墜星崖，名副其實。崖壁陡峭如刀削，高聳入雲，彷彿真有星辰曾在此墜落，留下一種蒼涼而孤寂的氣息。崖下怪石嶙峋，植被稀疏，卻隱隱有某種獨特的靈韻在空氣中流淌，那是星辰之力與地脈交匯的痕跡。
林青挎著舊藥籃，行走其間。腦海中那篇《萬物採藥術》如同活了過來，自行流轉，讓他對周遭的草木感知變得異常敏銳。他能“聽”到岩石縫隙裡苦蘚頑強生長的低語，能“嗅”到遠處一株夜交藤在陰影中積蓄的微弱靈力。
忽然，他腳步一頓，目光被前方不遠處一道巖縫吸引。
那巖縫位於背陰處，卻並無潮溼之感，反而透著一股乾燥的暖意。縫隙深處，一簇不過三寸高的靈草頑強生長，葉片狹長而肥厚，呈現出一種奇異的赤紅色，葉脈中彷彿有岩漿在緩緩流動，表面跳躍著肉眼難辨的淡金色光暈，遠遠望去，真如一簇在地脈上安靜燃燒的火焰。
“地火草，四品靈植，性烈而純，生於地脈交匯之陰隙，汲地火精華與星辰餘暉而成。百年方得一寸，此株約三百年火候……乃煉製‘築基丹’、‘火元丹’之主藥，亦可輔助淬鍊火屬法寶，價值不菲。”
《萬物採藥術》的資訊自然而然地浮現，讓林青心中一動。四品靈藥！這在縹緲宗庫房裡恐怕都算是稀缺物資了，沒想到在這墜星崖下竟能遇見。若能採回，無論是用於煉丹還是兌換其他資源，對如今窘迫的宗門而言，都是一筆不小的助力。
他不再猶豫，從藥籃中取出那柄看起來平平無奇的玉質藥鏟——這是劉清風聽聞他要採藥，緊急送來的，據說是以前某位丹堂弟子遺落，雖非法寶，但也算堅韌，適合採擷普通靈植。
林青蹲下身，正準備按照《萬物採藥術》中記載的、一種名為“靈犀一指”的溫和採摘法門，小心翼翼地將這株地火草連同部分根鬚完好無損地起出時——
“小友！且慢動手！”
一聲略顯急促的蒼老喝止，自身後傳來。
林青動作一頓，疑惑地轉過頭。只見一位身著洗得發白的青色布衣，頭髮灰白，面容清癯，背上同樣挎著一個藥簍的老叟，正快步從一塊巨石後繞出，朝著他這邊趕來。老叟臉上帶著一種混合著焦急與痛惜的神情，目光緊緊盯著那株地火草。
“老人家，有事？”林青站起身，客氣地問道。這墜星崖並非縹緲宗禁地，有其他採藥人出現也不奇怪。
那青衫老叟快步走到近前，先是仔細打量了一下那株地火草，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，隨即看向林青，搖頭嘆道：“小友，看你面生，怕是初學採藥吧？你可知，這地火草性子暴烈無比，根系深扎地脈火眼，若不得其法，貿然以金鐵或尋常靈力觸碰，其內蘊的地火精華瞬間便會爆發，輕則藥性流失大半，重則直接化為灰燼啊！”
他語氣懇切，彷彿真是一位不忍見後輩糟蹋靈藥的長者。
林青聞言，微微挑眉。《萬物採藥術》中確實提及地火草採摘需謹慎，但其記載的“靈犀一指”法門，講究以自身靈韻溝通草木，引導其自行收斂藥性，溫和脫離，絕非這老叟所說的那般兇險。不過他還是順著對方的話問道：“哦？那依老人家之見，該如何採摘？”
老叟見林青似乎被說動，眼底掠過一絲得意，捋了捋鬍鬚，侃侃而談：“此等靈物，非尋常手段可取。需得以木屬性功法中的‘柔木訣’，模擬草木生機，緩緩浸潤其根系，再配合‘子午流注’之法，於特定時辰，引動其內部火靈迴圈至最平穩時，方能以玉質器具，斷其主根，方可保藥性無損！”
他說得頭頭是道，若是一般初涉此道的採藥人，恐怕真要被唬住。
然而，林青的《萬物採藥術》乃系統所賜，直指萬物本源，其精妙遠超此界尋常法門。他敏銳地察覺到，這老叟所言方法雖然聽起來複雜，實則效率低下，且那“柔木訣”與地火草的烈性隱隱相剋，強行使用，反而可能造成隱傷，影響丹藥煉製效果。
“原來如此，受教了。”林青不動聲色，想看看這老叟究竟意欲何為。
果然，老叟話鋒一轉，臉上露出一種“我為你著想”的慈和笑容，從自己的藥簍裡摸索出幾株蔫頭耷腦、靈氣微乎其微的一品藥材，諸如“止血藤”、“凝露草”之類，遞到林青面前：
“小友，看你也是誠心採藥之人。老夫不忍見你空手而歸，更不忍這靈藥被糟蹋。這樣吧，老夫今日便吃點虧，用這百株精心採集的一品藥材，與你交換這株地火草！這些藥材雖品階不高，但勝在種類齊全，足夠你這樣的初學者辨認、練習煉丹之用，也算是結個善緣，如何？”
他語氣慷慨，彷彿做出了多大犧牲。
用百株隨處可見、價值加起來可能還不如一株二品藥材的一品貨色，去換一株罕見的三百年份四品地火草？
這已經不是佔便宜，而是明搶了！
林青心中冷笑，正欲開口拒絕，腦海中《萬物採藥術》賦予他的那份對草木氣息的極致敏感，卻讓他捕捉到了一絲異常——這老叟寬大的袖袍之中，隱隱散發出一股與周圍環境格格不入的、精純而熾熱的氣息。那氣息，與他剛剛感知到的地火草本源，竟有幾分同源之感！
是了！那袖中定然藏有專門用於採摘火屬性高階靈植的法器，比如“離火玉鏟”之類！這老叟根本就知道如何正確採摘地火草，方才那套說辭，純粹是為了唬住自己，以便用極低的代價巧取豪奪！
想起離開時，劉清風談及宗門資源匱乏、弟子修煉艱難時那憂心忡忡又暗含希冀的目光，想起自己答應“坐鎮”時，那份雖不能直接出手，卻也希望能為宗門崛起盡一份力的初衷。
這株地火草，或許對真正的強者不值一提，但對如今的縹緲宗，卻可能意味著多一名築基弟子，多一份抵抗外敵的底氣。
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