夜深了，京城陳宅的書房裡卻仍亮著燈。窗外春雨淅瀝，敲打著新發的嫩葉，空氣中瀰漫著泥土與紫檀混合的奇異芬芳。陳樂天摩挲著手中一件剛剛完工的紫檀嵌銀絲海棠式筆舔，眼神專注得像是在凝視情人。燈光下，木料深紫的底色上，銀絲勾勒的海棠花瓣脈絡分明，流光溢彩，美得驚心動魄。
“成了！”他長吁一口氣，臉上帶著連日辛勞後的疲憊與巨大滿足，“這批‘海棠春曉’系列共五件，件件不同，但保證是京城獨一份。巧芸那邊聯絡上的幾位翰林夫人，想必會喜歡。”
坐在對面，就著燈火翻閱一本舊書的是陳浩然。他推了推並不存在的眼鏡——這是他從現代帶來的習慣性動作——眉頭微蹙：“大哥的手藝自是沒話說，融合現代審美，卻又古意盎然。只是…樹大招風。我們‘陳記紫檀’近來風頭太盛，我總覺著，不會那麼順利。”
“嗨！四弟你就是書讀多了，凡事總往壞處想。”陳樂天不以為然地笑笑，小心地將筆舔放入鋪著軟緞的匣中，“年小刀那邊不是說了嗎？市面上暫時平靜得很。咱們的貨獨一無二，那些老字號一時半會兒仿不來…”
話音未落，書房門被“砰”地一聲推開，帶進一股溼冷的夜風和水汽。陳文強裹著一身煙煤味和雨氣闖了進來，臉色鐵青，手裡緊緊攥著一塊暗紫色的木頭，“啪”地一聲扔在鋪著圖紙的桌面上。
“獨一無二？大哥，你自己看看這個！”
那木頭約莫尺長，是一塊紫檀木料，但形狀古怪，像是從某件傢俱上硬生生掰下來的殘件。陳樂天疑惑地拿起，只一眼，臉色就變了。
木料的色澤、紋理、密度，與他精心挑選的原料極其相似！他猛地湊到燈下，手指仔細觸控斷面，又放到鼻尖深嗅。
“這…這味道不對！用了藥水浸泡做舊，模仿‘檀香’，但刺鼻，瞞不過行家。這紋理也太刻意了，天然的紫檀‘金星’哪會分佈得這麼均勻呆板？”他語速極快，帶著難以置信的震驚，“還有這做工…你看這榫卯介面的切割，粗糙！邊角處理得毛毛躁躁！這…這是仿的？”
“何止是仿！”陳文強咬牙切齒，雨水順著他粗硬的髮梢滴落，“這是城南‘永昌木行’擺出來賣的鎮紙！價錢只有咱們同類產品的三成！我起初還以為眼花了，仔細一看，他孃的，連咱們‘陳記’刻在暗處的那個‘陳’字花押標記，都給你仿了個七八成像！”
彷彿一道冷電劈中脊樑，陳樂天瞬間手腳冰涼。花押標記是他為了防偽，借鑑現代品牌LOGO概念，精心設計後讓老師傅悄悄刻在不起眼處的最後一道保險栓。竟也被仿了？
陳浩然立刻起身，接過那塊木料仔細審視，臉色也越來越沉：“不止做工粗糙。大哥你看，這木料基底似乎…並非純粹紫檀，像是用相似木料染色壓重，再表面貼了一層薄薄的紫檀皮。成本極低，但外行乍一看，極易混淆。”
“永昌木行…”陳樂天喃喃道，猛地抬頭，“是那個王掌櫃？我初來京城時坑過我那個？”
“不是他還能有誰！”陳文強一拳砸在桌上，震得筆舔匣子都跳了一下，“那老小子！當初大哥你差點著了他的道，後來咱們起來後，他沒少在背後陰陽怪氣。沒想到這次下手這麼黑！用這種下三濫的玩意，打著‘平價紫檀’的旗號，這不是砸我們招牌，這是要把整個紫檀水攪渾，讓大家都不敢信，他好渾水摸魚！”
恥辱、憤怒、還有一絲被暗中窺視、精心之作被褻瀆的噁心感，瞬間淹沒了陳樂天。他想起初入行時的懵懂被騙，想起無數個不眠之夜鑽研技藝，想起一刀一刀雕刻時的虔誠……這一切，竟被如此卑劣地踐踏！
“我找他去！”陳樂天血氣上湧，轉身就要往外衝。
“站住！”陳浩然厲聲喝止，“大哥！冷靜！你現在衝過去有什麼用？跟他當街對質？他咬死不承認，反說你仗勢欺人、打壓同行！我們剛在京城立足，最忌行差踏錯，授人以柄！”
陳文強也冷靜了些，抹了把臉上的水：“老四說得對。那王八蛋敢這麼幹，必定想好了後手。咱們得用別的法子。”
雨聲漸密，敲打在窗欞上，如同敲在陳家三兄弟的心頭。書房內氣氛凝重。
“年小刀呢？”陳浩然忽然問道，“他的訊息網路，難道之前一點風聲都沒收到？”
陳文強啐了一口：“那滑頭！我回來前先去尋了他。他支支吾吾，只說永昌木行這次做得隱蔽，工匠是從南邊悄悄請的，作坊也沒設在城裡。我看他未必不知情，怕是收了永昌的好處，或者想看我們兩邊鬥法，他好多撈點！”
利益交織，人心叵測。年小刀的“合作”從來建立在銀錢之上，並非堅不可破。
“靠人不如靠己。”陳樂天強迫自己冷靜下來，眼神重新變得銳利，“他們能仿形，仿不了神。我們的木料是頂級海紫檀，工藝是老師傅的心血，設計是現代…是我苦思冥想的獨門創意。他們仿得再像，也是劣質貨！”
“話雖如此，但三人成虎。”陳浩然沉吟道，“低價劣貨充斥市場，會拉低所有紫檀商品的信譽度。我們必須儘快反擊，而且要打得漂亮。”
“怎麼打？”陳文強皺眉，“告官？證據不足，且耗時日久。”
陳樂天目光掃過桌上那件精美的海棠筆舔，又看了看那塊醜陋的仿品殘料，腦中猛地閃過一個念頭。
“有了！”他猛地一拍桌子，“他們不是能仿花押嗎？我們就辦一個‘鑑真會’！”
