暮色四合時，陳巧芸的指腹剛剛觸到焦尾琴的琴絃，雅間門簾便被人粗暴掀開。
“陳姑娘好大的架子。”來人錦衣玉帶，腰間懸著一塊成色極差的玉佩，偏偏擺出世家公子的做派，“小爺我連著來了三日，你竟敢推說不見？”
陳巧芸指尖微頓，抬眼看去——不過十七八歲年紀，眼底青黑，腳步虛浮，說話時下巴揚得能接雨水。她心中瞭然：又是個被家裡慣壞了的二世祖，以為全天下女子都該對他笑臉相迎。
“齊公子見諒。”她不卑不亢起身，福了一禮，“樂坊有樂坊的規矩，雅間只奏雅樂，不陪客飲酒。公子若是想聽曲子，巧芸這就為您彈一曲《高山流水》。”
“高山流水？”齊公子冷笑一聲，徑直走到案前，抓起茶盞往地上一摔，“你當我是什麼？外頭那些聽曲兒的販夫走卒？我爹可是江蘇按察使司的——”
“齊慶年，江蘇按察使司經理齊厚德的獨子。”陳巧芸截斷他的話，語氣平靜得像在說今日天氣不錯，“令尊為正七品，分管刑名案牘，去年臘月因處理蘇州府積案得了上官褒獎。齊公子，我說得可對？”
齊公子的囂張凝固在臉上，像被人捏住脖子的公雞。
陳巧芸心中暗笑：現代心理學第一課，對付自戀型人格，最有效的武器就是資訊差。讓對方意識到你對他的底細一清二楚，而他對你卻一無所知，這種失控感足以擊潰任何虛張聲勢。
“你、你怎麼知道？”齊公子果然亂了陣腳。
“來者是客，樂坊自然要做足功課。”陳巧芸示意丫鬟重新上茶，語氣轉為溫和，“齊公子若真想結交朋友，不如坐下聽一曲。我保證，這首曲子比摔茶盞有意思得多。”
她說著，指尖在琴絃上輕輕一撥——不是尋常的古曲，而是用五聲音階改編的現代輕音樂。清脆的琴音如泉水叮咚，帶著與這個時代格格不入的靈動。
齊公子愣在原地，一時竟忘了發作。
然而就在這時，門簾再次被人掀開。這次進來的，是個身穿玄色暗紋長袍的中年人，面白無鬚，眼神卻銳利得像能剜人骨。
“齊公子，我家主子請您讓一讓。”
齊公子轉頭，剛想罵人，卻在看清來人腰牌的瞬間臉色煞白。那腰牌上只有一個字，卻足以讓蘇州城九成官員腿軟——“李”。
齊公子幾乎是連滾帶爬地退了出去。
陳巧芸的心卻沉了下去。
玄衣中年人並未跟著離開，反而在雅間內站定，微微躬身：“陳姑娘，我家主子想請您過府一敘。”
“敢問貴上是？”陳巧芸穩住心神，手指卻已悄悄按住琴腹暗格——那裡藏著一把她讓大哥託人打造的袖珍匕首。
“姑娘去了便知。”中年人的語氣不容置疑，“姑娘放心，不是壞事。只是聽聞姑娘今日‘降維打擊’了那位齊公子，主子覺得有趣，想聽聽這‘降維打擊’出自何典。”
陳巧芸瞳孔微縮。
這四個字，她只在自家兄妹面前說過！方才對齊公子說時，她用的是“做足功課”，根本沒提“降維打擊”——這人怎麼知道的？
除非——
“姑娘的樂坊裡，有我們的人。”中年人像是看穿了她的疑惑，微微一笑，“姑娘別介意，主子行事謹慎，想在蘇州城站穩腳跟的，都得過這一關。”
陳巧芸強迫自己冷靜下來。現代心理學中的“認知重構”此刻派上用場：對方既然明說有人，說明已不打算隱瞞；既然用“請”字，說明至少目前不是敵對；既然提到“降維打擊”卻不追問來歷，說明他真正感興趣的或許另有其事。
“好，我跟您去。”她起身，卻不慌不忙整理衣袖，“但請容我換身衣裳，見貴客不能失禮。”
中年人點頭，退出門外。
陳巧芸迅速轉到屏風後，從暗格中取出那柄匕首，貼身藏好。又從妝奩底層摸出一小包東西——那是二哥陳浩然根據現代化學知識搗鼓出的“石灰粉”，遇水即沸，關鍵時刻能當煙霧彈用。
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