曹頫臉上的所有表情——那強裝的鎮定、隱含的威壓、深藏的疲憊——在剎那間崩塌！他猛地扭頭看向兒子，眼神里充滿了極致的震驚和一種近乎絕望的恐懼！彷彿曹沾口中吐出的不是稚嫩的話語，而是點燃地獄之火的火種！
“住口！”一聲壓抑著狂怒的暴喝從曹頫喉嚨深處迸出，如同受傷野獸的嘶吼。他下意識地揚起手，那動作帶著雷霆般的威勢，眼看就要落在曹沾身上。陳浩然的心瞬間提到了嗓子眼，身體幾乎要不受控制地衝上去。
然而，那隻揚起的手，最終只是重重地、帶著萬鈞無力感地拍在了堅硬冰冷的紫檀木書案上！
“砰！”
一聲巨響在堂內炸開！案上的筆架、硯臺、鎮紙齊齊一跳。墨汁從硯池中潑濺出來，在淺色的宣紙上迅速洇開一大片猙獰的墨痕，像一張驟然裂開的、吞噬一切的黑口。
曹沾被這從未見過的父親嚇呆了，小臉煞白如紙，身體劇烈地顫抖起來，大顆大顆的淚珠無聲地從驚恐的眼中滾落，卻死死咬著嘴唇，不敢發出一絲哭聲。
曹頫看也沒看兒子一眼。他胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲清晰可聞，彷彿剛剛經歷了一場生死搏殺。他猛地抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛，不再有絲毫掩飾，如同燃燒著地獄業火的深淵，死死釘在陳浩然臉上。那目光裡有恐懼，有狂怒，有掙扎，還有一種被逼到懸崖絕境的瘋狂！
“你……”曹頫的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都像從牙縫裡擠出來，帶著血腥氣，“你……都知道了？” 這不是詢問，而是絕望的確認。他不再掩飾，兒子的童言徹底撕碎了最後一層遮羞布。他身體前傾，雙手死死扣住書案邊緣，指節因為過度用力而慘白，彷彿要生生將那堅硬的木頭捏碎。他死死盯著陳浩然，彷彿要用目光將他洞穿、撕碎。
“你可知……”曹頫的聲音壓得極低，卻蘊含著摧毀一切的恐怖力量，每一個音節都在劇烈地顫抖，“你可知這賬冊裡的東西，沾上一星半點，就足以讓我曹家滿門……” 他猛地吸了一口氣，那聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的絕望和瘋狂，如同瀕死者的哀鳴，“粉身碎骨？！死無葬身之地？！”
“有人……”他佈滿血絲的眼珠凸出，幾乎要裂開，聲音破碎不堪，卻字字泣血，“有人就是要我曹家徹底消失！從這江寧的地面上，乾乾淨淨地抹掉！連一粒灰都不剩下！”
最後幾個字，如同淬了劇毒的冰錐，狠狠扎進陳浩然的耳膜，瞬間凍結了他全身的血液！窗外的雨聲、風聲，屋內曹沾壓抑的抽噎，彷彿都在這一刻被無限拉遠、消失。整個世界只剩下曹頫那雙燃燒著瘋狂與絕望的眼睛，和他那句如同詛咒般的嘶吼在腦海中反覆轟鳴——有人就是要我曹家徹底消失！
就在這死寂與瘋狂交織的頂點，勤慎堂緊閉的雕花木門外，極其輕微、幾乎被雨聲完全覆蓋的——“嗒”。
一聲輕響。
像是什麼東西，一片溼透的落葉，或是一隻無意路過的雀鳥，極其短暫地觸碰了一下門板。
陳浩然全身的汗毛在剎那間倒豎！一股比曹頫的嘶吼更冰冷、更粘稠的寒意，毒蛇般順著脊椎猛地竄上頭頂！他猛地扭頭，充血的目光如同利箭，射向那扇隔絕了內外世界的厚重木門！
門外有人！
屋內的空氣凝固成了沉重的鉛塊，死死壓在陳浩然胸口。曹頫最後那句如同從地獄裂縫中擠出的嘶吼——“有人就是要我曹家徹底消失！”——還在他耳膜深處瘋狂震盪，餘音帶著撕裂般的絕望。而此刻，門外那一聲微不可察、卻又精準地刺破了暴雨背景音的“嗒”聲，瞬間將這絕望催化成了冰冷的、實質的死亡威脅！
陳浩然猛地扭頭，動作快得帶起一陣風，充血的眼珠死死釘在那扇緊閉的雕花木門上。門板厚重，朱漆在昏黃的光線下泛著幽暗的光澤。門外只有嘩啦啦的雨聲，單調而持續，彷彿剛才那一聲只是錯覺。
錯覺？
冷汗瞬間浸透了他的內衫，黏膩地貼在皮膚上。昨夜賬房窗外的鬼魅黑影，曹頫眼中那足以焚燬一切的恐懼，此刻與門外這聲“嗒”完美地重疊在一起，勾勒出一個無形卻無處不在的窺視者！那窺視者如同附骨之蛆，冰冷的目光穿透了門板，正牢牢鎖定著這勤慎堂內發生的一切——包括曹頫失控的嘶吼，包括他陳浩然這個知曉了滔天秘密的外人！
恐懼像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住他的心臟，越收越緊，幾乎要讓他窒息。他下意識地後退了半步，腳跟撞到身後一張花梨木鼓凳，發出輕微的摩擦聲。這聲音在死寂的堂內顯得格外刺耳。
曹頫顯然也聽到了那聲異響。他臉上狂怒與絕望交織的瘋狂神色猛地一僵，如同被兜頭澆了一盆冰水。他佈滿血絲的眼珠極其緩慢地從陳浩然臉上移開，轉向那扇門。那眼神里的火焰迅速熄滅，取而代之的是一種更深沉、更令人心悸的死灰色，一種被毒蛇盯住的獵物才有的僵硬。他扣在書案邊緣的手指，指節依舊慘白，卻不再用力，而是微微地、無法控制地顫抖起來。
堂內只剩下曹沾壓抑的、斷斷續續的抽泣聲，像秋風中即將熄滅的燭火，微弱而可憐。
“誰？！” 曹頫的聲音嘶啞破碎，帶著一絲不易察覺的顫抖，朝著門口厲聲喝問。這喝問更像是一種虛張聲勢的本能，一種溺水者徒勞的掙扎。
門外只有雨聲。綿密，冰冷，無情。
沉默像墨汁一樣在空氣中洇開，越來越濃，越來越重。每一息都漫長得如同一個世紀，壓迫著人的神經。陳浩然甚至能聽到自己太陽穴血管突突狂跳的聲音。他強迫自己轉動幾乎僵硬的脖子，目光再次投向曹頫。
