我衝進那片殘影的瞬間，腳底踩到了什麼軟的東西。低頭一看，是半截斷裂的觸手，表面還泛著油亮的黑光，像剛從深井裡撈出來的蛇皮。它抽搐了一下，我沒停，抬腳把它踢開，繼續往前撲。
電光還在炸。焊槍的火舌舔著空氣，發出嘶嘶聲，音波器的高頻震動讓耳膜發麻。老周已經衝到了最前面，手裡攥著鋼筋，整個人像是瘋了一樣往那團黑影裡撞。他肩膀上的肌肉裂開了口子，血順著胳膊往下淌，但他不管，吼一聲就把鋼筋捅了進去。
林鏡心在我右邊，風衣的下襬燒焦了一角，左手銀環歪在耳廓上，像要掉不掉的樣子。她沒拿武器，只握著相機的碎片，玻璃碴子割進掌心，血順著指縫流下來。她忽然停下，抬頭看了我一眼，眼神很清，沒有慌。
“核心在中間。”她說，聲音不大，但壓過了周圍的雜音，“它縮成一團了。”
我沒問她怎麼知道的。我信她。
我往前跨一步，伸手去夠老園丁扔下的那截銅管。它躺在地上，一半埋在灰燼裡，鏽得發黑，尾端還連著一段燒焦的線路。我彎腰撿起來的時候，手指碰到地磚，燙得一縮——整塊地面都在發熱，像是底下有什麼東西快要燒穿了殼。
林鏡心突然動了。她把相機碎片往地上一按，反手劃破手掌，鮮血立刻湧出來。她用血抹在鏡頭殘骸上，然後閉眼站了幾秒。再睜眼時，她指向正前方：“那裡，三步遠，地下半尺。”
我點頭，把銅管舉起來，對準她說的位置。
就在這時，空氣變了。
不是風，也不是聲音，是一種說不清的壓迫感，像是有人在我腦子裡按下了暫停鍵。所有人的動作都慢了一拍，連火焰跳動的節奏都亂了。老周的鋼筋卡在黑影裡拔不出來，臉漲得發紫；焊槍的火苗忽明忽暗；音波器發出的聲響斷了一瞬，像是被人掐住了喉嚨。
我知道它在反擊。
幻覺來了。眼前突然閃出一間屋子，暖黃的燈，搖椅輕輕晃，一個穿紅睡裙的小女孩坐在地毯上拼圖。她抬頭看我，笑了一下，喊了聲“爸爸”。
我咬住後槽牙，硬是沒眨眼。
那不是真的。我沒有孩子。我姐姐死前攥著我的手，說的最後一句話是：“別信那些溫柔的聲音。”
我舉起銅管，衝著林鏡心指的地方狠狠紮下去。
銅管插進地面的瞬間，底下傳來一聲悶響，像是有什麼東西被刺穿了。緊接著，一股熱流順著管身往上竄，燙得我虎口一麻。我死死握住，不讓它脫手。
林鏡心也撲了過來。她一腳踩在銅管尾端，整個人壓上去，血從她掌心滴落，砸在焦黑的地磚上，發出“嗤”的一聲輕響。
地底開始震動。
那團黑影猛地膨脹了一下，像是要炸開，可又突然向內塌陷。幾條殘存的觸手抽搐著收回，像是被什麼東西強行拽了回去。整個空間的光線驟然變暗，只剩下幾處未熄的火堆還在燃燒，映得牆壁上的裂痕像一張張扭曲的臉。
然後，它叫了。
不是聲音，是直接鑽進腦子的尖叫，尖利、破碎，帶著一種說不出的痛苦和憤怒。我耳朵出血了，溫熱的液體順著耳廓流下來，但我沒鬆手。
銅管還在往下沉。
終於，它不動了。我低頭看，銅管已經沒入地面大半，只剩一個鏽跡斑斑的把手露在外面。底下那團東西不再掙扎，只是微微顫著，像一顆快要停跳的心臟。
林鏡心退後一步，靠牆站著，喘得厲害。她抬起手，抹了把臉，結果在額頭上留下一道血痕。她沒管，只盯著那根銅管，眼神沒移開過。
老周終於把鋼筋拔了出來。他踉蹌著後退兩步，一屁股坐在地上，胸口劇烈起伏。他懷裡還抱著那個受傷的人，是個老頭，病號服上全是血。老周低頭看了看他，又抬頭看向核心區，嘴裡罵了一句：“死透了嗎？”
沒人回答他。
火光映著那片焦黑的地面，銅管插在那裡，像一座墓碑。
老園丁還坐在控制檯邊上，背靠著斷裂的金屬架，手裡那半截銅管早就掉了。他抬起頭，渾濁的眼睛望著我們，嘴唇動了動，說了句什麼，聲音太小，聽不清。
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