“這個王八蛋！”陳浩然一掌拍在桌上。
“現在罵人沒用。”陳文強的聲音依然平靜，但語速明顯快了，“當務之急是兩件事。第一，整理賬目，把所有軍需訂單的合同、入庫單、出庫單、運輸記錄、驗收憑證全部找出來，分門別類，造冊存檔。不能讓欽差查出任何紕漏。”
“第二呢？”
“第二，查清楚彈劾我們的到底是誰。三封奏摺，三個方向——周文正、趙明誠、劉敬之。這三個人背後是誰在主使？是年小刀一個人，還是另有其人？”
陳浩然點頭，轉身就要往外走。
“等等。”陳文強叫住他，沉吟片刻，“還有第三件事。”
“什麼？”
“給樂天和巧芸寫信。樂天在南洋做紫檀生意，巧芸在江南開音樂書院，這兩塊業務最近擴張得太快，難免有人眼紅。讓他們這段時間收斂一些，賬目做清楚，別給人留把柄。”
“好。”
陳浩然走後，陳文強獨自站在窗前，久久沒有動彈。
窗外，春風吹過老槐樹，嫩綠的葉片嘩嘩作響。再過一個月，這棵樹就會枝繁葉茂，遮蔽半個院子。但此刻，它還只是滿樹的新芽，脆弱得經不起一場倒春寒。
陳文強想起穿越前在煤窯裡看的那本《雍正傳》。書裡說，雍正這個人，眼裡容不得沙子，但也從不輕易對功臣下手。只要你不踩他的紅線，他不會動你。
問題是——陳家現在的紅線在哪裡？
財富？權勢？人脈？還是那虛無縹緲的“商幫勢力”？
他不知道。
他只知道，在這個皇權至上的時代，再大的商人，也不過是天子手裡的一枚棋子。隨時可以拿起，隨時可以丟棄。
而他唯一能做的，就是讓這枚棋子變得足夠重要，重要到天子捨不得丟。
當夜，子時。
陳文強正準備熄燈休息，管家匆匆來報：“老爺，門外有人求見，自稱是怡親王府的人。”
陳文強心頭一跳，快步走到前廳。
來人是一個四十來歲的中年男子，面容清瘦，穿著普通的靛藍棉袍，看著像個賬房先生。但腰間掛著的那塊玉牌，陳文強認識——怡親王府的通行令牌，全天下不超過二十塊。
“陳老爺。”那人拱手，“在下怡親王府管事劉安。王爺讓我帶句話。”
陳文強連忙還禮：“劉管事請講。”
劉安看了看左右，壓低聲音：“王爺說，‘查是聖意，查多查少，是臣意。賬做好，路走穩，別讓人抓住尾巴。’”
陳文強心中一凜，這話裡透露的資訊太多了——胤祥知道這次核查是雍正的授意，但核查的尺度，胤祥可以掌控。只要陳家賬目乾淨、行事本分，就出不了大事。
“多謝王爺提點。”陳文強深深一揖，“請劉管事轉告王爺，陳氏商幫上下，定當謹記。”
劉安點點頭，又補充了一句：“王爺還說了，西北戰事吃緊，陳家的軍需訂單不但不會減少，反而會再增加三成。王爺的意思是——用行動告訴那些彈劾的人，陳家是能幹活的人。能幹活的人，朝廷不會虧待。”
陳文強心裡一震。
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