第3章《落難北京城之二》
“操！”陳文強低聲咒罵了一句，感覺喉嚨幹得快要冒煙。他下意識地摸了摸口袋，空空如也。目光再次落到那塊冰冷的金屬表上。難道…真的只能像那小乞丐一樣？不！他猛地甩頭，把這個可怕的念頭驅逐出去。他是陳文強！文強煤業的陳文強！
就在他內心天人交戰，羞恥感和求生欲激烈搏殺時，一陣更加淒厲、帶著哭腔的哀求聲穿透嘈雜的市聲，鑽入他的耳朵：
“大爺！行行好！行行好啊！就…就再寬限三天！就三天！求您了！我娘病得下不來炕，實在是沒錢啊！求您了！”
陳文強循聲望去。只見前方不遠處一個賣廉價草編玩意兒的攤子前，一個穿著打滿補丁棉襖、面黃肌瘦的半大少年，正被兩個凶神惡煞的地痞堵著。其中一個滿臉橫肉、臉上有道猙獰刀疤的漢子（正是年小刀），一隻腳毫不客氣地踩在少年那可憐巴巴的幾捆草編上，另一隻手正粗魯地揪著少年的衣領，把他像小雞崽一樣往上提溜。少年雙腳幾乎離地，因為窒息和恐懼，臉憋得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，徒勞地掙扎著，發出斷斷續續的嗚咽。
“寬限？”年小刀咧著嘴，露出滿口黃牙，笑容猙獰，“小子，你他孃的上個月就說寬限！當老子開善堂的？保護費都收不上來，老子喝西北風去？”他猛地一搡，少年踉蹌著撞在身後的土牆上，發出一聲悶哼，揹著的破草筐也摔在地上，幾個編得歪歪扭扭的蟈蟈籠滾落出來。
“沒錢？”年小刀一腳踏碎了一個草編的蟈蟈籠，粗糙的草梗在鞋底發出刺耳的斷裂聲。他彎腰，粗糙的大手一把攥住少年乾瘦的下巴，強迫他抬起頭，那張刀疤臉湊得極近，唾沫星子幾乎噴到少年臉上：“沒錢就他媽拿東西抵！我看你這破筐子…”他目光掃向地上散落的草編，“還有你這身爛棉襖，扒下來也能當二斤爛棉花賣！”
“不！不行！”少年驚恐地抱住自己單薄的身體，絕望地嘶喊，“棉襖扒了…我娘…我娘會凍死的！大爺！求求您！再寬限兩天！我…我去碼頭扛活！我一定能湊上錢！求您了！”
“扛活？就你這小雞崽的體格？”另一個地痞嗤笑著，抬腳又碾碎了一個草編的小鳥，“下輩子吧！刀哥，甭跟他廢話，扒了算了！”說著就要動手去扯少年的破棉襖。
周圍的行人匆匆而過，有的低頭加快腳步，有的則遠遠駐足觀望，臉上帶著麻木的畏懼或事不關己的冷漠，無人上前。這赤裸裸的恃強凌弱，這弱肉強食的冰冷規則，像一盆冰水，兜頭澆在陳文強心上。他想起了自己也曾用類似的手段對付過不開眼的競爭對手，心中竟第一次生出一股強烈的、難以言喻的憤怒和羞恥感，燒得他臉頰發燙。
“住手！”一聲暴喝，帶著他自己都未曾預料的力量，猛地從喉嚨裡迸發出來，蓋過了周圍的嘈雜。
年小刀和同夥的動作同時一滯，愕然轉頭。只見一個穿著怪模怪樣、沾滿泥汙的單薄“袍子”（睡衣），光著一隻凍得通紅的腳，頭髮凌亂如鳥窩的男人，正分開人群，踉蹌著衝了過來。這人臉色青白，嘴唇凍得發紫，但那雙眼睛裡卻燃燒著一種近乎瘋狂的怒火。
“你他媽誰啊？”年小刀鬆開少年，眯起眼，上下打量著這個突然冒出來的、怎麼看怎麼像乞丐又像瘋子的怪人，臉上那道刀疤因為冷笑而扭曲，“活膩歪了？敢管老子年小刀的閒事？”
