錢百戶叉腰站在西山煤礦工地上，滿頭霧水。
辰時都快過了，日頭爬上東山樑子，把煤灰照得亮閃閃的。
眼前烏泱泱數千工人，管事竟不喊人下礦。
全在空場上杵著，交頭接耳，活像在等什麼大戲開場。
“怪了……”他嘀咕一聲。
在關中衛所當百戶那會兒，他也曾帶兵去礦地幫過上官“幹活”。
那時，天不亮就得開工，專挑清晨涼快趕進度。
哪像現在，太陽都曬屁股了，這群人倒悠閒起來了。
正琢磨著，人群忽然騷動起來。
“讓讓！都讓讓！”
“興安大公公物來了！”
錢百戶被人潮推著往後退了兩步，定睛一看。
遠處塵土飛揚，幾匹高頭大馬當先開路。
馬上人一身紅袍，在這灰撲撲、黑黝黝的工地上，扎眼得像團火。
“那就是興安公公！”旁邊有人興奮道，“王府大總管！也是這西山的總管事。”
“快看，他皮膚真白，到底是伺候過王爺的，肯定也沾了些神仙氣息。”
錢百戶踮腳張望。
紅袍太監身旁還有個青衫文人，四十來歲模樣，衣裳樸素得像個縣學教諭，正側頭和個年輕公子說話。
“青衫那位就是安固伯周墨林！”一個穿綢衫的管事剛好擠到他身邊，滿臉榮光，“就是發明鐵土的那位！”
“旁邊那個年輕人也不得了，那可是江閣老的公子，國子監的江景安！”
錢百戶“哦”了一聲，心裡卻更糊塗了。
一個王府大太監來巡視產業，這說得通。
可一個伯爵、一個閣老公子，跑這煤灰漫天的工地來作甚？
他湊近那綢衫管事，低聲詢問：“這位管事，安固伯和江公子……是來監工的？”
“監什麼工啊！”管事一拍大腿，眼睛發亮，“江公子最近搗鼓出個新玩意兒。”
“叫什麼鐵軌，說是要替換礦上用的木軌，若真成了，每日產煤能多五成！”
錢百戶倒抽一口涼氣。
五成？
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