慕容嘉不知道自己是怎麼回到外門弟子宿舍的。
那一夜，他輾轉難眠。竹林裡的念頭如同野火，燒得他心神俱焚——他想拜師，他想跪在那個青衫人面前，他想把一切都交出去，然後等一個結果。
可天亮之後，那團火就滅了。
取而代之的，是無邊的恐懼。
他憑什麼？
他是什麼東西？
一個被妖種寄生的怪物，一個雙手沾過血的刺客，一個潛伏了這麼久、甚至潛入過後山禁地的探子——他有什麼資格，去求那個人收他為徒？
那個人若知道了真相，不殺他，已是天大的仁慈。
還拜師？
做夢。
天亮後，慕容嘉如常去了靈植園。他低著頭，沉默地鬆土、除草、澆水，與往日沒有任何不同。
可他的心裡，那團灰燼之下，始終有一點火星，在微微地、固執地亮著。
午後，慕容玥派人來喚他，說師叔祖召見。
那一刻，慕容嘉的心跳漏了半拍。
他跟著傳話的弟子，穿過熟悉的青石小徑，走向練劍閣。
腳步越來越沉。
他告訴自己，只是例行問話，沒什麼大不了的。
可當他邁進那扇半開的竹門，看見林青獨自坐在廳中，目光平靜地看向他時——
那點微弱的火星，被一盆冰水徹底澆滅。
只剩顫抖。
“慕容軒，”林青開口，語氣依舊平淡，“過來。”
慕容嘉垂下眼，邁步上前，在林青面前三步外站定。他低著頭，盯著自己的腳尖，努力讓呼吸平穩。
林青沒有說話。
那種沉默，比任何話語都更讓人窒息。
慕容嘉的指尖開始發涼。他感覺體內那道陰冷的力量似乎也在躁動，彷彿感知到了什麼危險，在他經脈中緩慢地遊走，如同一條伺機而動的蛇。
“近日修煉如何？”
林青終於開口，依舊是那種不鹹不淡的、例行公事般的詢問。
慕容嘉喉結滾動，聲音有些乾澀：“回師叔祖，弟子……尚可。”
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