正月十五，元宵節。靠山屯家家戶戶都掛起了紅燈籠，孩子們在雪地裡提著燈籠跑來跑去，笑聲在屯子裡迴盪。可楊振莊家今年這節過得冷清——三哥楊振河已經失蹤半個多月了，活不見人死不見屍，楊母劉桂芳急得病倒了，整天躺在炕上唉聲嘆氣。
“他爹，你今兒個別出門了，在家陪陪娘吧。”王曉娟一邊往鍋裡下元宵，一邊對丈夫說。
楊振莊坐在灶前燒火，火光映著他緊鎖的眉頭：“不行，我得進山一趟。”
“又進山？大過節的，進山幹啥？”
楊振莊往灶裡添了把柴：“去找參。”
“找參？”王曉娟一愣，“這大冬天的，上哪兒找參去？參不都冬眠了嗎？”
“冬眠是冬眠，可我有感覺。”楊振莊說，“昨兒個夜裡做夢，夢見一片參地，都是五品葉以上的老參。曉娟，咱們現在不缺錢，缺的是鎮宅的寶貝。要是能找到幾棵老參，壓在箱底，往後家宅就安穩了。”
王曉娟知道丈夫的脾氣，決定的事誰也勸不了。她想了想：“那我跟你去。”
“你？”楊振莊搖頭，“不行，山裡危險，又冷。”
“危險咋了？當年你剛退伍回來，窮得叮噹響，我不也跟著你進山挖過野菜？”王曉娟倔強地說，“再說了，找參這事兒，我比你有經驗。你忘了？咱們結婚前，我還幫我爹挖過一棵四品葉呢。”
楊振莊想起這事了。那是1975年，王曉娟才十八歲，跟著她爹進山，真的挖到過一棵四品葉野山參，賣了八十塊錢，給她弟弟娶了媳婦。
“那行，你去收拾收拾，咱們早去早回。”
夫妻倆簡單吃了早飯，穿上最厚的棉襖棉褲，戴上狗皮帽子，背上揹簍，拿了挖參的工具——鹿骨釺子、竹籤、紅繩，還有一把開山刀。
出門時，大女兒若蘭追出來：“爹，娘，你們去哪兒？”
“進山找參，晚上就回來。”楊振莊摸摸女兒的頭，“你在家看好妹妹們，別讓她們亂跑。”
“爹，我也想去……”若蘭小聲說。
“不行，山裡太危險。”楊振莊很堅決，“蘭子，你是大姐，得幫爹孃看家。等爹挖到參回來，給你買新衣裳。”
若蘭懂事地點點頭：“那爹孃早點回來。”
夫妻倆出了屯子，往南山走。正月裡的長白山，雪深過膝，每走一步都很費力。楊振莊走在前面開路，王曉娟跟在後面，兩人的腳印在雪地上拉出長長的一道。
“他爹，你說真能找著參嗎？”王曉娟氣喘吁吁地問。
“能。”楊振莊很肯定，“我有預感，今天肯定有收穫。”
走了約莫兩個時辰，來到一片向陽的山坡。這片山坡很陡，下面是幾十米深的懸崖。奇怪的是，懸崖邊的雪比別處薄，有些地方甚至露出了黑色的岩石。
“就是這兒。”楊振莊停住腳步。
王曉娟四處看了看，沒看出什麼特別：“這兒能有參？”
“你看那兒。”楊振莊指著懸崖邊一處岩石縫隙。
王曉娟眯著眼睛仔細看，果然看見縫隙裡露出一小截枯黃的莖稈，上面還掛著幾顆紅彤彤的參籽。
“真是參！”她驚喜地說，“看這參籽，至少是五品葉！”
楊振莊點點頭，從揹簍裡拿出紅繩，小心翼翼地走過去。挖參有講究，看見參不能喊，得先用紅繩繫上，這叫“鎖參”，怕參跑了。
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