滄瀾城的喧囂被遠遠拋在身後，青麟駕馭著青色遁光，在黎明前最深的夜色中疾馳，朝著縹緲宗方向。夜風凜冽，卻吹不散他心頭那團混雜著震撼、荒謬、後怕以及一絲隱隱興奮的複雜情緒。
他懷中貼身收藏的絲帕包裹，此刻彷彿重若千鈞。那根看似普通的黃瓜，安靜地躺在裡面，再無半分神異。但青麟知道，就在不久之前，它曾是何等恐怖的存在——化形顯聖，一擊重創化形期蠻牛，言談舉止間對師叔祖林青的尊稱與維護……
師叔祖隨手種的黃瓜，都成精了？而且實力強到足以碾壓化形大妖？
這個認知如同驚雷，在他腦海中反覆炸響，每一次都讓他心神搖曳。他想起白日里在聚寶閣，師叔祖用一根類似的黃瓜，輕易換走了價值百萬下品靈石的百隻“霧隱葫蘆”，當時他只覺師叔祖深不可測，手段莫測，或許那黃瓜是某種罕見靈物。但現在看來……那哪裡是“罕見靈物”？分明就是一尊能化形、能言語、實力恐怖到沒邊的“黃瓜大聖”的同類！師叔祖竟然隨手就拿去換葫蘆了？！那錢大寶若是知道真相，會不會當場嚇暈過去？
“師叔祖啊師叔祖，您這園子裡……到底都種了些什麼啊……”青麟喃喃自語，臉上肌肉微微抽搐。他忽然無比慶幸，自己平日對練劍閣後那片看似尋常的園圃保持了足夠的敬畏，從未有過絲毫冒犯，更沒有偷摘過哪怕一片菜葉……現在看來，那哪是菜園？分明是龍潭虎穴！不，比龍潭虎穴還可怕！誰知道那片泥土裡，還埋著什麼更嚇人的東西？
遁光劃破天際，縹緲宗山門在望。東方天際已泛起魚肚白，晨光熹微。
青麟壓下心中翻騰的思緒，沒有驚動值守弟子，直接降落在主峰後山，練劍閣前的石坪上。石坪上靜悄悄的，晨露在青石板上凝結成細小的水珠。大毛依舊趴在老位置，似乎還在沉睡，但青麟落地時，它金色的眼瞳便悄然睜開了一條縫，瞥了他一眼，又懶洋洋地闔上。肥團則不見蹤影，大概在閣內某處蜷著。
深吸一口氣，平復心緒，青麟整理了一下衣袍，朝著練劍閣緊閉的木門，躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“弟子青麟，有要事稟報師叔祖。”
片刻沉寂。
“進來。”林青平淡的聲音自閣內傳出。
青麟推門而入。閣內光線尚暗，林青已起身，正站在窗邊，負手望著窗外漸亮的天色，似乎也是剛結束晨間吐納。他依舊是一襲青衫，背影清瘦，卻讓此刻的青麟感受到了一種前所未有的、深不可測的厚重。
“師叔祖。”青麟再次行禮，從懷中取出那方絲帕包裹，雙手奉上，聲音乾澀，“弟子昨夜在滄瀾城西三十里外山崗，遇……遇一異事。此物……請您過目。”
林青轉過身，目光落在絲帕包裹上，隨手接過，解開。
碧綠如玉的黃瓜靜靜躺在絲帕中央，頂花微蔫，沾著些微塵土，與昨日他交給錢大寶的那根幾乎一模一樣。
“這黃瓜……”林青眉梢微挑，看向青麟。
青麟深吸一口氣，組織著語言，將昨夜所見所聞，儘可能清晰、完整地敘述出來——從接到城衛報告，趕赴山崗，見到重傷垂死的化形蠻牛與地上這根黃瓜，到黃瓜精最後傳入他識海的那段意念，以及他隨後處理蠻牛屍體、清理現場的過程。他講得很仔細，包括蠻牛的形態、實力預估、戰鬥現場的慘烈，以及黃瓜精那匪夷所思的碾壓性實力和提及“主人”時的自然。
敘述的過程中，青麟一直小心翼翼地觀察著林青的神色。
林青聽著，臉上並沒有太多意外或驚訝的表情，只是偶爾在聽到黃瓜精“說話”的內容時，眼中會閃過一絲幾不可察的……有趣？或者說，瞭然？
直到青麟說完，林青才拿起那根黃瓜，在手中掂了掂，又湊到鼻尖嗅了嗅，嘴角似乎微微彎了一下：“原來如此。這小傢伙，倒是會找事。”
小傢伙……青麟嘴角又是一抽。能瞬殺化形期巔峰大妖的“小傢伙”……
“它說能量耗盡，變回原形了。”林青將黃瓜放回絲帕，語氣隨意，“放回園子裡去吧，澆點水，曬曬太陽，過段時間就好了。”
過段時間就好了……意思是還能再變回去？青麟只覺得頭皮發麻，連忙應道：“是，弟子稍後便去。”
“那蠻牛的屍體呢？”林青又問。
“在此。”青麟連忙取出那枚納芥佩，雙手奉上，“弟子已將其屍身與沾染氣息的土壤一併封存於此。”
林青接過納芥佩，神識探入，略一感應，點了點頭：“嗯，處理得還算妥當。化形期牛妖，材料尚可，回頭交給煉器殿或丹房看看能用上什麼。”他隨手將納芥佩放在一旁的桌上，彷彿那裡面裝著的不是一具足以引起腥風血雨的化形大妖屍體，而只是一頭普通的獵物。
看著師叔祖這渾不在意的態度，青麟心中那根緊繃的弦，終於稍稍鬆弛了一些。果然，在師叔祖眼中，這一切或許真的只是……小事一樁？
然而，他這口氣還沒松完，林青接下來的話，卻讓他瞬間如遭雷擊，整個人都僵在了原地！
“你方才說，在聚寶閣，見到我用一根黃瓜，換了一百隻‘霧隱葫蘆’？”林青像是忽然想起，隨口問道。
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