質疑聲依舊此起彼伏，但至少不再是純粹的失控狀態。
“大家夥兒都聽見了！我陳文強就在這裡！鋪子也在這裡！跑得了和尚跑不了廟！”陳文強額頭青筋跳動，繼續吼著，“半天！就半天！過了午時，若我陳某人不能給大家一個滿意的說法，不用你們動手，我自己拆了這鋪子，任你們處置！如何？！”
門外的喧囂終於漸漸平息下去，只剩下一些零星的議論和不滿的嘟囔。顯然，陳文強這破釜沉舟的架勢和明確的時間點，暫時安撫住了大部分人的情緒，至少給了陳家一個喘息之機。
陳文強背靠著冰冷的門板，長長地、無聲地吐出一口氣，後背的棉袍早已被冷汗浸透。這第一道鬼門關，算是暫時闖過去了。他抹了一把額頭的冷汗，轉身快步走向後院。時間，現在每一分每一秒都彌足珍貴！
後院小廳裡，氣氛凝重如鐵。一盞油燈昏黃的光線下，陳浩然飛快地翻動著厚厚的賬本，指尖劃過一行行墨跡清晰的記錄，眉頭緊鎖。陳樂天則焦急地在狹小的空間裡來回踱步，嘴裡不停地念叨：“…起碼上百號人堵在門口！領頭的就是東街開雜貨鋪的王麻子！那傢伙嗓門最大，跳得最高！還有幾個面生的漢子，看著就不像善茬，混在人群裡使勁煽風點火…”
陳文強沉著臉走進來，反手關上門，隔絕了前鋪隱約傳來的嘈雜。“賬目怎麼樣？”他直接問陳浩然，聲音低沉。
陳浩然抬起頭，臉色異常難看，將攤開的賬本推到陳文強面前：“大伯，預售款總共收了一千一百三十五兩七錢。現銀…”他指了指旁邊桌上攤開的一個小木匣，“連同鋪子裡所有的流水，一共只剩二百四十八兩不到！差額巨大！”他頓了頓，指著賬本上一處用硃筆新圈出的地方，語氣帶著難以置信的驚疑，“還有這個…昨晚…子時末刻！就在我們鎖門後不到一個時辰，賬上竟有一筆支出記錄：二百兩整！用途只寫了‘急用’！這字跡…看著像是張師爺的筆體，但很潦草匆忙！可張師爺昨日酉時便告假離開了，說家中老母不適！”
“什麼？！”陳文強和陳樂天同時驚撥出聲，湊到賬本前。昏黃的燈光下，那行突兀的硃筆記錄刺眼無比。“二百兩…子時末刻…”陳文強只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。張師爺？那個說話慢條斯理、做事還算穩妥的落魄老童生？是他監守自盜？還是被人脅迫？這筆“急用”的錢，流向了哪裡？和庫房失竊是否有關聯？
“他孃的！果然有內鬼！”陳樂天一拳砸在桌面上，震得油燈火苗劇烈跳動，“張老頭！平時裝得老實巴交！爹，我這就去他家把他揪出來！”
“慢著！”陳文強一把按住兒子，眼神凌厲如刀，“現在去抓人，只會打草驚蛇！若真是他，他拿了錢，煤又不是他一個人能搬走的！背後肯定還有人！說不定就是年小刀那個王八蛋指使的！現在去，人贓並獲還好，若抓不到把柄，反而被他反咬一口！”
“那怎麼辦？煤沒了！錢也沒了！拿什麼填這窟窿？”陳樂天急得眼睛發紅。
“窟窿要填！賊也要抓！”陳文強眼中閃過一絲屬於煤老闆的狠厲和狡黠，“樂天，你剛才說，有幾個面生的漢子在人群裡煽風點火？”
“對！看著就流裡流氣的！”
“好！”陳文強猛地一拍桌子，“我們就來個‘引蛇出洞’！他不是要我們陳記垮臺嗎？我們偏偏要讓它‘活’過來！活得比之前還好！”
“大伯的意思是？”陳浩然眼中閃過一絲亮光。
“浩然！你立刻按賬本，把我們剩下那點煤，連同庫房地上的煤渣子都掃乾淨！全部包成小包！記住，每包上面，用紅紙給我寫上大大的‘陳記’兩個字！再寫上‘憑會員契據，優先限量供應，每人僅限一包’！巧芸！”
“爹！”一直緊張旁聽的陳巧芸立刻應道。
