第74章 《刑部大牢裡的現代奏摺》
囚車碾過御道青石，陳浩然隔著柵欄望向巍峨宮牆。 他懷中那份墨跡未乾的《京西煤礦改良十疏》重若千鈞，字字句句都是現代思維對封建奴役的宣戰書。 牢門在身後轟然關閉，欄杆處侍衛的獰笑在甬道迴盪。正當他以為必死無疑時，隔壁囚室傳來指甲刮擦石壁的暗號——那是年小刀的聲音，低啞如刀：“想活命？把你那份‘股份制’的鬼話，給老子再說一遍……”
天光被厚重的牢門徹底吞噬，只餘下甬道兩側壁上幽微跳動的油燈，將扭曲的人影投在滲水的石牆上。陳浩然被兩個粘杆處侍衛粗暴地推進一間狹窄的囚室，鐵門在身後發出刺耳的“哐當”巨響，震落簌簌灰塵。濃重的黴味、血腥氣、以及一種陳年汙垢的酸腐，瞬間扼住了他的呼吸。
“陳公子，好生歇著，”領頭那個臉上帶疤的侍衛湊近柵欄，皮笑肉不笑，“待會兒，有的是工夫聽您高談闊論那套‘以人為本’的…鬼話。” 他刻意模仿著陳浩然奏摺裡的詞句，聲音卻淬了冰，帶著毫不掩飾的殺意。幾人的腳步聲在空曠陰森的甬道里漸漸遠去，留下死一般的沉寂。
陳浩然背靠冰冷的石壁滑坐在地，粗糙的地面硌得人生疼。他下意識地摸向懷中，那份硬挺的奏摺還在。指尖觸及紙頁邊緣，帶來一絲虛幻的支撐。他閉上眼，父親陳文強在煤窯邊用半生不熟的古話吆喝著安排輪班、妹妹巧芸在教坊裡試圖推行“員工福利”碰壁的沮喪、弟弟樂天為給工匠爭取“工傷賠償”與行會老朽們拍桌子瞪眼的模樣……一家子不合時宜的現代靈魂，在這鐵桶般的時代撞得頭破血流。他這份凝聚了所有“離經叛道”之思的奏摺，此刻就是催命符。
黑暗裡時間粘稠得如同凝固的血。不知過了多久，沉重的腳步聲再次響起，停在門外。鎖鏈嘩啦作響，牢門洞開。還是那三人，疤臉侍衛手中多了一盞昏黃的燈籠，光線搖曳，將他臉上那道猙獰的疤痕照得如同活物。
“陳浩然，識相點。”疤臉侍衛踱步進來，狹窄的囚室更顯逼仄，“你那狗屁不通的奏摺，萬歲爺已經‘御覽’過了。” 他從懷中掏出一份明黃的摺子，正是陳浩然所寫，只是上面多了幾行凌厲的硃砂批註，刺目驚心。他“啪”地將奏摺摔在陳浩然面前的地上，灰塵騰起。“說說吧，什麼‘礦工亦為人，不可視作牛馬’？什麼‘安全第一，人命關天’？什麼‘按勞取酬，優績優酬’？還有這個——”他抬腳，骯髒的靴底狠狠碾過寫著“股份制”字樣的那一段，“妖言惑眾，動搖國本！誰指使你寫的？說！”
燈籠的光暈在疤臉侍衛兇戾的臉上跳動，另外兩人堵在門口，眼神如同盯住獵物的豺狗。空氣繃緊得像拉滿的弓弦。
陳浩然的心沉到了谷底，雍正看到了，而且批註了！那硃批的字跡雖看不清內容，但撲面而來的凌厲肅殺之氣已說明一切。他喉嚨發乾，掌心全是冷汗。恐懼像冰冷的藤蔓纏繞心臟，但父親在煤窯下被燻黑卻依舊梗著脖子的臉，又猛地撞入腦海。
他抬起頭，聲音因緊張而有些沙啞，卻竭力維持著鎮定：“無人指使。此乃學生目睹京西煤窯慘狀，痛心疾首，嘔心瀝血所思所想。礦工日日掙扎於鬼門關前，傷亡者眾，十窯九空！長此以往，非但損耗國力根本，更易激起民變！學生所言‘安全第一’，是為保朝廷財源穩定；‘按勞取酬’，是為激發礦工效力之心，產出更多優質石炭；至於‘股份制’……” 他頓了一下，迎向疤臉侍衛幾乎要殺人的目光，豁出去般加快語速，“乃是將部分窯口收益分潤於表現優異之礦工及管事，使其與窯口興衰一體同心，則人人奮勇，貪瀆懈怠自然消減！此非動搖國本，實為加固朝廷根基！” 他幾乎是吼出了最後一句，胸膛劇烈起伏，囚室裡迴盪著他粗重的喘息。
