年小刀嘿嘿一笑，並不接話，目光卻依舊鎖定在陳樂天身上：“這位小兄弟看著面生，手裡抱的什麼好東西？捂得這麼嚴實，讓哥哥我開開眼？”
陳樂天的心瞬間提到了嗓子眼。鬼市的規矩，錢貨兩清後最忌被人盯上。年小刀這種地頭蛇，眼毒心狠，若被他看出虛實，輕則強行“抽水”，重則東西可能都保不住。
陳文強經驗老到，立刻打哈哈：“能有什麼好東西，小孩子家瞎買了個木頭疙瘩，當個玩意兒。入不了年爺您的法眼。”他一邊說，一邊暗暗用手肘碰了碰陳樂天。
陳樂天會意，連忙微微側身，用袖子遮著，將筆筒稍微亮了一下，立刻又收回懷裡，嘴上訥訥道：“是……是的，就是個舊筆筒，看著好玩。”
年小刀眯著眼，在那驚鴻一瞥間，他似乎看到了那筆筒黝黑笨拙的外形和厚厚的汙垢，臉上閃過一絲不易察覺的輕蔑。他顯然沒看出這“破爛”的玄機。
“呵呵，原來是讀書人的玩意兒。”年小刀似乎失去了興趣，擺擺手，“行了，那你們繼續逛著。陳二爺，記得咱們的約定，有什麼好事，可得先想著兄弟我。”
“一定，一定。”陳文強連連點頭，拉著陳樂天，幾乎是貼著牆邊，快步離開。
直到走出鬼市範圍，重新踏入清冷但熟悉的街道，兩人後背都驚出了一層冷汗。朝陽初升，給冰冷的城市鍍上了一層淡金，卻驅不散他們心中的後怕。
“好險……”陳樂天長長吁出一口氣，感覺腿都有些發軟。
“年小刀這廝，鼻子比狗還靈！”陳文強啐了一口，“以後得更小心才行。東西收好，趕緊回家！”
一回到他們臨時租住的小院，陳樂天立刻緊閉房門。大哥陳浩然和小妹陳巧芸早已焦急地等候多時。
“怎麼樣？”陳浩然急切地問。
陳樂天顧不上回答，第一時間打來一盆清水，又找來乾淨的軟布和一把小刷子。他小心翼翼地將那方沾滿汙垢的筆筒浸入水中，用刷子輕輕刷洗。
汙垢在水中慢慢化開，清水變得渾濁。隨著他的動作，筆筒原本的色澤逐漸顯露出來——那是一種深邃、沉穩、內斂的紫黑色，木質細膩光滑得不可思議。在窗外透進來的天光下，木質表面呈現出一種如同緞子般的柔和光澤，細密的牛毛紋清晰可見，其間還有點點金色的星芒閃爍。
“天哪……”陳巧芸掩口低呼，“這木頭……好漂亮！”
陳浩然眼中也爆發出驚喜的光芒：“這品相……絕對是上好的紫檀！樂天，你立大功了！”
陳樂天心中狂喜，但還記得那個細微的疑點。他將筆筒內外仔細擦乾，然後深吸一口氣，用手指仔細叩擊內壁，側耳傾聽。聲音似乎確有細微不同。他找來一根細鐵絲，小心翼翼地探入筆筒內部，沿著那處凹凸感輕輕探查。
突然，“咔噠”一聲極輕微的機械響動！
筆筒底部竟然彈開了一個薄如蟬翼的暗格！
暗格之中，並非空空如也。一小卷泛黃的紙張，靜靜地躺在那裡。
所有人心跳都停了一拍。
陳樂天用顫抖的手指，輕輕取出那捲紙。紙張極其脆弱，似乎一用力就會破碎。他屏住呼吸，極其緩慢地將它展開。
紙上並非預想中的銀票或藏寶圖，而是用極其工整又略顯急促的蠅頭小楷，寫滿了密密麻麻的字。更令人心驚的是，那些字句的口吻……
“……今上刻薄寡恩，猜忌日重……鳥盡弓藏之舉，恐非空穴來風……”
“……雍親王邸舊事，知之甚詳者皆惶惶不可終日……”
“……若有不測，此物或可……”
字跡到此，戛然而止，彷彿書寫者在極度驚恐中被迫中斷。
陳浩然只看了一眼，臉色瞬間變得慘白如紙，猛地一把將紙卷奪過，合攏起來，聲音都變了調：“別看了！”
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