南京寶船廠，江風在塢口飄蕩，幾根燻黑的龍骨殘骸兀自刺向天空。
成國公朱儀一身勁裝，踩在溼漉漉的石階上，眉頭擰成了疙瘩。
他目光掃過塢內僅存的五艘鉅艦，那龐大的身軀在劫後餘生的塢池裡投下厚重的陰影。
“陸船工，剩下的這幾艘船，現下如何，能下海了嗎？”
陸俊澤急忙躬身：“回國公爺，幸不辱命！五艘寶船，裡裡外外都查驗過了，龍骨堅實，船板完好，風帆繩索俱在，隨時可以揚帆！”
“好！”朱儀大手一揮，豪氣干雲，“記你一功！等這趟差事辦利索了，老子給你請賞！”
旁邊，老太監洪保望著鉅艦，渾濁的老眼裡滿是複雜，嘆息道：“哎……只剩五艘了。三寶太監當年七下西洋的盛況，也不知何年何月才能重現嘍……”
柯潛見狀，上前一步，溫言勸慰：“洪公公不必過於憂懷。王爺雖明面上行海禁之策，然振興水師之心拳拳。潛深信，開海之日，終會到來。屆時千帆再舉，揚威異域，還需您老這定海神針，在船頭指點迷津呢。”
洪保聞言，精神似乎振作了幾分，佈滿皺紋的臉上擠出一絲帶著憧憬的笑：“後生這話……說得在理！咱家這把老骨頭，別的本事沒有，就剩這點海上討生活的見識了。若能傳給後人，再看著寶船重下西洋……死也瞑目嘍！”
正說著，王雄步履帶風地穿過塢口，手裡捧著一卷明黃絹帛：“國公爺！朝廷旨意到了！”
“哦？念！”朱儀精神一振。
王雄展開絹帛，朗聲道：“攝政王鈞旨：著登州衛水師即刻啟程，查抄浙江慈谿陳、顧二姓逆黨家產！所得錢糧，盡數用於水師建設、艦炮鑄造！其家眷人等，押解復州，流徙寧古塔！”
“抄家？”朱儀眼中精光一閃，拳頭不自覺地握緊，“正好！寶船整修完畢，正缺個開刃試鋒的機會！陳、顧兩家走私多年，肥得流油，正好拿來給咱們添幾門硬炮！”
柯潛接過文書細看，發現竟有專門給自己的指令，便轉向朱儀：“國公爺，大軍開拔之前，還請容卑職召集全體軍官，上一堂訓令課。王爺有新的軍規，需在軍中推行。”
朱儀“嘖”了一聲，有些不以為然，但還是接過那份附帶的軍規文書，草草掃了幾眼。
“行吧行吧，”他甩甩手，“反正點將出徵也要聚兵點將，明日校場，本司令給你搭臺子！”
次日清晨，登州衛水師四千官兵於校場肅立。
點將臺上，朱儀按刀而立，神色威嚴。
柯潛則手持一份文書，站在臺前。
唐峰帶著一隊嗓門洪亮的親兵，如人肉喇叭般分散在校場四周。
“將士們！”柯潛的聲音透過人牆的接力，清晰地傳入每個士兵耳中，“今日召集爾等，非為操練！乃奉攝政王殿下鈞旨——成國公朱司令將親率我等，南下慈谿，查抄叛逆陳鎮、顧瑛之家產！”
臺下士兵大多面露喜色，抄家？聽起來像是肥差，難道能大賺一筆？
柯潛見狀，猛地拔高音調：“爾等可知，陳顧兩家所犯何罪？！其一，無視朝廷禁令，私自出海走私，壞我海防！其二，勾連倭寇，為禍沿海村鎮！更可恨者——”
他猛地指向身後隱約可見的寶船塢，“那陳鎮狗賊，竟引倭寇深入我大明腹地，意欲焚燬爾等身後之寶船！此等行徑，與叛國何異？爾等能忍乎？！”
回答他的，只有校場上空呼嘯的風聲和幾聲稀稀拉拉的“不能”。
寶船？那是朝廷的船，燒了也就燒了，跟他們這些當兵吃餉的有多大關係？
大多數士兵還在想著抄家的事情，這段時日，他們可也算是多少領閱了何謂江南繁華，內心已經蠢蠢欲動。
柯潛心知火候未到，話鋒一轉，語氣帶上森然寒意：“爾等可知，陳鎮那廝，為了燒船，許了倭寇何等好處？他竟允諾，任倭寇洗劫太倉州！”
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