夜色如墨，籠罩著通往礪石城的崎嶇山路。馬蹄包裹著厚布，踏在碎石上只發出沉悶的聲響，一行人在月光下沉默地疾馳。
趙陽一馬當先，白袍在夜風中勾勒出凌厲的線條，他的感官提升到極致，警惕著任何可能出現的伏擊。身後，雨晴和趙虎共乘的黑馬如影隨形。雨晴緊抿著唇，雙手輕輕環在趙虎腰間以保持平衡，目光卻始終堅定地望著前方黑暗。趙虎的身體如同堅硬的岩石，感受不到太多溫度，只有那條源石左臂，在絕對的黑暗中會泛起一絲微不可察的幽光，彷彿活物在呼吸。
一路出奇的順利，順利得讓趙陽心中那根弦越繃越緊。李傕和影衛絕不會輕易放棄，這平靜更像是暴風雨前的壓抑。
途徑一片稀疏的林地時，趙陽猛地抬手，隊伍瞬間停下。
“有血腥氣。”他低聲道，目光銳利地掃向左前方的黑暗。
雨晴輕輕抽動鼻翼，眉頭微蹙：“很淡，但……混雜著一種腐朽的味道。” 她對生命氣息和異常能量的感知遠比常人敏銳。
趙虎喉嚨裡發出一聲模糊的低吼，空洞的眼神轉向那個方向，源石手臂上的幽光似乎活躍了一絲，帶著一種本能的躁動。
趙陽打了個手勢，示意隊伍原地警戒，自己則如同狸貓般悄無聲息地潛行過去。撥開齊腰深的荒草，眼前的景象讓他瞳孔一縮。
幾具穿著破爛皮甲的屍體橫陳在地，看裝束像是流寇或者潰兵。但他們的死狀極其詭異——身體乾癟，彷彿被抽乾了血液和水分，皮膚呈現出一種灰敗的色澤，傷口處沒有任何鮮血流出，只有一股淡淡的、令人作嘔的腐敗氣息。
不是刀劍傷，也不是尋常源力衝擊。趙陽蹲下身，仔細檢查，在一具屍體的頸側，發現了兩個細小的、如同毒蛇咬痕般的孔洞，周圍的血肉已經發黑壞死。
“是‘汲魂術’。”雨晴不知何時來到了他身後，聲音帶著一絲寒意，“影衛中某些修煉陰邪源力分支的人才會使用的禁術，能快速掠奪生靈的精氣神魂。”
趙陽站起身，臉色凝重。影衛果然已經滲透到了這裡，而且行事越發肆無忌憚。
“他們……在‘進食’。”趙虎沙啞的聲音突然響起，帶著一種近乎本能的確認。他盯著那些乾屍，源石手臂無意識地微微抬起，幽光流轉，似乎對那殘留的死亡能量產生了某種共鳴，又或者是……排斥性的警惕。
趙陽深深看了趙虎一眼。這個沉默的“亡者”，似乎對影衛的力量有著超乎尋常的感應。
“清理痕跡，儘快離開這裡。”趙陽下令。他們不能在此久留，更不能被拖入與影衛散兵的糾纏。
隊伍再次啟程，氣氛更加沉悶。影衛如同陰影中的毒蛇，無處不在。
後半夜，他們在一處背風的山崖下短暫休整。
雨晴拿出水囊，卻沒有自己喝，而是先遞到趙虎嘴邊。趙虎僵硬地低頭，就著她的手喝了幾口，動作依舊顯得有些遲緩和不協調。
趙陽在一旁默默看著。雨晴對趙虎的照顧，細緻而自然，彷彿已經重複了千百遍。而趙虎對她，似乎也存在著一種超越言語的依賴和服從。這種詭異又和諧的關係，讓趙陽心中的疑團始終無法消散。
“雨晴姑娘，”趙陽終於忍不住開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“你們……究竟從何處而來？在來找風妄之前，你們在做什麼？”
雨晴喂水的動作微微一頓。她抬起頭，月光照在她清麗的臉上，眼神複雜。
“我們從一個……必須離開的地方來。”她避重就輕，目光落在趙虎那條手臂上，帶著難以掩飾的痛惜，“在那之前，我們花了很長時間，才讓趙虎大哥……重新‘站’起來。”
她的回答依舊模糊，卻透露出關鍵資訊：趙虎的“復活”並非偶然，而是一個艱難且耗時的過程。
“是為了救風妄，你們才不得不離開那個地方？”趙陽追問。
雨晴沉默了片刻，輕輕點頭：“是原因之一。” 她沒有再說更多。
趙陽知道再問下去也不會有結果，便換了個問題：“你對治好風妄，有多少把握？”
這一次，雨晴回答得很肯定：“只要我能接近他，接觸到他的本源，就有希望。我的力量……天生能安撫和引導源石的躁動，也能剋制‘幽’之力的侵蝕。” 她抬起手，指尖縈繞起一絲極其純淨柔和的白光，那光芒讓趙陽都感到一陣心神寧靜。
“守夜人的力量？”趙陽想起了雨晴之前透露的隻言片語。
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