煉丹大比會場。
青石鋪就的廣場中央，九座赤銅丹爐呈九宮排列，地火自爐底陣紋中升騰，將空氣炙烤得微微扭曲。今日是東域百年一度的煉丹新秀大比決賽，來自各宗各派的年輕丹師齊聚於此，各自操控爐火，全神貫注於爐中藥液的每一次變化。
然而此刻，所有人的目光卻並未集中在那些丹爐上。
廣場東側，一座臨時搭建的評審臺前，氣氛凝重如鐵。
“丹紋？笑話！”
一個身穿墨綠丹師袍、胸口繡著三朵金焰的中年男子猛地拍案而起，聲音尖厲刺耳，震得臺上玉簡都微微顫動。他正是本次大比主評審之一，出身丹王谷的六品丹師——姜離。
姜離臉色漲紅，指著評審臺中央玉盤中那三粒渾圓丹藥，手指因激動而微微發抖：“區區一個名不見經傳的縹緲宗弟子，煉製最基礎的‘凝元丹’，竟敢聲稱煉出了丹紋？還是三道丹紋？諸位！”
他轉向另外四位評審，又環視臺下黑壓壓的圍觀人群，聲音陡然拔高：“丹紋是何等存在？那是丹藥品質達到極致，引動一絲天地道韻烙印其上，方可顯現的異象！莫說凝元丹這等低階丹藥，便是四品、五品的靈丹，能出一絲丹紋，也足以名動一方！”
他猛地轉身，死死盯住評審臺旁靜立的那道青衫身影——林青。
“你，一個來自三流宗門的無名小輩，”姜離語氣中的輕蔑與質疑毫不掩飾，“煉丹手法生疏笨拙，控火之術更是粗糙不堪，全程毫無章法，最後凝丹時竟連‘九轉歸元印’都未結全！就憑這般表現，也配煉出丹紋？還是三道？”
他抓起玉盤中一粒丹藥，舉過頭頂，對著陽光：“諸位請看！這所謂‘丹紋’，紋路模糊不清，靈氣波動微弱，分明是事先以秘法刻畫其上，再以幻術遮掩，妄圖魚目混珠！”
此言一齣，臺下頓時譁然。
“姜大師說得有理！丹紋何等罕見，怎會出現在凝元丹上？”
“這縹緲宗聽都沒聽說過，怕是來招搖撞騙的！”
“煉丹過程我也看了，確實毫無亮點，最後凝丹時那手法……簡直像初學者！”
“定是作假！應當取消其參賽資格，逐出滄瀾城！”
議論聲如潮水般湧來，大多夾雜著質疑與譏諷。其餘四位評審面面相覷，其中兩位面露猶豫，一位低頭不語，只有一位白髮老嫗眉頭緊皺，盯著姜離手中的丹藥，若有所思。
林青站在原地，青衫樸素，神色平靜。他甚至沒有去看姜離，目光淡淡掃過臺下那些喧譁的人群，最後落回自己指尖——那裡還殘留著方才煉丹時沾染的一絲藥塵。
他今日來此，本是受劉清風懇求，為縹緲宗在煉丹大比上掙些名聲，也好為宗門大比造勢。隨手煉了一爐最基礎的凝元丹，確實未曾盡力，甚至有意收斂，生怕再像上次在煉丹堂那般引發丹劫，毀了人家場地。
沒想到，收斂太過，反而被人質疑作假。
“姜大師。”
林青終於開口，聲音不高，卻清晰地壓過了場中嘈雜：“你說丹紋是假，有何憑據？”
“憑據？”姜離冷笑，將丹藥重重放回玉盤，“就憑我姜離煉丹一百七十年，就憑我乃丹王谷認證的六品丹師！我說是假，便是假！這等粗劣手段，騙得了旁人，騙不過我！”
他頓了頓，眼中閃過一絲得意：“你若不服，大可現場再煉一爐，讓諸位親眼見證！若真能煉出丹紋，我姜離當場向你賠罪，從此退出丹師界！”
狠話放得擲地有聲。
臺下頓時響起一片叫好聲，多是姜離的擁躉或與丹王谷交好的勢力。
林青輕輕嘆了口氣。
他本不想惹事。但事已至此，若就此退縮，縹緲宗名聲掃地是小，日後宗門弟子行走在外，難免被人指指點點，說他們宗門擅長作假。
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