陳文強喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他強迫自己站定，擋在瑟瑟發抖的少年身前，挺直了脊樑——儘管這姿勢在寒風中顯得無比單薄可笑。他看著年小刀那張兇悍的臉，心臟在肋骨後面狂跳，但一股莫名的熱血頂著他，讓他無法退縮。
“光天化日！朗朗乾坤！”陳文強努力模仿著古裝劇裡的腔調，試圖增加點氣勢，聲音卻因寒冷和緊張而發顫，聽起來不倫不類，“欺負一個孩子算什麼本事？還有沒有王法了！”
“王法？”年小刀像是聽到了天大的笑話，和他同夥一起爆發出震耳欲聾的狂笑，“哈哈哈！王法？在這南城根兒，老子年小刀的話就是王法！”他笑聲戛然而止，眼神瞬間變得陰鷙狠毒，像淬了毒的刀子，“哪來的瘋狗，敢在老子地盤上狂吠？找死！”話音未落，缽盂大的拳頭帶著風聲，毫不留情地朝著陳文強的面門狠狠砸了過來！拳風撲面，帶著一股濃重的汗臭和劣質菸草味。
陳文強瞳孔驟縮！他養尊處優多年，早忘了打架是什麼滋味。眼看那砂鍋大的拳頭在視野裡急速放大，他大腦一片空白，身體卻在本能的驅使下，做出了一個完全出乎所有人意料的動作——他猛地一矮身，竟然像個猴子一樣，手腳並用地從年小刀揮拳的腋下空隙鑽了過去！
這一下鑽得太快太突然，年小刀一拳打空，身體因慣性猛地向前趔趄了一下。陳文強趁機狼狽地滾到一邊，沾了一身塵土。他大口喘著氣，心臟快要跳出嗓子眼。
“嘿！這瘋狗還有點滑溜！”年小刀站穩身形，惱羞成怒，臉上橫肉抖動，“給我按住他！”
另一個地痞獰笑著撲上來。陳文強看著對方撲來的身影，情急之下，身體裡的某些久遠的、屬於街頭少年時代的記憶碎片被激活了。他怪叫一聲，沒有選擇硬抗，而是猛地撲向旁邊那個賣草編少年散落在地上的破草筐！他雙手抓住筐沿，用盡全身力氣，像揮舞一個巨大的、怪異的盾牌，朝著撲來的地痞狠狠掄了過去！
“老鐵！給力點！幹他丫的！”陳文強嘶吼著，這句在現代直播間裡調動氣氛、鼓舞士氣的順口溜，此刻帶著破音的沙啞和孤注一擲的瘋狂，在這古老的街巷裡炸響，顯得無比詭異又莫名地帶著一絲荒誕的悲壯。
破草筐帶著一股塵土和乾草屑，結結實實地糊了那地痞一臉！草筐本身沒什麼殺傷力，但這突如其來的“暗器”和劈頭蓋臉的塵土草屑，讓那地痞下意識地閉眼、捂臉、嗆咳著連連後退。
陳文強一擊得手，根本不敢戀戰。他趁著年小刀還沒完全反應過來，猛地將手裡那塊一直攥著的、沉甸甸的勞力士綠水鬼，用盡全身力氣，朝著年小刀那張因驚愕而微微張開的刀疤臉狠狠砸了過去！
“去你媽的！拿著滾！”
金光一閃！
年小刀下意識地偏頭一躲。沉重的金屬表擦著他的顴骨飛過，“噹啷”一聲脆響，砸在他身後店鋪的門板上，又彈落在地，錶盤玻璃瞬間碎裂，細小的碎片四濺開來。
“操！”年小刀感覺顴骨火辣辣地疼，他摸了一把，沒破皮，但被擦紅了一大片。他低頭看著地上那塊還在微微顫動、錶盤碎裂的“金疙瘩”，又驚又怒。驚的是這瘋漢隨手扔出來的東西，分量十足，金光閃閃，看著不像凡品；怒的是自己竟然被這麼個乞丐般的瘋子給戲弄了！
就在他這一愣神的功夫，陳文強一把拉起旁邊嚇傻了的少年，用盡最後一點力氣嘶吼：“跑！快跑啊！”
！奔狂命亡深巷小的暗更、窄狹更條一邊旁著朝地路擇不慌，子兔的驚隻兩像人兩，著拽強文陳被，了當家編草的地一落散上不顧也，醒初夢如年
