第66章 水閘之下，暗流湧動
陳文強從李衛的簽押房出來時，天色已經暗透了。
他站在江寧織造府側門的陰影裡，深深吸了口氣，秋夜的風裹著秦淮河的水腥味撲進肺裡，卻壓不住胸腔裡那團火——不是憤怒，是寒意。
李衛方才的話還在耳邊轉：“老陳，你那個水閘的法子，上頭有人看上了。”
這話聽著是好事，可李衛說的時候，臉上的表情不像嘉獎，倒像是提醒。那雙精明的三角眼眯著，手指頭在桌案上敲了三下，末了補了一句：“戶部來的條陳，說你們陳家‘與官過密，恐有私弊’。”
陳文強當時就愣了。
他活了兩世，前世在煤堆裡摸爬滾打幾十年，最懂的就是官商之間的分寸。這一世他處處小心，所有經手的活兒都是李衛明面上派下來的正經差事——改良農具、疏通河道、調配物資，哪一件不是利國利民？怎麼到了戶部那些人嘴裡，就成了“私弊”？
“大人，這……”他當時想辯解。
李衛擺擺手，沒讓他說下去：“我知道你沒私心。但你那個水閘的法子，動了太多人的飯碗。”他站起身，走到窗邊，背對著陳文強，聲音低下去，“江南水利道多少人盯著每年的修河銀子？你一個做生意的，弄出個一勞永逸的閘門設計，讓那些年年吃河工的官吏喝西北風去？”
這話說得直白，直白到像一把刀，直接把陳文強心裡那點僥倖剖了個乾淨。
他忘了，這不是前世那個有規章制度、有審計監督的時代。這是雍正朝，雖然當今聖上吏治嚴苛，可底下的人自有底下的活法。你斷人財路，人家就要你性命——這是千古不變的道理。
“大人提點，草民明白。”陳文強拱手，聲音乾澀。
李衛轉過身，看了他一眼，忽然笑了：“你明白就好。回去吧，該幹嘛幹嘛，外頭的事本官替你擋著。”頓了頓，又說，“不過你那水閘的設計圖紙，先收一收，別往外拿了。”
陳文強應了，退出來。
此刻他站在側門外的陰影裡，秋風吹得他後脊發涼。他忽然想起前世煤老闆圈子裡的一句話：你可以在一個地方賺錢，但不能在一個地方既要賺錢又要名聲還要改規矩——那是找死。
他深吸一口氣，抬腳往家走。
陳家暫住的宅子在江寧城東，三進的小院，是李衛幫忙張羅的。陳文強進門的時候，正堂裡燈火通明——陳樂天從紫檀作坊回來了，陳巧芸也在，連平日裡深居簡出的陳浩然居然也從曹家辭館後趕了過來。
一家人都在等他。
陳文強進門時臉色不大好，眾人便知道有事。陳樂天最沉不住氣，先開口：“爹，李大人那邊出事了？”
陳文強在主位坐下，接過陳巧芸遞來的茶，抿了一口，把李衛的話原原本本說了一遍。
堂中靜了片刻。
陳浩然最先開口。他這些年在曹家歷練，雖然年輕，說話已經帶著幾分沉穩：“文強叔，李大人能把這話透給您，說明事態還在可控範圍。真要動了殺心，不會提前打招呼。”
“我知道。”陳文強點頭，“我寒心的是另一件事——咱們乾的是實事，改良農具、疏通河道，哪一件不是對百姓有利？可那些官員不看這個，他們只看你動沒動他們的利益。”
陳樂天冷笑一聲：“爹，您前世的經驗怎麼到了這兒就忘了？這世上最危險的事，就是你以為你在做好事。”
陳巧芸輕輕拉了拉兄長的袖子，示意他說話別太直。她自己斟酌了一下，緩緩開口：“爹，李大人說‘上頭有人看上了’，這個‘上頭’是戶部的人，還是……更上面？”
陳文強抬眼看了女兒一眼，目光裡閃過一絲讚許。巧芸這丫頭，心思比他這個當爹的還細。
“李大人沒說清楚，但意思我琢磨了——戶部那個條陳，多半是有人授意的。”他頓了頓，“咱們在江南這一年，發展太快了。紫檀生意佔了半壁江山，又搭上李衛這條線，還弄出什麼改良農具、水閘設計，換我是本地商人，我也想搞垮陳家。”
陳浩然點頭：“文強叔說得對。我在曹家這幾年，見過太多因‘露富’而倒黴的家族。這世道，你可以賺錢，但不能賺得太顯眼；你可以有靠山，但不能讓所有人都知道你有靠山。”
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