時值深秋，練劍閣後的山澗旁，那間被林青偶爾用來鼓搗些私釀的小竹屋，今日門戶大開。
陽光透過稀疏的竹葉，在屋前空地灑下晃動的光斑。空氣中瀰漫著清新的草木氣息，與一股若有若無、經年累月浸潤在竹木中的淡淡酒麴陳香。竹屋不大，陳設簡單，最顯眼的便是靠牆擺放的幾隻大小不一的陶甕和木桶，以及屋角一些晾曬著的、形狀奇特的靈植根莖與花果。
林青站在屋中央，面前是一隻半人高、需兩人合抱的暗褐色陳年橡木桶。桶身以玄鐵箍加固，木質紋理深沉，表面因長期酒氣浸潤而泛著油潤的光澤，散發著一股混合了橡木、時間與靈谷的醇厚氣息。這正是他數月前，以那批“霧隱葫蘆”換來的百年陳桶之一，用來窖藏新釀的“青玉靈髓酒”主酒基。
此酒非比尋常。主料並非尋常靈谷，而是林青從系統獎勵中獲得的一小袋“青玉靈髓米”，此米蘊含溫和而綿長的草木菁華與地脈靈氣，更難得的是其性中正平和，極易與其他輔料的風味融合。輔以他從後山偶然發現的、一株變異紫晶葡萄的果實榨取的純汁，幾味自行培育的、帶有獨特清氣的靈草，以及一捧取自山澗源頭的“寒潭活水”。
釀製過程亦不循常法。林青以自身溫和靈力為引，模擬四時流轉、陰陽交匯之理，緩緩催化酒液內各種靈質的交融與轉化，將其置於這特製的百年橡木桶中，以微型的“小周天蘊靈陣”徐徐溫養，歷時九九八十一日。
今日，正是開桶之日。
大毛安靜地趴在竹屋門口的陽光裡，金色眼瞳半闔，鼻翼卻微微翕動，似乎已捕捉到木桶縫隙中逸散出的、極其細微的誘人氣息。肥團則蹲在稍遠一點的石頭上，小爪子抱著顆松果，烏溜溜的眼睛卻直勾勾盯著木桶，不時抽動一下鼻子。小花不在，大約是又飛去哪處玩耍了。
林青神情平淡，眼中卻有一絲淡淡的期待。他伸出手，握住木桶側面那個造型古樸的黃銅龍首桶塞。塞子與桶身結合得極為嚴密，入手冰涼沉重。
輕輕旋轉，發力。
“啵——”
一聲沉悶卻清晰的、彷彿某種封印被揭開的輕響。
黃銅桶塞被緩緩拔出。
就在塞子脫離桶口的剎那——
“嗡……”
一股難以形容的奇異波動，率先從桶口盪漾開來。並非聲音，也非氣流，更像是一種……“道韻”的漣漪？清涼、溫潤、醇和，帶著草木的生機與歲月的沉澱，輕輕拂過周圍的空間。
緊接著，才是“香”。
那香氣初時極淡，如同初春冰雪消融時，第一縷滲入泥土的寒意混合著甦醒的青草氣息。但轉瞬之間，便如同積蓄了千萬年的甘泉找到了宣洩口，轟然爆發！
清冽如雪山融泉，甘醇似百年陳蜜，馥郁若百花初綻，深邃像星空無垠……種種截然不同、卻又完美交融的香氣層次，如同擁有了生命與實質，化作一股肉眼幾乎可見的淡青色氤氳氣流，從桶口蓬勃湧出，迅速瀰漫開來！
竹屋內的空氣彷彿瞬間被這香氣“淨化”與“浸透”，呼吸間滿是令人心曠神怡、神魂都為之舒展的清甜醇美。門口的大毛猛地抬起頭，金色眼瞳完全睜開，喉嚨裡發出低低的“嗚”聲，尾巴不受控制地掃動地面。肥團更是直接扔掉了松果，小爪子扒拉著石頭邊緣，一副饞涎欲滴的模樣。
香氣並未侷限於竹屋。它如同無聲的潮汐，順著敞開的門窗，沿著山澗的微風，向著整個縹緲宗後山，乃至主峰方向，無聲而迅速地擴散開去。
聽竹軒內，正在靜室中鞏固修為、消化“黃瓜汁”殘留生機的皓月，鼻尖忽然一動，從深沉的入定中被一縷奇異的甜香喚醒。她冰藍色的眼眸睜開，閃過一絲訝異：“這是……酒香？從未聞過如此……靈韻天成的酒氣。”她甚至感覺到，體內那縷清涼生機似乎都因這香氣而活潑了幾分。
主峰，正在處理宗門事務的劉清風停下筆，抽了抽鼻子，臉上露出疑惑又陶醉的神情：“哪來的香氣？如此醉人……莫非是丹房新煉的什麼靈丹？不對，丹氣沒這麼……活。”
傳功殿前的李酉長老正與幾名弟子講解功法，話到一半忽然頓住，仰頭深吸一口氣，白鬚微顫：“此香……蘊含道韻！絕非尋常酒水！難道是……”他猛地想起什麼，目光駭然望向後山方向，“師叔祖？！”
越來越多的門人弟子被這突如其來的、籠罩整個宗門的奇異酒香所吸引，紛紛停下手中之事，面露驚疑、沉醉、探尋之色。
然而，這令人沉醉的香氣盛宴，僅僅持續了不到十息。
異變，在無人預料、甚至無人理解其根源的情況下，驟然而至！
首先是風。
原本輕柔的山澗微風，毫無徵兆地停滯了。彷彿有一隻無形巨手扼住了氣流的咽喉。緊接著，以練劍閣後山小竹屋為中心，方圓數十里的氣流開始逆向旋轉、匯聚！空中飄蕩的雲氣被蠻橫地拉扯過來，初時稀薄，轉瞬便濃稠如墨！
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