時間撥回去一點，當鄖縣的襄王還在山溝裡吭哧吭哧剿匪，北京城卻已是另一番熱鬧景象。
先是成國公朱儀、英國公張懋成功襲爵，兩府流水席擺開，賓客盈門，鑼鼓喧天，端的是烈火烹油，鮮花著錦之盛。
這熱鬧勁兒還沒下去，更轟動的場面就來了——晉王、代王兩藩那潑天的財貨，浩浩蕩蕩進了京。
那陣仗！京營精兵沿途開道，車馬輜重首尾相連，足足排出五里地去！
金珠寶貝、古玩字畫、田契房契，一箱箱、一車車，在無數雙眼睛的注視下，魚貫送入大明銀行那厚實的庫房大門。
“嚯！真不愧是龍子龍孫，這得有多少家底兒啊！”街邊茶肆裡，有人咂舌驚歎。
“少說也得兩百萬貫往上！乖乖，堆起來怕不是座小山？”旁邊立刻有人接茬，眼珠子都快瞪出來了。
“嘖嘖，攝政王殿下這是唱的哪一齣？把藩王家當都塞進大明銀行……莫不是要‘存’起來自個兒用？”也有人壓低聲音，語帶揣測。
不過，這潑天的財富砸進大明銀行，倒給京城的大小商戶們吃了一顆定心丸。
“瞧瞧！有雙王的家底鎮著，這大明銀行的會票，往後用起來，當不會出問題。”商賈們私下議論，臉上難掩喜色。
銀行實力雄厚，意味著他們的銀錢往來，更穩當！
此刻，戶部尚書張鳳正帶著稅課司的兩位干將——司長李侃、副司長嶽正，在郕王府暖閣內，向朱祁鈺彙報近兩個月的商稅新政成效。
李侃神情振奮，聲音都比平時高了幾分：“王爺，新商稅之利，利國利民！單是順天府，兩月便為國庫新增稅款折銀七萬八千兩有餘！更可喜的是，街市較以往繁華數倍不止！”
他頓了頓，眼中閃著光，“因稅制明晰，苛捐雜稅一掃而空，那些走街串巷的、沿街叫賣的小商小販，雨後春筍般冒了出來！市井煙火氣，比從前旺多了！”
張鳳捻著鬍鬚，臉上也難得露出笑意，在一旁補充道：“李司長所言極是。稅源清晰，商旅安心，這商道自然就通暢了。長此以往，國庫充盈指日可待。”
暖閣角落裡，還立著一人，正是剛從山西險境中歷練回來的王越。
朱祁鈺見他辦事得力，心思機敏，便不拘一格，臨時讓他充任身邊記室參軍事（類似機要秘書），雖無正式品階，卻可參與機要。
此刻他亦躬身道：“卑職淺見，市井繁榮，百業興旺，方是國家強盛之根基。王爺此舉，功在千秋。”
朱祁鈺斜倚在紫檀雕花椅上，目光轉向嶽正，帶著一絲玩味：“嶽副司長，本王記得鹿鳴宴上，你可視商賈如洪水猛獸。這兩個月跟著李司長收稅，可有什麼新感悟？”
嶽正聞言，臉上閃過一絲赧然，隨即化為由衷的敬佩，深深一揖：“回王爺，學生……慚愧。昔日坐而論道，見識淺薄。親歷其中方知，這商非但不會動搖農本，反是農戶生計之延伸！種菜的、砍柴的、燒炭的……以往因稅吏如狼，盤剝無度，他們不敢將這點微末產出挑進城來販賣！如今商稅規範，薄有盈餘，百姓便多了無數活路。此乃王爺仁政，澤被蒼生！”
朱祁鈺微微頷首，目光又落到王越身上：“王參軍事，你在山西幾番生死，所見所聞，當知這商賈之事，若放任自流，不加管束，又是何等光景？”
王越想起晉商勾結邊將、豢養馬匪等種種惡行，以及那場險些葬身弘賜堡的血戰，心頭凜然，肅容拜下：“王爺明鑑！草民……卑職在山西，親睹無序商賈之禍，甚於猛虎！商業如水，既能載舟興國，亦能覆舟亂邦！唯有利導之，嚴束之，方能興利除弊，惠及萬民！王爺深謀遠慮，卑職五體投地！”
“嗯，看來這番歷練，沒白費。”朱祁鈺嘴角勾起一絲滿意的弧度，“還有幾個月便是秋闈，你們二人，也莫要耽擱了。本王，很期待你們金榜題名，為國效力。”
王越、嶽正忙不迭躬身謝恩：“謝王爺栽培！”
李侃見氣氛正好，心頭的熱切又湧了上來，上前一步道：“王爺，順天府商稅新政成效斐然，利國利民！何不趁此良機，一舉推行天下？”
朱祁鈺卻緩緩搖頭：“李侃啊，你想得太簡單了。”
他站起身，踱到窗邊，望著庭院中嶙峋的假山，“順天府能成，只因它在本王眼皮底下，魑魅魍魎尚不敢太過造次。大明疆域萬里，一旦鋪開，但凡有一處地方陽奉陰違，出了簍子，被人抓住把柄，便是對新政的致命一擊！屆時反撲之力，恐非你我能想象。”
張鳳也捋須嘆道：“王爺所言甚是。此外，推行天下，最大的掣肘便是人手。尤其是精通數算之才，小商小販，弄個完稅牌，每月定額繳納倒也簡單。可那些大商巨賈，貨物種類繁雜，數量龐大，計價核算非精於數算者不能勝任。”
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