涼亭外蟬聲嘶鳴，攪得空氣都帶著股燥熱。
朱祁鈺接過商輅雙手奉上的文章，只粗粗掃了幾眼，心下便不由暗讚一聲“厲害”。
“不愧是三元及第的魁首！”他指尖在墨跡未乾的紙面上輕輕一點，“以杖叩其脛，闕黨童子，兩句看似風馬牛不相及的話，愣是讓你用個禮字給焊死在了一塊兒。”
孔聖人用棍子敲原壤的腿，是嫌他坐沒坐相，不成體統；
斥責闕黨那個童子，是怪他不懂規矩，僭越了座位。
翻來覆去，字縫裡都透著“禮制”二字當頭壓下來的分量。
文章結論自然順理成章——禮制乃維繫人倫之根基，不容絲毫逾越。
通篇更是無一句不用典，辭藻堆砌得華麗無比。
那文章寫得是真漂亮！字字珠璣，句句用典，錦繡堆砌得晃人眼。
但朱祁鈺明白，這八股文就是個填字遊戲，滿篇錦繡，卻沒一個字是商輅自己心中所想，全是四書五經裡摳、朱熹註解裡扒拉出來的拼圖。
可沒辦法，這就是八股。
它不問你胸中有無丘壑，只看你能否把聖賢的牙慧嚼碎了，再按那僵死的模子重新捏合。
這般取來的良才，多半是筆下雖有千言、胸中實無一策的貨色。
他依著承諾，將那篇精心炮製的文章湊近燭火。
火舌一捲，墨香混雜著焦糊味騰起，頃刻間便化作幾片蜷曲的灰蝶，飄飄蕩蕩落下。
“商三元放心，”朱祁鈺拍了拍手上並不存在的灰，“本王說話算話，不會把它流出去。”
商輅見此，明顯放鬆了些，若是出了意外，被人冠上科考舞弊的髒水，那這一輩子就完了。
貢院裡頭鎖了整整九天的會試，朱祁鈺的日子卻是難得清閒。
他整日間窩在王府後院，抱著自家那粉雕玉琢的兒子朱見沛，捏捏小臉，逗逗胖腳丫，享受這天倫之樂，倒也逍遙快活。
他還不會說話，但對什麼都很好奇，伸出胖乎乎的小手，什麼都要抓一下，嘴上還咿咿呀呀的不知道叫什麼。
讓人見了，怎不歡喜。
當然，正事也沒落下。趁著這空檔，他召來了剛襲了成國公爵位的朱儀。
書房裡，朱祁鈺指尖敲著輿圖上山東那塊地方：“朱卿，替本王跑趟山東。”
朱儀躬身應道：“王爺吩咐便是。”
“明面上的由頭嘛，”朱祁鈺眼神銳利起來，“就算你是去查山東衛所空額之事，可以搞出點動靜，但不用深究。”
他頓了頓，指尖重重戳在登州的位置：“實際上，本王給你的目標是這裡——登州衛！”
