初冬的第一場雪，還未在青州大地上積起厚度，便被一股自西北方向席捲而來的、夾雜著腥臊毒瘴與凜冽殺意的寒風，吹得七零八落，化作泥濘。
縹緲宗，聽竹軒。
慕容玥冰藍色的眼眸死死盯著手中那枚剛剛停止閃爍、溫度卻灼燙驚人的赤紅色傳訊玉符，指節因用力而微微發白。玉符是她佈置在青州與漠州緩衝地帶邊緣的幾個隱秘觀測點中，等級最高、也最隱蔽的一處，方才傳來的最後訊息。
訊息極其簡短，甚至因為傳送時遭受強烈干擾而殘缺不全，但其中蘊含的資訊，卻足以讓這位素來冷靜沉著的執法長老，背脊瞬間被冷汗浸透。
“……萬蛇谷異動……黑潮出谷……方向東南……疑似……傾巢……蛇王氣息……確認……三日前……已過‘斷龍脊’……速……備……”
斷龍脊，那是青州西北方向最後一道天然屏障。過了那裡，便是一馬平川，直至縹緲宗山門！
傾巢！蛇王親至！
慕容玥甚至能從玉符殘留的微弱波動中，感受到傳訊者臨死前那極致的恐懼與絕望。那個觀測點，完了。
沒有時間震驚或悲痛。慕容玥豁然轉身，月白道袍帶起一陣疾風，身影已化作一道流光，衝出聽竹軒，直撲主峰議事大殿！
“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
急促、沉重、穿透力極強的鐘鳴，幾乎在慕容玥踏入議事大殿的同一時間，轟然響徹整個縹緲宗山門！一聲緊似一聲，一聲重似一聲，連綿九響，聲聲催魂！
這是縹緲宗傳承古訓中，唯有面臨滅門之禍、生死存亡之際，方可敲響的“九幽冥鍾”！鐘聲一起，無論長老弟子，無論身處何地，所為何事，皆需放下一切，即刻奔赴指定位置，準備迎敵或……撤離！
鐘聲如重錘，狠狠砸在每一個縹緲宗門人的心頭。霎時間，主峰各殿宇洞府，靈光沖天而起，一道道或驚慌、或凝重、或決然的身影飛速掠出，朝著鐘聲傳來的主殿廣場匯聚。練功的弟子停下了運轉的周天，煉丹的弟子封住了爐火，研讀典籍的弟子合上了書卷……整個宗門如同一臺沉睡的機器，被這突如其來的喪鐘猛然驚醒，瞬間進入最高級別的戰備狀態！
議事大殿前的白玉廣場上，人影飛速匯聚，卻無太多嘈雜。劉清風已立於殿前高臺之上，面色鐵青，手中握著一枚與慕容玥手中相似、但更大的赤紅玉符，顯然也收到了同樣的訊息。李酉、林清淼等長老迅速來到他身後，個個氣息沉凝，眼神銳利中帶著難以掩飾的驚駭。
慕容玥落在劉清風身旁，語速極快卻清晰地低語了幾句。劉清風臉色更沉，緩緩點頭，揚起了手中玉符，運足靈力，聲音傳遍廣場：
“肅靜！”
嘈雜聲瞬間消失，所有目光聚焦於他。
“剛接前線急報！”劉清風聲音帶著金屬般的冷硬，“漠州萬蛇窟，傾巢出動，蛇王萬蛇親率，已過斷龍脊，正朝我縹緲宗而來！最遲……明日午時，兵臨城下！”
“譁——！”
儘管早有預感，但當“傾巢出動”、“蛇王親至”、“明日午時”這些詞被確切說出時，廣場上依舊抑制不住地爆發出一片倒吸冷氣與壓抑的驚呼聲！許多年輕弟子臉上血色盡褪，眼中流露出恐懼。萬蛇窟！那可是雄踞漠州、兇名赫赫的頂級妖宗！化神後期的萬蛇王，更是足以讓尋常一品宗門都忌憚三分的絕世兇妖！如今竟舉宗來伐，目標直指縹緲宗？！
滅頂之災！真正的滅頂之災！
“慌什麼！”劉清風一聲厲喝，化神初期的威壓混合著鐘聲餘韻擴散開來，強行壓下騷動，“宗門歷代先輩，什麼風浪沒見過？強敵來犯，懼有何用？唯有死戰，方有一線生機！現在，聽我號令！”
他目光掃過臺下眾人，開始迅速部署：
“李酉長老！即刻全面開啟護山大陣‘縹緲雲海陣’所有層級！啟用所有備用靈石，陣法功率提升至極限！陣眼處增派三倍人手，晝夜不息！”
“林清淼長老！清點庫房所有攻防法器、符籙、丹藥，按戰時條例分發給各峰弟子！組織丹房、器殿，全力趕製消耗品！”
“慕容長老！執法殿全員出動，監察內外，凡有動搖軍心、行為可疑者，可先斬後奏！另，派出所有剩餘偵騎，嚴密監控宗門百里範圍內一切動向！”
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