感應，在黑暗中摸索前進。不知過了多久，前方隱約傳來微弱的光亮，以及……更加清晰的、如同無數人夢囈般的低沉嗡鳴。
他放慢腳步，收斂所有氣息，如同壁虎般貼在冰冷的石壁上，緩緩靠近通道出口。
出口外，並非想象中的陰暗地牢，而是一片巨大的、令人瞠目結舌的地下空間！
這裡像是一個被掏空的山腹，穹頂高聳，倒懸著無數散發著慘綠色幽光的鐘乳石，將整個空間映照得如同鬼域。空間中央，是一個巨大的、由粗糙岩石壘砌而成的圓形祭壇。祭壇周圍，矗立著八根刻畫滿詭異扭曲符文的石柱，石柱頂端，各鑲嵌著一塊拳頭大小、散發著不祥暗紫色光芒的源石！
而祭壇的核心，並非什麼怪物，而是一個被無數條閃爍著幽光的黑色鎖鏈緊緊束縛、蜷縮在地的身影！那似乎是一個……人？
更令人心悸的是，祭壇周圍，密密麻麻地跪伏著數百名潼山守軍！他們如同最虔誠的信徒，低著頭，雙手前伸，一股股肉眼可見的、乳白色的、蘊含著生命精氣與精神能量的流光，正從他們頭頂緩緩飄出，匯入那八根石柱頂端的源石之中，經過轉化，再化作一道道暗紫色的能量流，注入祭壇中心那被鎖鏈束縛的身影體內！
而那個身影，在吸收這些能量的同時，身體不時劇烈地抽搐著，發出壓抑不住的、如同野獸般的痛苦低嚎。他（或她）的容貌被散亂骯髒的長髮遮蓋，看不真切，但風妄能感覺到，那是一個活生生的人，正在承受著難以想象的痛苦與侵蝕！
這就是地牢的“怪物”？這就是“吸人魂”的真相？
司馬冉竟然用全城守軍的生命力和精神力量，在滋養祭壇上的這個人？或者說……是在進行某種可怕的轉化儀式？
風妄胸口的灰黑印記灼熱得發燙，傳來一種極其複雜的波動——既有對那八塊源石的本能渴望，也有對祭壇上那股混亂、痛苦、卻又蘊含著某種奇異力量的存在的強烈排斥與警惕。
他目光銳利如鷹隼，掃視著整個祭壇。在祭壇後方陰影裡，他看到了一個熟悉的身影——司馬冉！他此刻並未穿著文士袍，而是換上了一身與那些黑袍人相似的、繡著暗紅紋路的黑色長袍，正雙手結印，口中唸唸有詞，引導著整個儀式的運轉。他臉上沒有了白日的溫和，只剩下一種狂熱與冷酷交織的扭曲表情。
風妄的拳頭驟然握緊，指甲深深陷入掌心。
他明白了。潼山城根本不是什麼被圍困的孤城，它早已從內部被司馬冉掌控，變成了一個巨大的獻祭場！所謂的姚軍圍城，恐怕也只是掩人耳目，甚至可能姚軍都與司馬冉有所勾結！而劉啟秀派他前來，是真的不知情，還是……另有所圖？
無數念頭在腦海中電光石火般閃過。
但現在不是深究的時候。
必須阻止他！
風妄的目光鎖定在祭壇邊緣一根距離他最近的石柱上。打斷能量供給，或許能暫時中止儀式！
。向方力意注的冉馬司和區盲野視的）兵士為之稱能還兵車程計伏跪些那果如（兵士邏巡著算計，豹獵的發待勢蓄同如他。下行強被痛刺麻冰的臂右，來起流奔度速的有未所前以量能白灰，氣口一吸深他
——間瞬的難發起暴備準他在就
！頭了起抬地猛，影的搐苦痛、縛束鏈鎖被直一個那，心中壇祭
。睛眼雙一了上對妄風，髮的穢汙散過
！睛眼的類人是不那
！明清的碎心人令、的存殘一……及以，狂瘋、苦痛的盡無是，深渦漩，渦漩紫暗的轉旋斷不、的沌混片一有只，孔瞳有沒，裡睛眼雙那
！口的藏妄風了向”看“地直直，隔阻的間空了穿乎似”睛眼“雙那
！來出發中口影那從地猛，嘯尖的聲人似不、肺裂心撕聲一，著接
”！——啊啊啊呃“
！爍閃劇急芒石源的上柱石八。堪不紊得變流量能的出飄頂頭，晃搖烈劇們兵車程計伏跪！間空下地個整捲席間瞬，波擊衝的質實同如聲嘯
”！？誰“：道喝聲厲，頭扭地猛，頓一手雙的印結，變驟臉冉馬司
！了暴，了完
！柱石石源那的近最撲直是而，壇祭向衝是不，出而激口從般魅鬼同如形，豫猶何任有沒，鳴狂兆警中心妄風
！量能斷中，石源毀摧，標目的他
。緒的雜複其極、的麼什出認彿彷……種一了上帶更，狂瘋與苦痛是僅僅再不中目那，次一這。他了定鎖次再，睛眼紫暗的沌混雙那心中壇祭，那剎的柱石及將即他在就，而然
：片碎念意的厲淒而糊模個一了響炸般雷驚同如，中海腦的妄風，後然
”……走……快……容……匙鑰……“
