“摻假…是插榫！”旁邊一個經驗老道的腳伕瞥了一眼，惋惜地搖搖頭，低聲道，“小哥，你讓人給坑了。這是拿便宜木頭芯子冒充好料子，外面只貼一層薄薄的真貨皮子，行話叫‘貼皮’或者‘包鑲’，專門騙…唉…”
轟隆！
彷彿一個炸雷在陳樂天腦海中爆開。他眼前一黑，差點栽倒在地。他不信邪地瘋了一樣撲向板車上的其他木料，不顧一切地用指甲去摳，去劃，去找尋任何可能的破綻。
一處，兩處…隨著他的瘋狂查驗，越來越多的破綻暴露出來。有些介面處理得極為高明，幾乎天衣無縫，但一旦知道了竅門，細看之下，終究有跡可循。
全完了。
所有的興奮、所有的憧憬、所有的雄心壯志，在這一刻徹底粉碎，化為冰冷的絕望。全家省吃儉用擠出的啟動資金，就這樣變成了一堆幾乎一文不值的破爛！巨大的悔恨和自責像毒蛇一樣噬咬著他的心。為什麼不再謹慎一點？為什麼不再多看看？為什麼那麼輕易就相信了那個笑面虎掌櫃？那該死的契約！
另一邊，陳巧芸的琴聲也戛然而止。
不是因為她心有所感，而是因為麻煩終於上門了。
一個流裡流氣、穿著邋遢短打的青年，帶著剛才牆角的那幾個閒漢，晃到了她面前，正好擋住了僅有的幾位潛在聽眾。
“小娘子，曲兒彈得不錯嘛？”為首的青年歪著嘴笑，露出一口黃牙，目光貪婪地在陳巧芸和那寥寥幾枚銅錢之間來回掃動，“在這條街上討生活，問過年小刀我了嗎？懂不懂規矩？”
陳巧芸心中一緊，抱緊了古箏，強作鎮定：“什麼規矩？我憑本事吃飯，沒礙著誰。”
“喲呵？還挺橫？”自稱年小刀的青年嗤笑一聲，用腳尖踢了踢那隻粗陶碗，碗裡的幾枚銅錢叮噹作響，“這條街，歸我年小刀罩著！想在這兒擺攤，就得交例錢！看你這剛來的份上，今天收得不多，碗裡的錢，再加上你身上那點，都交出來，就當孝敬你刀爺了！”
他身後的閒漢們發出鬨笑，不懷好意地圍攏上來。
陳巧芸臉色發白，心知今天難以善了。她下意識地後退一步，護住古箏和腰間藏著的最後一點備用銀錢——那是絕不能交出去的活命錢。
“我…我今天還沒掙到錢…”她試圖周旋。
“沒掙到？”年小刀眼睛一瞪，猛地伸手就要去抓她的手腕，“那就拿你這箏抵債！看著倒像個值錢玩意兒！”
“滾開！”陳巧芸尖叫一聲，應激之下，也不知哪來的力氣，猛地一側身，躲開了那隻髒手，同時抱起沉重的古箏，轉身就往人多的主街方向衝去。心跳如擂鼓，恐懼和屈辱讓她眼眶發紅。
“嘿！還敢跑？給我追！”年小刀沒料到這看似柔弱的女子反應如此之快，頓覺丟了面子，惱羞成怒地一揮手，帶著人罵罵咧咧地追了上去。
一場突如其來的街頭追逐，就在熙攘的南城上演。陳巧芸抱著沉重的古箏，奔跑得踉踉蹌蹌，鬢髮散亂，狼狽不堪。身後的咒罵和追趕聲越來越近…
而城市的另一端，陳樂天失魂落魄地站在那堆“金玉其外敗絮其中”的木頭前，面如死灰。腳伕在一旁催促：“小哥，這貨…還送不送啊？這地方不能久停。”
送？送往何處？又能送往何處？
夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，卻帶不來一絲暖意，只有無盡的冰冷和絕望。他顫抖著手，從懷裡摸出那張按著紅手印的契書，紙張粗糙，字跡模糊，此刻看來卻像一張嘲諷的判決書。
王掌櫃那笑眯眯的胖臉彷彿還在眼前晃動，那“童叟無欺”的保證言猶在耳。
被騙了。徹頭徹尾地被騙了。
他不僅賠光了本錢，更辜負了家人的信任。大哥文強混跡市井湊來的銀錢，妹妹巧芸街頭賣藝的微薄收入，還有二哥浩然…所有人的期望，都在他手中化為了泡影。
巨大的無力感和自我厭惡淹沒了他。他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻絲毫感覺不到疼痛。
下一步，該怎麼辦？
如何面對眼巴巴等著好訊息的家人？
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