“你字寫得好看！立刻給我寫幾十份‘告會員書’！大意就是：因不可抗力（就寫天災風雪阻了運煤道），庫房存煤告罄，東主萬分愧疚！為表誠意，今日所有會員，憑契據可先免費領取‘陳記保供煤’一包，解燃眉之急！同時，為彌補損失，所有會員本月購煤享八折！新會員入會，需老會員引薦並擔保！今日未能領到煤的會員，三日內憑契據，陳記雙倍退還預存銀錢！立字為據！” 陳文強語速極快，思路卻異常清晰，一套組合拳在他腦中迅速成型。
“免費送？還雙倍退錢？”陳樂天瞪大了眼，“爹！這…這得賠死啊！我們哪還有錢？”
“捨不得孩子套不著狼！”陳文強咬牙道，“這是唯一能暫時穩住大部分老實會員的法子！免費送一小包，是給他們一個希望，證明我們還在，沒跑！雙倍退錢的承諾，是給那些實在等不及的人一個退路，也顯得我們敢作敢當！最關鍵的是——新會員需老會員引薦擔保！這一招，能把那些真正信任我們的老主顧，和我們徹底綁在一起！而那些混在人群裡、根本沒交錢只想鬧事的鬼祟東西，自然就暴露了！他們拿不出契據，也找不到人擔保！”
陳浩然眼睛大亮，拍案叫絕：“妙啊！大伯！此計一石三鳥！穩住人心，甄別奸細，還能借老會員之口，把我們的‘信譽’和‘擔當’傳揚出去！雖損失些錢糧，卻可能贏得轉機！”
“就是這個理！”陳文強眼中燃燒著孤注一擲的火焰，“快去辦！浩然你寫告示！樂天你去分裝煤！巧芸寫‘會員書’！動作要快！趕在午時前，把局面穩住！”
小小的後廳瞬間忙碌起來。陳浩然伏案疾書，筆走龍蛇；陳樂天衝進冰冷的庫房，咬著牙將散落在地的煤渣和角落裡僅存的一點底煤掃攏，忍著煤灰嗆鼻，笨拙卻飛快地用油紙分包；陳巧芸則找來乾淨的宣紙，凝神靜氣，用簪花小楷一筆一劃地謄寫著父親口述的承諾，字跡娟秀而有力，彷彿要將這份沉甸甸的信用刻進紙裡。
陳文強也沒閒著，他翻箱倒櫃，找出幾張質地稍好的紅紙，親自裁開，用粗豪的筆觸寫下“陳記保供煤”和“會員專享”的字樣。每一筆都彷彿用盡了力氣，透著破釜沉舟的決絕。
時間在緊張忙碌中飛速流逝。前門外的喧囂時起時伏，如同懸在頭頂的利劍。
終於，在接近午時的時候，一切準備就緒。幾十份墨跡未乾的“告會員書”被陳巧芸小心翼翼地貼在前鋪門板內側和旁邊牆壁顯眼處。鋪門內的小桌上，整整齊齊碼放著上百個用油紙包好、貼著紅紙標籤的小煤包。陳文強深吸一口氣，整理了一下衣袍，對陳樂天和浩然沉聲道：“開門！按計劃行事！”
“吱呀——”
沉重的鋪門再次開啟。
。包煤小的”貴珍“堆那上桌後他和強文陳的門了住盯地刷刷齊睛眼雙百上，來下靜安間瞬群人的黑外門，灌地猛花雪著挾裹風寒的骨刺
：懇誠的疑置容不種一著帶，晰清而亮洪音聲，口開聲朗，目的怒憤、疑懷、視審數無著迎，檻門在站強文陳
。揖一深深群人著對，拳抱他 ”！罪賠家大給，此在某陳！了驚凍家大讓，盡耗煤存房庫，及不煤運，道阻雪風！任信家大對愧人某陳！顧主員會位各！坊街位各“
。語私竊竊，陣一群人
。包煤的小小堆那上桌向指，側他 ”！急之眉燃日今您解！心誠片一記陳我是亦，薪車水杯雖！包一’煤供保記陳‘取領費免據憑可，日今，者據契員會記陳我有持凡“，量力的鐵截釘斬一著帶，高拔然陡音聲，起直強文陳”！天於大譽信！山於重諾承，然“
。疑將信將、外意、訝驚，聲論議的大更出發群人
”！之棄地！之厭天，諾違有若“，示告的上板門向指他”！此在張字黑紙白已，諾承此！欠拖不絕！錢銀存預的您還退倍雙強文陳我，面鋪記陳我到，據契憑，日三，者煤此到領能未日今凡！折八律一，煤購月本，員會有所，意歉表為“，論議過，道聲高續繼強文陳”！時同“
。水冷瓢一了澆裡油滾在同如，證憑的字黑紙白那上加，言誓的聲有地擲
