他頓了頓。
“這樣的人，叫大廚，叫烹飪技師，叫技術人才。誰再說你是做飯的，你讓他來找我。”
若梅眼淚撲簌簌掉下來，掉在賬本上，把墨跡洇糊了一小片。
“爹，俺不怕人家說俺是做飯的。”她哽咽著，“俺就是怕……怕人家嘴上不說，心裡嫌棄。俺唸書少，沒見過世面，連火車都沒坐過幾回。人家從小在大城市長大，跟俺能有啥共同語言？”
楊振莊沒接話。他從兜裡摸出煙，點上，慢慢抽了一口。
“若梅，”他忽然說，“你記不記得你十三歲那年，跟爹說想學做飯？”
若梅點點頭。
“那會兒你娘不同意，說閨女家學做飯天經地義，還用專門學？你來找爹，爹答應你了。”
“俺記得。”若梅說，“爹你說，學啥都得下苦功。俺下了三年苦功，顛勺顛得胳膊腫了半個月。”
楊振莊看著女兒，燈光下她的臉還稚嫩，十九歲的眉眼，卻已經能撐起一個飯店的後廚。
“若梅，你學做飯這六年，爹從來沒問過你累不累。”他說，“你知道為啥？”
若梅搖搖頭。
“因為爹知道，你幹這行是真心喜歡。”楊振莊說，“喜歡的事，累也願意。”
他把菸頭碾滅。
“找物件也一樣。你要是真心喜歡那個人，他城裡也好，鄉下也好，幹部子弟也好，莊稼漢也好——你願意跟他過日子，爹不攔著。”
他頓了頓。
“可你要是為了‘該出嫁了’‘人家條件好’‘錯過這村沒這店’，委屈自個兒往下嚥，爹不答應。”
若梅淚流滿面。
“爹，俺不是委屈自個兒……”她哭著說，“俺就是害怕，怕人家看不上俺，怕給咱家丟人……”
楊振莊站起來，走到女兒身邊，把手輕輕放在她頭頂。
“若梅，你聽爹說。”
他的聲音不高，卻一字一頓。
“你十九了。爹這輩子，沒啥大本事，就養了你們姐妹八個。你大姐在縣教育局，你三妹的刺繡進了省美術館，你四妹保送了省重點高中——你們個個都比爹強。”
他頓了頓。
“可爹最驕傲的，不是你們多有出息。是你們從來沒因為自己是從山溝溝裡出去的，就覺得矮人一頭。”
若梅抬起頭，淚眼模糊地看著父親。
“你大姐剛去縣教育局那會兒，有人笑話她是農村來的土包子。”楊振莊說，“她沒哭，也沒跟人吵。她花了三個月，把局裡二十年的檔案全部整理歸檔，編了索引目錄。後來局長開會點名表揚，說她是全域性最認真的大學生。”
他頓了頓。
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