暑氣蒸騰，蟬鳴聒噪，郕郕王府書房的冰盆裡，冰塊消融的水滴聲在靜謐中格外清晰。沒過多久，幾位閣臣便頂著烈日，陸續到了書房外。
王府內侍奉上冰鎮的酸梅湯，退至角落垂手侍立。
朱祁鈺並未過多寒暄，目光落在胡濙身上，這位五朝元老鬚髮皆白，但精神矍鑠。
“胡老，八月會試的事兒，準備得如何了？你是禮部掌舵，德高望重，本王將此事全權託付於你，實是放心。”
胡濙放下茶碗，恭敬欠身：“回稟殿下，一切皆按洪武、永樂舊制籌備。貢院內外已灑掃清理完畢，考務官員、號軍、謄錄、對讀諸色人等均已選派妥當。規制場地，一應俱全，只待吉日開科。”
“嗯，好。”朱祁鈺點點頭。
會試為期九天，考三場：首場考經義，需作三篇四書文、四篇五經文；次場考公文寫作與律法條文；三場則是策問，論經史時務。
然而眾所周知，能否高中，基本只看首場這七篇經義文章。餘下兩場，只要不犯忌諱、不出大紕漏，對最終名次影響微乎其微。
朱祁鈺放下茶碗，目光掃過諸臣：“現在有個情況，大家都清楚。朝廷現在是真缺人，缺得厲害！這八月會試，得給本王多取點士子出來！”
胡濙聞言，沉吟片刻，臉上顯出幾分為難：“殿下之意，老臣明白。只是……這掄才大典，關乎國體，取士自有其法度與準繩。若為填補缺額而……而大幅放寬取錄之格，恐有損科場清譽，所取之人亦恐才具不足，不堪大用啊。”
朱祁鈺擺擺手，臉上帶著成竹在胸的笑意：“放寬標準取些庸才，豈不是給朝廷添亂？本王今日召諸位前來，是有一個新想法，諸位且聽聽看。”
書房內頓時安靜下來，連角落侍立的太監都屏住了呼吸。
諸位閣臣目光皆聚焦在朱祁鈺身上，不知這位每每有驚人之舉的攝政王，此番又要弄出什麼章程。
“咱們啊，別那麼死板。”朱祁鈺身體微微前傾，目光炯炯，“本王琢磨著，給這三場考試，搞個計分制。”
“計分制？”陳循皺起眉頭，忍不住開口：“殿下此言何解？文章之道，玄妙精深，如何以分數量化？”
他身為首輔，又是文官集團的領袖之一，對任何可能動搖科舉神聖性和文官選拔權威的改動都極為敏感。
“怎麼就不能了？”朱祁鈺連忙反駁道。
“便是說經義文章，考官批閱時，心中沒有個高低評判？破題是否切中肯綮？承題是否順暢？起講、入手、起股、中股、後股、束股，行文是否章法嚴謹？等等要素，難道不都能分出個上下？本王以為，大可定下細則，每篇文章按這些標準，評出個分數，經義一篇滿分一百，七篇總分七百！”
他停下來，觀察著眾人的反應，胡濙若有所思，于謙和王直交換了一個眼神，陳循依舊眉頭緊鎖。
接著又繼續道：“後兩場考試，共十篇。雖說不像經義這般重要，但亦非全無用處。公文寫作，考察的是實務能力；律法條文，關乎法理根基；策問是檢驗其經邦濟世之才；每篇文章也可給五十分，共五百分。”
“總分一千二，把所有分數加起來，排個名次。”朱祁鈺一拍扶手，“今年想錄取多少人，看實際缺額定！比如要取三百人，那就數到第三百名，高於他者取，低於他者落。簡單、明瞭、公平！”
書房裡一片死寂，只有冰盆裡冰塊融化滴落的水聲，敲打在每個人的心頭。
胡濙捻著鬍鬚的手停住了，渾濁的老眼盯著地面，陷入了長久的沉思。
于謙和王直對視一眼，都從對方眼中看到了一絲新奇和審視。此法看似離經叛道，細想卻似乎暗含某種更客觀的選拔邏輯。
陳循雖不明朱祁鈺到底意欲何為，但不願科舉被改變，便開口道：“殿下，此法雖看似公平。然以分數量化聖賢之道，恐令科場淪為工匠計件之所，有失我朝掄才大典之莊重體統啊！”
朱祁鈺解釋道：“首輔此言差矣。豈不聞每每放榜之後，落第士子或怨考官不公，或嘆同文異命？為何？蓋因優劣之判，全在考官一念之間！此等模糊標準，如何服眾？本王所倡計分，正是要將這模糊化為清晰！定下細則，考官按章辦事，雖不能盡善盡美，但比之全憑心證，更能體現科舉之莊重體統。”
徐有貞補充：“殿下高瞻遠矚！此法一齣，非但能平息爭議，更能惠及天下學子！以往落第舉子，只知落榜，卻不知敗於何處，渾渾噩噩，十年苦功化為泡影。計分制後，學子方知自己差在何處，方可對症下藥。”
于謙眼中精光一閃，微微頷首，王直也捋須表示贊同。
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