“巧舌如簧！”疤臉侍衛暴喝一聲，猛地一腳踹在陳浩然肩頭。劇痛襲來，陳浩然悶哼一聲跌倒在地。“加固根基？我看你是想挖我大清的牆角！”他俯身，一把揪住陳浩然的衣領，燈籠幾乎懟到他臉上，熱氣和猙獰的面孔帶來巨大的壓迫，“說！這些蠱惑人心的邪說，從哪個妖人處學來的？是不是前明餘孽？還是勾結了海外紅毛夷？”
腥臭的熱氣噴在臉上。陳浩然腦中一片混亂。現代管理理念？職業培訓？風險控制？這些詞一旦出口，只會更快地把他釘死在“妖人”的柱子上。他急中生智，忍著肩頭的劇痛和眩暈，幾乎是脫口而出：“此…此乃…乃學生家傳的‘職業病’！”
“職業病？”疤臉侍衛和門口兩人都愣住了，這個詞太過古怪，完全超出了他們的理解範疇。
“正是！”陳浩然抓住這瞬間的錯愕，思路如同絕境中劈開一道縫隙，語速飛快地胡謅，“家…家父早年曾經營小煤窯，學生耳濡目染，深知其中弊病！每每見到礦工慘狀，便如芒在背，寢食難安！此等憂思成疾，縈繞心頭不去，便是學生這‘職業病’！總想著如何改良，如何少死人，如何多出煤！此心此念，天地可鑑！若有半句虛言，天打雷劈！” 他賭上了全部，眼神里混雜著恐懼、絕望和一種近乎偏執的真誠。冷汗沿著額角滑落，滴在冰冷的地面。
疤臉侍衛揪著他衣領的手鬆了些力道，眼神驚疑不定地在他臉上逡巡。這“職業病”的說法荒誕不經，聞所未聞，可陳浩然那情急之下的神態和話語裡強烈的情緒，又不似作偽。一時間，囚室裡只剩下油燈燃燒的噼啪聲和幾人粗重的呼吸。
“頭兒，”門口一個侍衛忍不住低聲開口，帶著幾分猶豫，“這小子說的…聽著是有點瘋魔勁兒，不像編的…那詞兒，怪得邪乎。”
“哼！”疤臉侍衛冷哼一聲，猛地鬆開陳浩然。陳浩然脫力地靠在牆上，大口喘氣。疤臉侍衛盯著他，眼神像毒蛇的信子：“瘋病？我看你是裝瘋賣傻！以為這樣就能糊弄過去？”他獰笑著，朝身後使了個眼色。一個侍衛立刻轉身離開，片刻後返回，手中赫然多了一個燒得通紅的炭盆，炭火裡插著幾把形狀怪異的小鐵具，尖端已被燒得白熾！
烙鐵！
一股令人作嘔的焦糊氣味瞬間瀰漫開來，混合著死亡的氣息。疤臉侍衛拿起一把前端如鉤的烙鐵，在炭火裡又攪了攪，通紅的尖端在昏暗的光線下散發著地獄般的光芒。他一步步逼近，灼人的熱浪撲面而來。
“最後問你一次，”疤臉侍衛的聲音如同九幽寒風，“招，還是不招？指使你的人，在哪？同黨還有誰？”
陳浩然瞳孔驟縮，心臟狂跳得幾乎要破胸而出。冰冷的絕望如同毒液，瞬間浸透四肢百骸。他彷彿已經聞到自己皮肉被燒焦的可怕氣味，巨大的恐懼攫住了他，身體不由自主地向後縮，後背死死抵住冰冷的石牆，退無可退。難道真要命喪於此，死在這骯髒的刑部大牢，死在這可笑的“職業病”上？父親、弟弟、妹妹…他們的臉在眼前模糊晃動。
就在這千鈞一髮、意識幾乎要被恐懼吞噬的邊緣，一聲極其輕微、卻異常清晰的刮擦聲，突兀地刺破了令人窒息的死寂。
“嚓…嚓嚓…嚓…”
聲音極其規律，帶著一種刻意的節奏感，像是某種粗糙的東西在緩慢而有力地刮過石壁。不是老鼠，也不是無意識的抓撓。它來自隔壁！近在咫尺！
疤臉侍衛的動作猛地一滯，手中的烙鐵停在半空，熾熱的紅光映著他驟然警覺的臉。他側耳傾聽，兇戾的目光如電般射向那面與隔壁囚室相連的厚重石牆。
“嚓…嚓嚓…嚓…” 聲音停了片刻，再次響起，節奏不變，卻透著一股令人心悸的耐心和篤定。
陳浩然渾身冰冷僵硬，血液似乎都凝固了。他比任何人都更清晰地聽到了那個聲音，那是一種他從未聽過的暗號節奏，冰冷、生硬，卻像一根無形的針，瞬間刺破了他絕望的迷霧。
