朱祁鈺端起茶杯抿了一口，眼皮都沒抬一下，嗤笑道：“石亨？他那腦子裡裝的都是什麼？玉做的弓？還鑲金？華而不實，中看不中用，當個擺設都嫌沉！”
“上面還刻字，祝願小世子，既壽永昌呢。”興安對值錢的東西總是沒有抵抗力，隨即又撇了撇嘴，帶著幾分鄙夷：“那于謙於大人就不行了，堂堂一部尚書，就送一本手抄的《孝經》，忒寒磣了。連個像樣的裝裱都沒有。”
金鑲玉，還刻有‘既壽永昌’。朱祁鈺忽的想到一物，心道，這石亨看著莽撞，在這方面小心思卻是不少。
擺擺手，打斷興安的抱怨：“行了，少嚼這些舌根。韓忠回來了沒有？”
興安臉上的興奮勁一收，連忙躬身：“回王爺，韓指揮使人還沒回來。不過，他派人送了一封密信回來，剛到。”
說著，他從懷中掏出一個封著火漆的信封，恭敬地雙手呈上。
朱祁鈺接過，捏碎蠟封，抽出信紙展開。眉頭微微蹙起。
前番與吏部尚書王直談及舉子審查之事，提及那個被貶去窮山惡水的程正，讓他不由想到了下西洋舊事。
要重啟這樁偉業，三樣東西缺一不可：鄭和時期留下的巨大寶船、耗費數十年心血繪製的精密海圖，以及最最關鍵的人——那些真正乘風破浪、九死一生走過這條航路的老水手、老通事。
海圖還好說，現在兵部案牘庫的角落吃灰。雖然資料繁雜，整理起來費事，但只要重啟的決心一下，多派些文書小吏去整理便是。
麻煩的是寶船和人。
寶船若是朽爛了，再造一艘鉅艦，沒個三五年功夫下不來。
而人，更是無可替代！
茫茫大海，風高浪急，暗礁密佈，只有這些親歷者才知道哪裡藏著致命的漩渦，哪裡能避開要命的暗礁，才能引領船隊安全抵達彼岸。
因此，他便令韓忠，藉著去給孝陵報喜之時，南下南京打探虛實。
根據朝廷制度，當年那些龐大的寶船，應當停泊在南京寶船廠。
許多參與過下西洋的老人，也散居在南京城內外。
然而，韓忠傳回的訊息，卻不容樂觀。
在南京時，韓忠一旦表現出想去看寶船的意思，便會遭到阻攔。
南京城最大的兩尊地頭蛇——魏國公徐承宗（時任南京守備勳臣）和南京守備太監袁誠，一個唱紅臉一個唱白臉，變著法子將他擋在寶船廠門外。
接風宴、洗塵酒、匪患頻發、江水倒灌危及船廠安全……藉口五花八門，軟硬兼施。
韓忠何等精明，知道寶船廠有貓膩。
他當機立斷，暫時按下探查船廠的念頭，轉而秘密尋訪當年參與下西洋的關鍵人物。功夫不負有心人，還真讓他找到了幾位：
洪保，七十五歲，曾為鄭和副手，官至內官監太監，是下西洋的核心人物之一。
費信，六十二歲，通事（翻譯），精通南洋諸國語言。
鞏珍，五十五歲，原為隨軍文書官，雖職位不高，但勝在年輕，對整個下西洋的航程、補給、風土人情都瞭如指掌。
他當機立斷，秘密安排人手，將洪保、費信、鞏珍三人喬裝改扮，星夜兼程，悄悄護送往京城！
朱祁鈺放下信紙，半眯著眼睛，指尖無意識地敲擊著紫檀桌面。
。渾要還的想預他比，水潭這
