礪石城的平靜，被來自黑風隘的緊急軍情打破。
“報——！龐先生，馬將軍！鎮北侯李傕麾下大將王方，率五千精銳前軍，已抵達黑風隘東側入口，正在安營紮寨！其後續還有兵馬調動跡象！”斥候風塵僕僕，聲音急促。
書房內，龐稚放下手中的棋譜，臉上並無太多意外，只有一絲“果然來了”的冷峭。馬秧坐在一旁，捧著藥碗，眉頭微蹙，咳嗽了兩聲：“王方？李傕麾下那個以勇猛躁進聞名的莽夫？他打頭陣，看來李傕這次是想速戰速決，或者……另有圖謀。”
龐稚走到巨大的西北輿圖前，手指點向那條蜿蜒在崇山峻嶺之間的狹窄通道——黑風隘。“黑風隘地勢險要，易守難攻，但也是通往我礪石城腹地的咽喉之一。王方此舉，看似冒進，實則是想搶佔要地，逼我主力出城決戰，或者……以此為餌。”
“餌？”顧寒舟此時也在書房內協助處理軍務，聞言抬起頭。
“李傕帳下，可不只有王方這種莽夫。”龐稚眼中閃過一絲精光，“他那位首席軍師——‘毒士’賈胥，最擅長的就是藏於幕後，編織羅網。王方這五千人，很可能就是賈胥丟擲來的香餌，等著我們去吞。”
他轉頭看向馬秧：“馬兒，你身體如何？可能隨我走一遭？”
馬秧將碗中湯藥一飲而盡，蒼白臉上露出一絲堅毅：“無妨。老毛病了，還死不了。總不能讓你這隻‘小鳥’獨自去闖那‘毒士’的羅網。”
龐稚嗤笑一聲：“誰要你保護？我是怕你留在城裡，沒人陪我下棋，悶得慌。”話雖如此，他眼中卻有一絲不易察覺的安心。“顧寒舟，你留守礪石城，統籌糧草軍械，穩定後方。同時，密切關注風妄的情況，他剛醒，體內力量不穩，需小心看護。”
“寒舟領命！”顧寒舟肅然應道。
龐稚又對傳令兵下令：“速派人傳信給黃毅和法棏，讓他們按計劃行事，提高警惕，防備李傕聲東擊西。再調‘磐石營’三千，隨我與馬將軍出征黑風隘！”
“是！”
軍令如山，礪石城這座戰爭機器立刻高效運轉起來。
……
黑風隘外，王方大營。
王方身高八尺，膀大腰圓，一臉虯髯，此刻正大馬金刀地坐在主帳中，擦拭著他那柄門板似的巨斧，臉上帶著不耐煩的神色：“軍師也忒小心了！讓俺老王在此紮營，卻不許進攻，乾等著作甚？那龐稚小鳥和馬病秧子，有什麼好怕的？依我看，直接殺進隘口，踏平他們的營寨！”
帳中陰影處，一個略顯陰柔的聲音緩緩響起，帶著一絲令人不適的笑意：“王將軍勇武，自然不懼龐、馬。但主公要的，不是擊退，而是儘可能重創乃至殲滅其有生力量，尤其是……若能留下龐稚或者馬秧其中一人，對我軍日後橫掃西北，將大有裨益。”
說話者身形瘦高，穿著寬大的文士袍，面容蒼白，眼神狹長，正是李傕帳下首席軍師，“毒士”賈胥。他手中把玩著一枚黑色的棋子，彷彿在操控著無形的棋局。
“所以，我們在此，是等魚上鉤？”王方雖然不喜賈胥的陰森，但對他的智謀還是信服的。
“不錯。”賈胥嘴角勾起，“龐稚此人，看似謹慎，實則傲氣內藏。他絕不會坐視我們卡住黑風隘咽喉。一旦他率軍出城，試圖將我們驅逐或殲滅……呵呵。”他沒有說下去，但那陰冷的笑聲已說明一切。
他走到帳中一副較小的沙盤前，指著黑風隘複雜的地形：“此地，我已佈下‘九曲陰風陣’。此陣藉此地天然陰煞地脈，輔以源石與特製法器，一旦發動，可引動陰風怒號，擾亂方位，隔絕感知，更能滋生幻象，削弱敵軍士氣與體力。龐稚若來，必叫他陷入此陣，進退維谷！”
王方看著沙盤上那些標記著詭異符號的位置，雖不懂陣法奧妙，但也感到一陣寒意，咧嘴笑道：“還是軍師厲害！那俺就等著看好戲了！”
賈胥微微頷首，目光望向礪石城方向，狹長的眼中閃爍著算計的光芒：“龐稚，馬秧……這次，看你們如何破我這‘請君入甕’之局。”
……
兩日後，龐稚與馬秧率領三千“磐石營”精銳，抵達黑風隘西側出口，依險立下營寨。遠遠望去，可見對面王方軍營旗幟招展，人馬喧囂，一副挑釁姿態。
中軍大帳內，龐稚看著斥候繪製的最新地形圖，手指輕輕敲打著王方營寨所在的位置，對身旁的馬秧道：“王方紮營的位置，前凸後險，看似莽撞，實則……暗合某種陣勢。賈胥那老狐狸，果然布了局。”
馬秧感應著空氣中若有若無的、一絲不正常的陰冷氣流，咳嗽著點頭：“地脈有異，隱有煞氣匯聚。是陣法無疑。而且，品級不低。”
龐稚冷笑：“雕蟲小技，也敢班門弄斧？他賈胥會佈陣，難道我龐稚就不會破陣？”他轉頭對副將下令，“傳令下去，全軍戒備，沒有我的命令，不得擅自出擊。多派斥候，仔細探查隘口內以及兩側山嶺的情況，尤其注意有無異常的能量波動或人工佈置的痕跡。”
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