新學員們一個接一個跪在雪地裡，磕頭。有人磕得認真，額頭沾了雪沫子；有人敷衍了事，膝蓋都沒彎下去。孫鐵柱悶聲悶氣。“磕頭不是給山神爺磕的，是給你們自個兒磕的。你敬它一尺，它敬你一丈。你糊弄它，它也糊弄你。”
那幾個敷衍的學員低下頭，重新跪下去，認認真真磕了三個頭。
楊振莊把那根楸木鷹杆從雪地裡拔起來。“今兒個第一課，學認蹄印。”他頓了頓，“孫鐵柱，你帶新學員。”
孫鐵柱站起來，把那把老掃帚扛上肩。“中。”
野狼溝口的雪地上，孫鐵柱用樹枝畫了幾個蹄印。狍子的、鹿的、野豬的，大的、小的、深的、淺的。他蹲在地上，指著那些印子。
“狍子蹄印窄，鹿蹄印寬。公野豬蹄印深，母野豬蹄印淺。”他悶聲悶氣，“老蔫叔教的，俺學了三年。你們悟性好的，一年能學會；悟性不好的，三年也學不會。”
新學員們蹲在雪地裡，把那些蹄印看了又看。有人掏出筆記本，用鉛筆頭照著畫；有人用手指在雪地裡描；有人蹲在那兒發呆，不知在想啥。
繼業蹲在孫鐵柱旁邊，把那根小鷹杆戳在雪地裡。“孫叔，俺能幫著教不？”
孫鐵柱看著他。“你教啥？”
“教認野豬蹄印。”繼業把小臉繃緊，“野豬蹄印窄，後蹄印壓前蹄印三成。公的深，母的淺。帶崽的母豬，小崽的蹄印密密麻麻跟在後頭。”
他指著雪地裡一枚蹄印。“這是公的，二百來斤。”
孫鐵柱沒說話。他把那根樹枝遞給繼業。“中。你教。”
繼業接過樹枝，蹲在那幾個新學員面前，把野豬蹄印的形狀、大小、深淺，一樣一樣講給他們聽。他講得慢，可每個字都說得清清楚楚。新學員們聽得很認真，沒人再東張西望，沒人再把手插在袖筒裡。
楊振莊站在人群外頭，把那根楸木鷹杆戳在雪地裡，把這一幕看在眼裡。
王建國蹲在他旁邊，把那隻小鷹從臂上接下來，讓它蹲在自己膝蓋上。“振莊哥，繼業這孩子，天生就是吃這碗飯的料。”
楊振莊沒說話，把鷹杆從雪地裡拔出來，又戳進去。
“這孩子眼神跟老蔫叔一樣。”王建國頓了頓，“看蹄印的時候，那個專注勁兒，一模一樣。”
楊振莊把鷹杆攥緊了些。“……嗯。”
晌午，獵隊在老榆樹下攏了一堆火。三嫂從翠花坊趕來，揹著一個大帆布包，包裡裝著新蒸的榛子糕，還有一壺熱騰騰的薑湯。
她把帆布包擱在雪地上。“都過來，趁熱吃。”
獵隊的人圍上去，一人捏了一塊榛子糕，一人倒了一碗薑湯。王建國咬了一口糕，又灌了一口薑湯。“翠花嬸兒，你這糕蒸得比縣供銷社賣的都好吃！”
三嫂沒接話，把圍裙邊攥進手心裡。
劉三柱蹲在火堆邊，手裡捧著一塊榛子糕，沒吃。他把糕掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半用油紙包好，塞進懷裡。
三嫂看見了，沒問。
孫鐵柱蹲在火堆邊，把那碗薑湯慢慢喝完了。他把碗擱在雪地上，站起來。“繼業，走，接著學。”
繼業把那根小鷹杆抱起來。“中。”
他們又走回那片雪地。孫鐵柱用樹枝又畫了幾個蹄印。“這是啥？”
繼業蹲下身子，把小臉湊近了。印子不大，兩瓣，前頭尖尖的，後頭圓圓的，間距一拃長，歪歪扭扭往林子深處延伸。“狍子。”
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