殿外的丹墀下，二甲、三甲的進士們將殿內的嘶吼、撞擊、死訊聽得一清二楚。
“聽…聽見了嗎？陳狀元他…他撞柱了！”
“死諫！是真的死諫！我的天……”
“瘋了！他可是新科狀元啊！大好前程不要了？”
“攝政王殿下…殿下他做了什麼，竟逼得狀元郎以死相諫？”
嶽正眼神掃過身邊那些交頭接耳的同年，咬牙道：“蠢貨！被人當了刀還不自知！他這一死，倒成了某些人嘴裡‘仗義死節’的牌坊！殿下這汙名，怕是洗不乾淨了！”
作為山西的親歷者之一，王越更是對陳賢文所言不屑：“重商輕農？置流民於不顧？我在山西親眼所見，殿下設的糧業公司平價糶米，活了多少饑民！若無商稅改革充實府庫，拿什麼撫卹那些跟寧化王叛軍拼命計程車卒？拿什麼給邊軍發餉？這狀元郎讀聖賢書讀傻了，還是瞎了？”
他們想反駁，想衝進去，想指著那攤血汙告訴所有人，攝政王的改革是如何活人無數！
可他們都明白，現在不是時候，只能先忍著。
朱祁鈺抱著驚嚇過度的朱見深，哪還有半點心思搞什麼瓊林宴。
他冷冷丟下一句“新科進士，各自歸寓，聽候旨意”，便抱著小皇帝，在韓忠和一隊錦衣衛的嚴密護衛下，匆匆離開了這血腥未散的奉天殿，徑直返回郕王府。
回到熟悉的王府，朱祁鈺好一番安撫，又命人取來安神的湯羹，才讓朱見深從奉天殿那血色的陰影中慢慢緩過勁兒來，蜷在軟榻上沉沉睡去。
與此同時，王誠的東廠番子，以驚人的效率查清了陳賢文在京城的關係網。
很快，在中邦酒樓找到了陳賢文的兩個同鄉好友——秀才張茂、李淮。
這兩人去年鄉試落榜，家中頗有資財，此番進京不過是陪陳賢文體驗會試氛圍，為日後鋪路。
透過這兩人，很快便鎖定了工部營繕司主事顧瑛。
於是乎，當夜，顧瑛便被帶去了郕王府。
“微臣顧瑛，叩見攝政王殿下。”顧瑛跪在地上，恭敬行禮。
朱祁鈺端坐在書案後，手裡把玩著一枚溫潤的玉鎮紙，燭光在他臉上投下明明滅滅的陰影。
“顧主事。本王聽聞，會試放榜那日，你在聽竹軒，見過陳賢文？”他頓了頓，目光如實質般落在顧瑛低垂的頭頂上，“他離開你那兒時，那臉色……看著可不大好啊。說說，你當時，都跟他說了些什麼？”
顧瑛再拜，道：“微臣不敢隱瞞王爺，陳賢文乃是微臣外甥。那日相見，是老家傳來訊息，陳母身患重病，已在彌留之際。”
“外甥？”朱祁鈺一愣，打眼看向一旁的王誠。
王誠搖頭，他不曾探得這情報。
隨後，顧瑛也不再隱瞞，將陳賢文身世，以及過繼陳家之事，和盤托出。
這對郕王的說辭，他自然是稍加美化了一番。
“我這外甥來京之後，不願麻煩微臣，所以才與同鄉居住中邦酒樓。可惜，他剛中會元，浙江老家便傳來噩耗，其母舊病復發，他驟然聞之，這才失魂落魄如斯。”
顧瑛解釋一番後，立馬又開始了切割。
“殿下，奉天殿之事，微臣實不知情。外甥...陳賢文他平日也是個孝順孩子，微臣也不知其竟膽大妄為如此啊，還請殿下明鑑。”
