凌雲閣，觀星臺。
華凌雲負手而立，俯瞰著腳下綿延百里的宗門。夜色如墨，星河垂落，將他挺拔的身影鍍上一層清冷銀輝。這位執掌凌雲閣五百年的宗主，看上去不過三十許，眉目如劍，氣質出塵，唯有那雙深邃的眼眸中，沉澱著歲月難以磨滅的痕跡。
“閣主，夜深了。”
身後傳來沉穩的腳步聲，大長老王德發緩步走近，灰袍在夜風中微微飄動。他在華凌雲身後三步處停下，這是凌雲閣規矩——除了宗主親傳弟子，無人可近身三步之內。
華凌雲沒有回頭，目光依然凝視著遠方的山脈輪廓：“德發，你跟了我多少年了？”
“四百七十二年。”王德發不假思索地回答，聲音平靜無波。
“四百七十二年...”華凌雲輕輕重複，語氣中帶著一絲難以察覺的悵惘，“你可還記得，我是在哪一年突破大乘巔峰的？”
王德發微微躬身：“永曆三百二十五年秋，宗主於問道峰引動九重雷劫，成就大乘巔峰。至今，正好四百年。”
四百年。對大乘期修士而言，這不算漫長，卻也不算短暫。
華凌雲終於轉過身，月光照在他俊美的面容上，卻照不透他眼底的深沉：“這四百年來，我無數次觸控到那道門檻，卻始終無法跨出那一步。你可知道為何？”
王德發沉默片刻：“因為青州結界。”
“是啊，青州結界。”華凌雲抬頭望向夜空，目光彷彿要穿透那層無形的屏障，“上古大能設下的這道結界，護佑青州萬年安寧，卻也成了困住我等修士的囚籠。”
他緩緩抬手，指尖泛起淡淡的金光：“大乘巔峰已是此界極限。若要突破散仙境，必須離開青州，去往中土神州。而一旦離開...”
“就再也回不來了。”王德發接上他的話，聲音低沉。
兩人陷入沉默。夜風呼嘯而過，帶著山巔特有的寒意。
“三日後，宗門大比。”華凌雲忽然轉移話題，語氣恢復了一貫的威嚴，“準備得如何了？”
“一切就緒。七大主峰的真傳弟子都已報名，外門弟子中的佼佼者也通過了初選。只是...”王德發頓了頓，“天劍宗和玄冰谷都派了長老前來觀禮，意圖不明。”
華凌雲冷笑一聲：“他們無非是想探探虛實，看看我這個老不死的還能撐多久。”
他向前一步，衣袖無風自動：“德發，我決定在大比之後離開青州。”
饒是王德發修行千年，心性早已磨礪得堅如磐石，此刻也不禁神色微變：“宗主！此事關係重大，還請三思！”
“我已經思索了四百年。”華凌雲語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“四百年的停滯，已經夠了。若因貪戀權位而放棄大道，我華凌雲與那些庸碌之輩有何區別？”
王德發急道：“可是宗主一旦離開，凌雲閣...”
“凌雲閣依然是青州第一宗門！”華凌雲猛然轉身，眼中精光暴射，“我雖離開，但凌雲閣五百年的底蘊豈是兒戲？你且看——”
他大袖一揮，七道金光沖天而起，在夜空中化作七柄巨劍，劍意凜然，籠罩整個凌雲山脈。
“七殺劍陣已臻化境，便是大乘巔峰來犯，也討不得好處。”華凌雲語氣中帶著絕對的自信，“內門三十六真傳，個個都是元嬰期的佼佼者。外門弟子三千，築基期比比皆是。更不用說，還有你這個大乘後期的大長老坐鎮。”
王德發苦笑：“宗主過譽了。老朽雖有大乘後期修為，但比起天劍宗那位...”
“劍無痕？”華凌雲不屑地哼了一聲，“他三百年前敗於我手，道心已損，此生無望大乘巔峰。至於玄冰谷的冰魄仙子，不過是仗著祖上餘蔭，不足為慮。”
他走到王德發麵前，拍了拍這位老部下的肩膀：“德發，你跟了我近五百年，應當明白我的苦心。凌雲閣不能永遠依靠我一個人。我離開後，你就是新任宗主。”
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