三月初三，野狼溝的春天徹底醒了。
榛子林的嫩葉己經舒展開了，淺綠色的葉片在風裡翻卷著，露出底下銀白色的葉背，遠看像一整片林子在同時眨眼睛。溪邊的柳條長長了，垂到水面上，被水流帶著輕輕擺動，像誰在水邊洗著一把把綠色的頭髮。營地周圍的空地上，野花開了，黃的白的紫的，星星點點地嵌在草地裡，踩一腳下去能帶起一股混著草汁和花香的青氣。
繼業這半個月把全部心思都花在了訓狗上。
五隻小狗崽己經滿月了，眼睛睜得又圓又亮，灰藍色的瞳仁慢慢變成了深褐色，在陽光下閃著溫潤的光。它們在院子裡跑來跑去，西條短腿倒騰得飛快，追著一片落葉能跑好幾個來回，摔倒了打個滾站起來繼續跑，精力旺盛得像五隻裝了彈簧的小毛球。
繼業每天放學回來就蹲在院子中央的空地上，手裡攥著幾小塊掰碎了的玉米餅子，開始訓它們。他學的法子是趙老蔫教的——趙老蔫有一回下山來屯子裡看繼業，蹲在院子邊上看了他一整個下午，走的時候說了一句“口令要短、手勢要清、餵食要準”，繼業把這三條記在了本子上，每天練的時候翻出來看一遍。
頭一個禮拜，五隻狗崽完全不聽話。繼業喊“坐”，它們滿院子亂跑；喊“臥”，它們撲上來舔他的手；喊“跟”，它們你追我趕地繞著圈跑，把繼業繞得頭暈眼花。繼業蹲在地上，額頭上沁著一層汗珠子，手裡攥著的玉米餅渣被攥成了碎末，可他沒惱，把碎末拍掉，又掰了新的一塊。
“再來一遍。”他對自己說。
第二週開始有了起色。大黑最先學會了“坐”，繼業喊出口令的同時把手裡的餅渣舉高，大黑仰頭看著餅渣，屁股自然而然地坐下來了。繼業立刻把餅渣餵給它，又摸了摸它的腦袋：“大黑好狗！”其他幾隻看見大黑得了吃的，也開始學著它的樣子坐，三花和小尾巴坐得最慢，可五天之後也學會了。
繼業在院子中央的泥地上用樹枝劃了三道線，一道是起點，一道是“坐”的位置，一道是“臥”的位置。他把口令和手勢配在一起練——“坐”的時候右手往上抬，“臥”的時候右手往下壓，“跟”的時候左手往身側一收。五隻狗崽在他的指揮下，慢慢地把口令、手勢和動作串在了一起，雖然偶爾還會出錯，可越來越多的時候能一次做對了。
三月初五那天下午，繼業把五隻狗崽在院子裡排成一排，喊了一聲“坐”，五隻屁股齊刷刷地坐下了，雖然大小尾巴坐得歪了一點，三花的耳朵還耷拉著一隻，可五隻都坐住了。繼業又喊了一聲“臥”，五隻趴下去了，大黑趴得最快，小尾巴猶豫了一下才趴，可到底還是趴了。繼業又喊了一聲“跟”，然後轉身走了兩步，五隻狗崽齊刷刷地站起來跟在他後面，排成一串，像五隻毛茸茸的小火車車廂。
繼業蹲下來，把掰碎的玉米餅渣分給它們，每隻狗崽都舔了舔他的手指頭，溼漉漉的舌頭刮在指腹上，癢癢的。他蹲在地上嘿嘿笑著，把最後一點餅渣餵給了落在最後的小尾巴，摸了摸它的腦袋：“你學得慢，可你記住了。”
三哥那天下午正好在院子裡劈柴，斧頭掄到一半停住了，看著繼業指揮五隻狗崽在院子裡坐、臥、跟，斧頭懸在半空中好一會兒沒落下去。他把斧頭擱在柴垛上，走到院子邊上蹲下來，看著繼業把最後一塊餅渣餵給小尾巴，看著五隻狗崽圍在繼業腳邊搖著尾巴，看著繼業用小小的手掌一個一個摸狗崽的腦袋，嘴裡唸叨著“好好好都做得不錯”。
“繼業，”三哥開口，“你這訓狗的招兒，誰教的？”
繼業抬起頭，臉上還沾著一道泥印子，是剛才趴在地上訓狗的時候蹭的：“老蔫爺爺教的，他說口令要短、手勢要清、餵食要準。”
三哥“嗯”了一聲，蹲在柵欄邊看著那五隻狗崽圍在繼業身邊打轉，看了一會兒，伸手摸了摸離他最近的大黑的腦袋。大黑仰頭看了看他，尾巴搖了搖，沒躲。
“這狗訓得不錯。”三哥把手收回來，在膝蓋上蹭了蹭，“比你爹當年訓黑旋風的時候還利索。”
繼業聽了這話，嘴角翹起來，可嘴上卻說：“我爹訓黑旋風訓得好，黑旋風會打獵。”
“那是後話。”三哥站起來，拍了拍手上的柴屑，“狗先學會聽話，才能學打獵。你這一步走對了。”
三哥轉身走回柴垛邊繼續劈柴。斧頭掄起來落下去，咔嚓一聲劈開一根柞木柴，木頭裂開的清香在空氣裡散開來。他劈了兩根柴，停下來看了一眼還在院子裡訓狗的繼業——五隻狗崽跟著繼業的腳步在院子裡繞圈，排成一串，繼業走一步它們跟一步，繼業停下來它們也停下來，五雙圓溜溜的眼睛齊刷刷地仰頭看著繼業，尾巴搖得跟五面小旗子似的。
三哥蹲下來，用斧頭背把一根劈歪了的柴扶正，沒有馬上劈下去，而是蹲在那裡又看了一會兒。繼業正蹲在地上把五隻狗崽攏到一起，讓它們並排坐著，自己退後三步，喊了一聲“坐”，五隻坐得整整齊齊的，像是被同一根線牽住了。他蹲在那兒看著，想起自己小時候訓過一條土狗，訓了三天狗跑了再沒回來，後來就沒訓過任何牲口。他看著侄子蹲在地上，用手輕輕捋著小尾巴耳朵後面的毛，小尾巴舒服得眯起了眼睛，尾巴尖輕輕晃著，他忽然覺得心裡有什麼東西被輕輕撞了一下。
他低頭看了看自己手心裡那道被斧柄磨出來的薄繭，又看了看繼業那隻小的、沾著泥和餅渣的手掌，什麼也沒說，重新掄起斧頭劈了一根柴。柴火裂開的聲響清脆利落，把院子裡那股安靜勁兒劈開了一道口子，繼業抬頭看了一眼三叔劈柴的背影，又低下頭繼續訓狗。
五隻狗崽在繼業面前排成一排，夕陽把它們的影子拉得長長的，投在院子裡的青磚地面上，像五條毛茸茸的、會動的小絨毯。繼業喊了一聲“臥”，五隻狗崽齊刷刷地趴下去，把下巴擱在前爪上，五雙眼睛仰頭看著繼業，等著下一塊餅渣。
繼業蹲下來，把手裡最後一點玉米餅渣掰碎了，一人一小塊，分得勻勻的。分完了，他站起來拍了拍手上的碎末，看著趴在地上的五隻小狗，心裡滿滿當當的，像揣了一窩暖烘烘的炭。
