就在西北黑風隘外風雲突變，龐稚、馬秧生死一線，趙陽、雨晴、趙虎等人命運交織之際，遠在劉啟秀勢力腹地的磐石堡，卻呈現出一種暴風雨前的詭異平靜。
韓猛獨自坐在原本屬於風妄的營房內，面前攤著一張粗糙的磐石堡及周邊地形圖，上面被他用炭筆畫滿了各種防禦標記和可能的進攻路線。他眉頭擰成了一個疙瘩，粗壯的手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的響聲。
營房裡空蕩蕩的，除了他沉重的呼吸聲，再無其他聲響。這種安靜讓他極其不適應，彷彿又回到了當年趙虎剛戰死、風妄昏迷不醒，他獨自扛起黑水河殘局的那段艱難歲月。
（他孃的！） 韓猛煩躁地抓了抓頭髮，（顧寒舟那小子帶著將軍去西北都快一個月了，音信全無！龐稚先生和馬秧將軍那邊也沒個準信，只知道前些日子好像在黑風隘跟李傕的人幹了一仗，具體情況半點不知！就把老子一個人扔在這鬼地方！）
他猛地站起身，在房間裡焦躁地踱步。磐石堡的守將對他還算客氣，供給也不曾短缺，但他能感覺到那種若有若無的疏離和審視。畢竟，他們是“客軍”，是寄人籬下的敗軍之將。雖然劉啟秀看在張聖關的面子上收留了他們，但終究不是自己人。
韓猛手下現在能直接指揮的，只有從黑水河帶出來的那三百多名傷痕累累的老兄弟。這些日子，他除了督促弟兄們養傷、操練，就是加固磐石堡分配給他們駐防的這一段城牆，日子過得憋屈又焦慮。
他最擔心的，還是風妄。
（將軍的傷……也不知道那西北的什麼馬秧、龐稚靠不靠譜……顧寒舟信裡說得含糊，只說有希望，可他孃的希望到底有多大？） 他一拳砸在土牆上，留下一個淺淺的凹痕。（要是將軍有個三長兩短……老子……老子非帶人殺去姚兵大營，砍了兀朮那狗雜種不可！）
可他心裡清楚，這只是無能狂怒。沒有風妄，他們這支殘兵什麼都不是。甚至連替趙虎、替黑水河死去的兄弟們報仇，都顯得那麼遙不可及。
“韓將軍。”一名親兵在門外低聲稟報，“堡內巡防的兄弟換崗了，一切正常。就是……就是隔壁營的那幾個傢伙，又在議論咱們是吃白食的……”
韓猛眼中戾氣一閃，深吸一口氣，強行壓了下去：“嘴巴長在別人身上，隨他們放屁！告訴弟兄們，都給老子把頭抬起來！咱們是敗了，但骨頭沒斷！誰要是敢來找茬，就給老子往死裡打！出了事我擔著！”
“是！”親兵應聲退下。
韓猛走到窗邊，望著堡內井然有序、卻透著冷漠的劉家守軍，又望向南方，那是黑水河的方向，如今恐怕早已物是人非。
（趙虎……你要是還在……） 他腦海中閃過那個扛著巨斧、總是衝在最前面的憨直身影，心中一陣刺痛。如果趙虎在，至少還有個能一起喝酒罵娘、分擔壓力的兄弟。
現在，只剩下他一個人了。
他重新坐回桌前，目光死死盯住地圖上西北的方向，彷彿要穿透千山萬水，看清礪石城到底發生了什麼。
（顧寒舟……龐稚……馬秧……你們最好真能把將軍救回來……不然……）
他攥緊了拳頭，指節因為用力而發白。
孤獨、焦慮、擔憂，還有一絲不被信任的屈辱，如同毒蛇般啃噬著這位莽撞卻忠誠的悍將的心。他像一頭被困在籠中的受傷猛虎，空有力氣，卻無處發洩，只能焦躁地等待著來自遠方的、不知是吉是兇的訊息。
磐石堡的夕陽，將他的影子拉得很長，投射在冰冷的地面上，更顯孤寂。
而此刻，他還不知道，西北方向，一場關乎龐稚、馬秧生死，甚至可能影響整個北境格局的巨大變故，已經悄然發生，並且即將以他無法想象的方式，波及到他這裡。
山雨欲來，風滿孤樓。
